太子没有立刻答话。

他往后靠着车厢内壁，合上双眼歇了片刻，像是在琢磨该怎么说，也像是借着这点空档，慢慢平复心里翻涌的情绪。

“方才你挡在我身前的时候，我看得清清楚楚。你心里明明惧怕，却硬是不肯往后退一步。”

经历过一场厮杀，他嗓音带着几分沙哑。

“要是连这份不顾一切的模样都是装出来的，往后这一辈子，我怕是再也遇不到半点真心相待的人了。”

说完这话，萧长瑜便偏过头看向窗外。

这番心里话太过直白，连他自己都觉得突兀，只好借着外头的景致，掩去脸上骤然流露的情绪。

李卿月静静望着他。

萧长瑜侧脸还留着未擦干净的血迹，额角沁出细密冷汗，肩头缠着厚厚绷带，处处都透着方才遇险的狼狈。

关于真心的话题太过沉重，她接不住，也不敢随意回应。

沉默片刻，李卿月直接转移着话题道，“殿下，已经到城门口了。”

太子低低应了一声，抬手将车帘放下，端正坐直身子。

再抬眼时，方才眼底转瞬流露的软弱尽数藏起，又变回那个处事沉稳、气度雍容的东宫太子，仿佛刚才那番掏心窝的话，从来没有说出口过。

而青黛早前就在山下被寻到了。

她遵照李卿月的嘱咐躲在草丛里传话，消息送得及时，赵谦才能带着人马赶过来救人。

瞧见马车停下，青黛眼睛哭得通红，快步跑上前，满脸后怕。

“姑娘，您总算平安回来了，怎么伤得这么重？”

“只是些皮肉伤，无碍的。”李卿月抬手轻轻拍了拍她的头顶，“这次你做得很好。”

李卿月神色极为认真，虽然知道青黛不会乱说，还是低声叮嘱道：

“回去之后不管谁来询问，一律只说今日去栖霞寺上香，半路碰上歹人作乱，其余事情一概不要多。”

青黛用力点头，眼泪止不住地往下掉。

半个时辰后，太子在栖霞山遇刺的消息，分寸拿捏得恰到好处，慢慢传遍了整个江州城。

周知府收到消息时吓得魂不守舍，险些从椅子上摔落，慌忙领着下属赶到城门口等候，满头大汗，脸色惨白。

李卿月坐在马车里，透过帘缝将这一幕尽收眼底。

不管这位知府对此事，知情还是和表现得一样全然不知情，计划都如萧长瑜如想的一样。

只要这知府表现出来的惶恐，今日这场凶险意外，才会显得越发真实可信。

车子驶入城门，李卿月下意识回头望向栖霞山的方向。

孤零零的山崖立在山间，宛如一枚沾染了血色的棋子。

现在这场棋局，如今才算真正开场。

下棋的皇子都以为这次设局便能一举成事，殊不知身陷险境的人不仅安然脱身，心里早已盘算好了一切，只等着往后逐一清算恩怨。

而她李卿月也不愿再困在商户庶女的低微身份里，往后要稳稳站在太子身侧，成为旁人无法取代的存在。

江州行宫安置在城北的晴澜园，这里原是前朝富商的私家别院，占地不算宽阔，园内亭台错落，景致雅致精巧。

刺杀的消息传进行宫后，皇帝当即调拨禁军驻守，整座园子守卫森严，围得密不透风。

李卿月被领到偏房等候召见。

她被伺候着换了一身素雅的湖蓝色衣衫，手臂的伤口重新上药包扎，纱布藏在衣袖之中，外表看不出丝毫伤痕。

青黛被留在了行宫外，只剩她一人留在院内等候。

这一等，足足耗了两个时辰。

偏房的窗户正对着正殿侧门，各路官员接连不断进出往来。

江州知府、所谓的统领，还有连夜从京城赶来的刑部官吏，每个人面色凝重，步履匆匆。

太子在皇帝南巡之地遭遇刺杀，早已不只是一桩凶案，更是公然挑衅皇权威严，其中牵扯的朝堂纠葛，远比刺杀本身更加棘手。

正殿之内，皇帝萧衍合上最后一本奏折，随手搁在桌案边上。

南巡一路事务繁杂，送来的奏折非但没有减少，反倒比平日里多出不少。

他抬手揉了揉发胀的眉心，端起桌上茶盏，杯中茶水还留着余温。

“太子还没过来？”

内侍总管弯着身子回话，语气格外谨慎。

“回陛下，太子已然在殿外候着。

奴才方才远远看去，殿下伤势尚未恢复，气色十分憔悴。”

皇帝放下茶盏，沉默不语。

一个时辰前张统领快马赶来禀报栖霞山一事，跪在屏风外侧，说出来太子的事。

从那一刻起，皇帝便再也没有动过碗筷。

六名亡命刺客，东宫暗卫折损，太子受伤。

倘若没有这名商户女子出手相助，储君怕是再也回不来。

更让皇帝心里沉下来的是，太子出行路线、护卫布防、换班时间，对方全都摸得一清二楚。

一看祸患就不在外部，根源怕是藏在皇室内部。

“宣太子进殿。另外，那位李家姑娘如今身在何处？”

“已经在偏房等候召见。”内侍总管何公公连忙回答着。

“让她先等着。”萧衍沉思片刻说道。

他打算先当面问问太子实情。

萧长瑜缓步走入大殿，脚步比平日放缓不少。

身上换了一身干净的玄色锦袍，肩臂伤口重新包扎妥当，衣物遮掩之下看不出外伤，唯独脸色透着几分病态苍白。

行礼之时身姿依旧挺拔，哪怕左腿箭伤牵动痛感，跪拜起身间，也稳稳维持着太子该有的仪态。

只是语气比之前虚弱了不少，“儿臣拜见父皇。”

现在父子两人关系还算好，萧衍不管是出于真正的关心，还是要表扬父慈子孝，最终还是表示道，“起身坐下吧。”

萧长瑜依在御座下方落座。

皇帝淡淡看向他，没有追问伤势，也没有让他复述事发经过，此前送来的禀报已经十分详尽。

随即开口问话，语气带着审视。

“你今日去往栖霞山，本意并不是上香祈福吧。”

萧长瑜稍稍沉默，坦然承认。

“确实如此。儿臣收到密报，得知有人打算在山中设伏，便想着亲自前往，引出幕后之人。”

萧衍闻，语气更冷淡了几分，“人倒是引出来了，数目却比你预想的多出不少。”

恐怕，也比他预想中的要深。

萧衍一直知道他这个太子一向有自己的主意，可以身犯险，不是一个合格的储君会做的事情。

只是，看着萧长瑜苍白的脸色，那些训斥的话，萧衍还是没有说出口。