悄悄送往孝陵旁的划定地块，草草安葬，不留繁饰，了结这一桩旧朝余孽。

与此同时，乾清宫内。

朱核一家三口已然踏入殿中。

殿内庄严肃穆，雕梁依旧，只是少了几分人气，变得有些冷清。

朱核环顾四周，看着那些熟悉又陌生的陈列，眼底带着几分唏嘘。

“一晃这么多年了。”

他看着熟悉的殿宇，小时候经常偷这里的陈列去卖，被朱元璋和马皇后追几条街的事，历历在目。

叶倾城看出他心绪微动，轻轻伸手挽住他的胳膊，温声欲要安抚：“陛下！”

但刚道出两个字，朱核扭头一笑，随手拍了拍她的手背：“没事，就是随便感慨两句。”

话音落下，他目光无意间扫向殿中右侧。

一幅帝王画像悬挂墙面，笔墨沉厚，气势凛然。

正是明太祖――朱元璋。

画像上的老人身显微胖，面容威严，目光锐利，一副俯瞰山河、洞察世间一切善恶忠奸的表情，自带无匹威势。

朱核看得入神，缓缓迈步上前，静静伫立在画像之下，抬眸对视。

四目相对，宛如跨越阴阳的对峙。

恍惚之间，他仿佛能感受到画像里透出的怒意、失望与威压。

那是朱元璋毕生英明，却被儿子蒙骗、愚弄、辜负的滔天怒火。

私募兵马，私造军械，私伐国土。

这一桩桩一件件，身为一世雄主的他，到死都被蒙在鼓里。

周遭空气瞬间凝固，原本松弛的氛围，骤然变得冰冷刺骨。

叶倾城和朱擎下意识屏住呼吸，不敢出声，默默站在后方，看着身前的身影。

朱核面对画像中这位开国先帝的滔天威势，眼底没有半分愧疚与退让。

他眼神一点点变冷、变利、变狠。

庞大的威压混合着杀意铺展在整个大殿，他眼神微眯，死死锁住画中人的那双眼睛。

良久，朱核喉间微动，声音低沉、冰冷，响彻空旷的乾清宫。

“老家伙，别用这种眼神看着咱！”

“咱本无意这个位置，你不给，咱也不争，你爱给谁给谁。”

“但你选的继承人千不该万不该，大胆到敢要老子的钱和命。”

“既然他们找死，也别怪咱无情！”

“就算你活着，也不行！”

说到这里，话锋一转，声音带着满满的不在意。

“至于兵马一事，咱是欺骗了你。”

“但！那又怎么样？”

“生在皇家，咱可不信什么亲情、名分。”

“咱只信强权，只有强权才能保证咱的安全，守住咱的地位和财富。”

“这个世界的底色与规则从未改变。”

“那就是丛林法则，弱肉强食！”

“你不吃人，人就得吃你，你当年也不是活不下去才造反的吗？”

“所以，别想用宗法观念来束缚咱！”

话音未落，朱核大手一挥，神色狰狞，指着画像，声音更加冰冷，无情。

“何况，大明在咱手中有什么不好？”

“你忌惮不敢杀的人，咱敢杀！”

“你不敢动的利益群体，咱敢动！”

“看见了吗？”

“千年士族，咱直接连根拔起？”

“你凭什么用这种眼神看着咱？”

他说得愈发激动，再次上前两步，取下画像，头贴近画像，四目间隔只剩一厘米，紧接着朱核更狂妄的话传出来。

“你放心！”

“大明在咱手上，未来只会更强大！”

“咱会带着大明征服更多的土地，实现真正的万国来朝，而非仅限于亚洲。”

“咱让大明成为真正的文明灯塔！”

“而你的时代落幕了！”

“你现在要做的就是在下面好好陪着咱娘，看着这一切。”

“知道吗？”

朱核冰冷的话音落下。

殿外骤然狂风大作，直灌大殿。

窗户被大风撞开，哐哐作响。

继而掠过朱核，掀动着朱核手里的帝王画像，画布被大风吹得剧烈翻摆。

似画中朱元璋，被这番狂妄的逆话气得怒火滔天，阴魂欲动。

却又夹着无可奈何的感觉。

朱核嘴角挂着一抹狞笑，静静盯着手里翻飞的画卷，一不发。

叶倾城牵着孩子站在身后，神色平静。

母子俩默默的看着眼前这新旧两代帝王的阴阳对峙。

骤然间！

整座空旷的大殿，气氛压抑到极致。

只剩似在宣泄的狂风呼啸声响彻殿宇！

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