天还没亮，小不点就醒了。窗外的天色还是那种介于墨蓝和灰白之间的颜色，灵湖的水声在黑暗中显得格外清晰，像是一整夜都没有停下过。他没有赖床，坐起身来，把怀里那几样东西重新理了理――那支笔、那根骨簪、那块石头、那卷家书，还有那把锈刀――一一确认它们的位置，然后掀开被子，穿上鞋子，走出了小石屋。

院子里很安静，灶房的灯还没有亮。他走到灵湖边，站定，深吸了一口气。清晨的空气里带着灵湖水汽和岸边草叶的湿润气息，吸进去的时候感觉整个胸腔都被撑开了。他闭上眼睛，没有急着开始修炼，而是先站了一会儿，让身体适应这个时辰的温度和光线，然后才将精神沉入第一个洞天中。金树的气息比昨天更沉了一些。那些金黄色的叶片在洞天的微光中微微颤动，像是在等待着他。他没有催动它们，只是安静地感知着那棵树的变化，让自己的呼吸与叶片的颤动节律同步。银树的剑气也比昨天更凝实了，那些银色的叶片边缘泛着细密的光泽，像是被反复打磨过的刀锋，触感比昨天更加锐利。雾树的树冠依然凝结成那种介于叶片和实体之间的轮廓，每一片都薄如蝉翼，却坚韧得难以想象。三棵树的气息交织在一起，在他体内形成了一种持续的、低沉的共振。

他睁开眼睛，开始加练。李沉舟昨晚说“加练一个时辰”，但没说加练什么。小不点没有问，因为他知道，李沉舟说的“加练”从来不是具体的内容，而是一种状态――一种比平时更专注、更深入、更不留余地的修炼状态。他开始一遍一遍地打出三色宝术，不是那种随意的挥拳，而是每一拳都带着明确的意图，落点精准，力道均匀。金色的光芒在灵湖上空不断亮起，又迅速消散。那些裂缝在湖面上不断延伸，又很快被水流填补。他不断地调整出拳的角度、力度和节奏，一遍又一遍地重复，直到那些动作不再需要思考也能流畅地连接在一起。

铁背狼幼崽不知什么时候起来了，蹲在灵湖边的一块石头上看着他。它没有叫，也没有走近，只是安静地蹲在那里，像是在守着什么。金色小猴子也来了，蹲在铁背狼幼崽旁边，两只小兽一左一右，像两个矮小的哨兵，在晨雾中一动不动。

等到天色完全亮了，灵湖的水面铺满了一层淡金色的晨光，小不点才停下来。他的呼吸比平时稍重一些，但身体没有那种过度透支的疲乏感，反而比之前更轻快了一些。他弯腰捧起一捧湖水洗了把脸，又甩了甩手上的水珠，转身走回院子里。灶房的灯已经亮了，门半掩着，一股粥香从门缝里透出来，混着灵麦饼的焦香和一点灵果干的甜味。小不点在门框边停了下来，低头看了看自己的鞋面，又把衣摆上沾着的草屑拍了拍，才轻轻推开门，走进灶房。

秦怡宁正背对着他，把锅里的粥盛进碗里。她盛好粥，转过身来把碗放在桌上：“洗过手了？”

“洗过了。”

“那就坐下吃。”

他没有推辞，在桌边坐下来，接过那碗粥，低头喝了一口。粥熬得很稠，米粒已经煮到快要化开的程度，入口有一种极淡的甜味，像是加了某一种他不认识的药材。他抬头想问，她已经转身走回灶台边，正在把锅里剩下的粥盛进另一个碗里，准备留给石云峰和祖爷爷。

“今天加练完了？”她问。

“嗯。”

“感觉怎么样？”

“比前几天顺畅一些。”他喝了一口粥，“后山的药田，明天去收？”

“后天吧。”她端着另一个碗，走到桌边坐下，“祖爷爷说那几株药还要再等两天，根须还没完全长开。后天去正好。”

小不点点了点头，没有多问，低头继续喝粥。吃完早饭后，他帮她把碗筷收进木盆里，用灵泉水冲了一遍，又用干布擦干，放回橱柜里。她站在灶台边，把昨天剩下的几株药材重新整理了一遍，挑出几片边缘有些卷曲的叶子，用剪刀剪齐了，放回竹匾里。

“今天不出村子了。”他说。

“嗯。”她头也没回，“那你好好练。我在院子里晒药。”