中军大营，百草坡下。

秋霜封地，马蹄踏上去，草叶碎成冰渣。

三百名精壮的军汉在空地上站成了一个密集的方阵。

他们没穿沉重的铁甲，只着一身贴身的墨色皮甲，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。

这便是秦烈从守夜营、亲卫营、猎骑排中，生生刮骨剜肉挑出来的三百精锐。

队伍最前，两百多匹耐力极佳的乌珠穆沁走马并排站立，每人配双马，鞍袋里塞满了肉干、细盐与火药。

“大帅，人到齐了。”

杨信一身劲装，按刀站在秦烈身侧，压低声音道：

“这帮崽子为了进这营，在泥潭里爬了三天三夜，个个都卸了一层皮。”

秦烈缓步走到方阵前，手里拎着一柄特制的墨色短刀。

他看着这三百人，声音清晰地传入每个人耳中：

“进了这个营，往后你们就没名字了。大明军功册上，只会有你们的代号！本侯给你们定了个名――夜枭。”

“枭者，恶鸟也！昼伏夜出，搏击凶悍！”

秦烈长刀指向北方，面色冷峻：“老子不要你们跟鞑子摆阵堂堂正正地打。我要你们像夜枭一样，摸进他们的营帐，割了他们的脖子，烧了他们的粮草！明白吗？”

“明白！”

三百汉子低吼，声如闷雷。

方阵第三排，一个个头不高、身形有些干瘪的汉子死死挺着胸膛。

他叫黑蛋儿。

本是九边的一名残疾老兵，土木堡之战，他被鞑子的马刀削去了左手的三根手指，只留下大拇指和食指。

在讲究建制的旧军里，这样的残废只能去后勤喂马。

可黑蛋儿不甘心。

他天生一双夜视眼，百步之内，用右手拉弩，能把天上的大雁生生射下来。

这次选拔，苛刻得像是在阎王殿里走一遭。

第一关，背着五十斤的沙袋，在百草坡的黑泥潭里扎马步，两个时辰不许动，动一下直接淘汰！

第二关，三天三夜不给合眼，只给三块肉干、一碗凉水，还要在长城外头的灌木丛里潜行二十里，中途被斥候发现的，卷铺盖滚蛋。

黑蛋儿咬碎了牙，生生用那只残缺的左手扣着泥地，在灌木丛里爬了两个日夜。

他的膝盖磨烂了，衣裤被荆棘扯成碎条，但他没吭一声。

最后一关是考校射术。

杨信亲自监考，指着百步外在风中剧烈晃动的草人，冷笑道：

“夜枭营不要累赘！十箭，必须中九箭，漏了一箭，回你的马厩喂马去。”

轮到黑蛋儿时，周围不少守夜营的悍卒都露出了戏谑的目光。

“一个残废，连弓都拉不满吧？”有人嘀咕。

黑蛋儿没说话。

他深吸了一口气，单膝跪地，用残缺的左手死死抵住木弩的机括，右手搭箭、拉弦、瞄准。

他的眼神在这一瞬间变得极冷。

“崩！崩！崩！”

密集的弓弦暴鸣声响起。

十支精铁短箭如流星赶月，带起尖锐的啸音。

“中！全部正中红心！”

负责报靶的军汉扯着嗓子大喊，眼里满是骇然。

黑蛋儿放下了木弩，摸了摸自己断指的伤口，咧嘴笑了。

他知道，自己这条命，算是卖给秦大帅了。

此时，他正站在夜枭营的队列里，怀里抱着一支格物谷新制的诸葛连发手弩。

这机括用精钢打造，配有滑轮，拉力极大，只需单手便可连续叩发五支毒箭。

不仅如此，他的腰间还挂着两柄燧发短铳、一柄用来抹脖子的精钢短刀，马鞍后面更是死死捆着两个油纸包裹的炸药包。

这身行头，是格物谷如今能拿出来的最顶尖的家当。

秦烈走到黑蛋儿身前，脚步停了下来。

他看着黑蛋儿那只残缺的左手，还有他怀里的连发手弩。

“叫什么？”秦烈问。

黑蛋儿挺直腰杆，大声回道：

“回大帅！夜枭营弓弩手，代号黑子！”

秦烈拍了拍他的肩膀，力道很大：