“在扬州府，你为了一个叫老周头的车夫，因他无钱购买官府‘毒盐’，你便去和衙役据理力争。你甚至不惜自掏腰包救下老周头和其孙女。那你可知老周头最后的结果如何？”

秦烈逼近一步，语气转厉：

“结果，那衙役在你走后，再次上门追缴盐税。老周头的孙女要不是听风网出手，最终还是会被卖到青楼去！”

听到老周头一家后续的经历，顾清洲浑身巨震，脸色瞬间惨白。

原来他根本没有救下老周头的孙女。

“顾先生，你满腹经纶，有治民之心，却无治民之权。”

秦烈按住顾清洲的肩膀，声音陡然沉了下去：

“在朝廷治下，你救得了一个老周头，却救不了天下的千千万万个老周头。只要你手里没权，你的仁义，在徐有贞那帮人眼里，就是个笑话！”

大帐内，死一般寂静。

沈文度和柳成林皆是屏住呼吸。

秦烈的话，字字诛心。

“但在宣府，本侯给你这个权。”

秦烈猛地转过身，指向外面那一片灯火辉煌。

“你看看外面！这里有十几万流民组成的宣府，后面还有大同、宁夏、固原九边百万嗷嗷待哺的百姓！只要你接了这枚印，在宣府，你就能救十万、百万个老周头！”

“圣人书上写‘民为贵’，朝廷做不到，本侯让你来做！”

秦烈一把抓起托盘里的官印，塞进顾清洲手里。

“这印，你接不接？！”

铜印冰冷，顾清洲捧在手里，却觉得重若千钧。

秦烈的话，将他心底最后的防线彻底击碎。

治民之心，治民之权。

他在大明的官场里撞得头破血流，就是因为有心无权。

而眼前这个被天下读书人痛骂的军阀，却把最大的一块权柄，毫无保留地送到了他面前。

顾清洲沉默良久。

“呼――”

顾清洲吐出一口浊气，闭上眼，复又睁开。

先前的惶恐与推辞尽数不见，露出决绝与清明。

“臣，顾清洲，接印。”

他撩起衣摆，极其庄重地向秦烈躬身拜下，双手将官印死死抱在胸前。

“愿为主公，守护宣府三十万子民！”

“哈哈！好！”

沈文度抚掌大笑，扇子摇得飞快。

“顾兄接印，沈某今夜终于能睡个安稳觉了。来来来，这两箱关于宁夏、固原的粮食调度账目，便归你了！”

顾清洲起身，看着沈文度指着的那两箱公文，也是摇头失笑。

“文度兄，你这是早有预谋啊。”

“能者多劳，能者多劳。”

沈文度眨了眨眼。

秦烈看着重新焕发斗志的顾清洲，眼中满是满意之色。

有沈文度掌舵全局、有范霜华算计天下，再有顾清洲安抚民生、治理内政，守夜营的后方，自此稳如泰山。

“柳成林。”秦烈转头吩咐。

“在！”

“让听风团在各镇的暗桩加大力度。如今内政有了顾先生和沈先生，咱们的动作可以再大一些。给宁夏、固原的回信里，除了答应粮食和精铁，还要加上一条。”

秦烈眼中寒芒一闪。

“守夜营在两地的招兵处，要立刻设立。大明变天之前，本侯要看到那两地方向，有五万新军听从宣府调遣。”

“遵命！”

柳成林抱拳。

深夜，顾清洲在内政司的案前坐下，点燃了宣府的油灯。

而在此时，京城徐有贞的府邸内，石亨正脸色铁青地将一份大同马芳被杀的密报，狠狠砸在了桌案之上。_c