三日后，扬州码头。

江风大作，运河水浪滔天。

两淮盐引案发，扬州城早已全城戒严。

运河江面上，往来的官船、商船尽数被扣，唯有一队队挂着宣府黑帆的快船在江面上往来巡逻，刀枪如林，将整条大运河防得滴水不漏。

“呜――！”

长鸣的号角声，突然从运河上游传来。

数艘吃水极深、体型巨大的黑色战船破雾而来。

那船头撞角包着精钢，在日光下泛着冷冽的寒光。

领头大船的甲板上，站着一人。

他身形高大如山，一袭玄色大氅在狂风中猎猎作响，面色沉静，眼神如鹰隼般锐利。

正是宣府侯秦烈！

在北方布置好格物谷与宣府军的防御后，他带着沈文度，仅率破浪营三百精锐，顺流而下，亲自到了扬州。

“侯爷，到了！”

副将在一旁按刀，低声禀报。

秦烈看着前方那座逐渐清晰的繁华古城，微微点头：“靠岸。”

大船靠港。

踏板轰然砸在扬州码头的青石板上。

秦烈迈开大步，走下甲板。

他身后，三百破浪营精锐个个身跨骏马，背负火铳，腰悬精钢战刀，踏着整齐的步伐紧随其后。

一时间，整个扬州码头只剩下了沉重的靴声与马蹄声。

此时的广陵仓，已被清洗了一遍。

日前大战留下的碎木、残兵、废弃的官银箱，还散落在泥地里。

几场大雨过去，地上的血迹已经化成了黏稠的血泥，散发着一股淡淡的腥味。

“参见侯爷！”

柳成林、郭斩云两人，早已率众在仓前肃立迎接。

三千水师营精壮齐刷刷抱拳行礼，甲胄撞击声响彻云霄：“拜见侯爷！”

秦烈踏过地上的碎木与血泥，大步走入广陵仓大院。

他挥了挥手：“免礼了。”

“谢侯爷！”

郭斩云直起身子，哈哈大笑：“侯爷，您可算来了！您看看我这三千水兵，可能入得侯爷法眼？”

秦烈驻足，目光从那些皮肤黑亮、眼神凶悍的水师营士兵身上扫过。

他点了点头：“不错！骨头硬，眼神有杀气。郭疯子，这大半年，你没白混！”

郭斩云得了夸奖，一张黑脸咧开了嘴。

柳成林走上前，摇了摇折扇，躬身道：“侯爷，扬州府上下官员已经尽数看管。那些盐商的账本、现银，听风网也已查抄完毕。只是……”

柳成林顿了顿，往高台方向看了一眼。

“霜华呢？”秦烈开门见山。

“在后舱歇息。”柳成林答道。

正说着，广陵仓后方的木门吱呀一声开了。

范霜华依旧是一身素净的白衣，自内踱步而出。

她脸色虽有些苍白，但步履沉稳。

见到秦烈的那一刻，她的凤眼里闪过一丝异样的神采，似是不知道秦烈会来。

秦烈几步迎了上去。

两人相距三步，站定。

“受苦了。”

秦烈看着她，声音低沉。

“有侯爷的刀在，霜华不受苦。”

范霜华微微福了福身。

秦烈的目光下移，落在她交叠在身前的手上。

范霜华正欲收回手，秦烈却一把抓住了她的手腕。

由于动作太大，原本缠在腕上的干净丝帕滑落了一角，露出了里面红肿溃烂的生铁镣铐勒痕。

那勒痕上还带着乌黑的血痂，在白皙的皮肤上显得触目惊心。