那传骑满脸是汗，说话打着颤。

秦烈扯过桌上的通条，大步跨出敌楼。

柳成林和陈勋对视一眼，按着兵刃快步跟上。

三人站在长城最高处，迎面而来的风，瞬间刮得脸颊生疼。

早春的阳光落在极远处的荒原上。

就在宣府北门外，在那片被消融雪水泡得一片泥泞的乱石滩上，一条黑色的“线”，正从地平线尽头缓缓溢出来。

起初只是一条黑线。

不到一炷香的功夫，那条线便在三人的视线里轰然散开，化作无边无际的洪流。

全是人。

裹着破烂羊皮袍子的老人、怀里抱着婴儿的妇人、拄着木棍在泥水里爬行的汉子。

有的赶着瘦得皮包骨头的黑羊，有的抬着死在半道上的尸首。

他们的靴子早就磨烂了，赤脚踩在藏着碎冰的泥浆里，留下一道道血印。

哭喊声隔着几里荒原，顺着北风，结结实实地撞在宣府的长城垛口上。

“呜――！”

难民潮的后方，极遥远的天际线上，突然炸响了一声低沉、苍凉的牛角号。

号声极利。

“是瓦剌的斥候号。”

陈勋按着城砖，“也先的先锋队在后面撵着呢。他们不急着杀光，这是把难民当畜生赶，想用这几万张嘴，把咱们宣府的城门硬生生冲开！”

长城下，奔逃在最前方的漠南难民已经瞅见了宣府黑压压的城墙。

“长城！是大明的长城！”

“开门呐！给条活路吧！”

“求求南边的老爷，救救我们啊，也先在后面杀人啦！”

成千上万的异族难民扑倒在距离城门不到一里的护城壕沟前，黑压压跪倒一大片。

哭号声、求饶声，一时间盖过了风声。

城楼上，守夜营的火铳兵已经各就各位。

一杆杆黑洞洞的枪口顺着垛口伸了出去，看着远处那些瘦弱的妇孺和孩子，不少新兵的指头在扳机上微微有些发颤。

“侯爷，这关门，开还是不开？”

柳成林跨前一步，脸色难看到了极点。

“朝廷有严令，外藩无故叩关，形同谋逆。若是不开，这门外数万人用不了两天就会被也先的探马杀得一干二净，尸首能把咱们的护城河填平。可要是开了……”

柳成林咽了口唾沫，没敢把后面的话说完。

大明景泰二年的朝廷，正愁抓不到秦烈的把柄。

要是秦烈私开边门，接纳数万异族难民在宣府安家，京里那些官的折子能把他钉死金銮殿的柱上。

到那时候，结党营私、通敌卖国的罪名，秦烈不背也得背。

风，似乎又紧了几分。

长城外的泥泞里，一个约莫四五岁的鞑子小女孩，正坐在一个刚咽气的汉子尸首旁，冻得乌青的小嘴张着，发出猫儿一样的啼哭。

而在他们身后两里地，上百骑顶着红缨、披着亮甲的瓦剌精骑，已经出现在了山坡上。

那些骑士在马背上直立着身子，手里拎着带血的马鞭，正发出一阵阵狼一样的长嚎，不紧不慢地朝着难民的尾巴逼过来。

开，还是不开。

几万人的命，朝廷的规矩，守夜营的未来，此刻全压在秦烈一人的肩膀上。

沈文度不知何时也上了城楼，手里那柄墨黑的羽扇摇得很慢，一张清癯的脸上带着一丝若有若无的冷笑。

“侯爷，这天下的大势，往往是从最脏、最乱的地方开始变的。”

沈文度在秦烈身后轻声开口，声音极细：“京里要规矩，要体面。可这关外的几万条性命，若是攥在侯爷手里，他们今后就不是朝廷的隐患，而是侯爷抽向漠北最利的一条长鞭。”

秦烈没转头，他只是死死盯着难民潮最后方，那一个骑在瘦马背上、正拼死挥舞着一柄断槊的年轻身影。

那是个女人。

一个即便隔着几里地，也能让人感受到冲天野性的塞外狼女。

秦烈缓缓吐出一口浊气，按在军刀柄上的大手，骨节发出一连串脆响。

“柳成林。”

秦烈吐出三个字。

“末将在！”

“传令第三团，把燧发枪的火药给老子压实了。”

秦烈霍然转身，那股从尸山血海里趟出来的煞气，让周围的亲兵齐刷刷退了半步。

他一脚踩在垛口上，指着下方无边无际的泥泞与血色，声音如滚雷落地：

“放难民进关隘外壕！”

“瓦剌的探马要是敢往前多踩一步，就用咱们炮弹，把他们的狗头给老子轰碎！”

城门枢纽开始发出沉闷的轰鸣，那长久尘封的边墙大门，在景泰二年这个残雪消融的早晨，在震天的哭喊与即将到来的血色中，缓缓开启！_c