“你爷爷能答应？”秦烈看着她。

“我刚才说过了，在商商。”

范霜华抿了抿嘴，“我爷爷要的是范家的富贵，而我要的是宣府的明天。只要商会给的利足够大，那些分号的掌柜，认的是银子和特许凭证，不是范家的祖谱。侯爷，这宣府的黑夜，霜华算替您踩下一半了。”

秦烈看着眼前的女子，忽然哈哈大笑。

他猛地一拍桌案，震得上面的笔墨一阵乱响：“好一个黑夜女王！范姑娘，本侯果然没有看错你。沈文度，记下了，往后商会所需的人手、牛车，屯田署一路开绿灯，谁敢卡商会的脖子，老子要他的脑袋！”

“下官领命。”

沈文度微微躬身，脸上也带着一抹笑意。

书房里的气氛一时间有些快活。

随着秩序的建立，那股随时可能被朝廷大军大卸八块的焦虑感，终于被一种安心的厚重感所取代。

深夜，子时。

沈文度因体力不支，先行告退回了屯田署。

秦烈也去了后山高炉，看老鲁铸造第一尊铁芯铜体的新炮。

书房里，只剩下范霜华一人。

那盏秦烈送给她的防风灯笼就放在脚边，散发着微弱而温暖的光。

范霜华坐在灯下，手里拿着一管紫毫毛笔，在一张巨大的宣府商路图上缓缓勾勒。

她的眼神专注，每圈出一个名字，就代表着一家商户、一条通往关外的暗线，彻底落入了她的掌控之中。

“常平仓李记货栈，圈了。”

“城南张大户的骡马帮，圈了。”

范霜华一边自自语，一边落笔。

窗外的风雪早已停了，寂静得能听到雪花从树枝上落下的沙沙声。

“叩、叩、叩。”

一阵急促而沉闷的叩窗声，突然打破了深夜的死寂。

范霜华手腕一抖，一滴墨汁瞬间在纸上洇开。

她没有慌乱，而是左手顺势按住了藏在袖子里的精致匕首，冷声道：“谁？”

“范大掌柜，听风网丙字号猎骑，有绝密军情回报侯爷！”

窗外传来一个沙哑且疲惫的声音，“侯爷不在西厢，陈大人让属下直接来书房寻您！”

范霜华眼神一凝，立刻站起身，快步走到窗前，一把推开了雕花木窗。

冷冽的月光和寒气瞬间涌了进来。

窗外的雪地上，站着一个浑身是血、大腿上还扎着一根断箭的守夜营猎骑。

他身上的札甲已经残破不堪，战马倒在一旁，正呼哧呼哧地喘着白气，显然是一路从关外狂奔回来的。

“出了何事？孙大头的马队呢？！”范霜华急问。

那猎骑大口喘着粗气，从怀里掏出一块沾满了血迹、刻着狼头图腾的骨牌，双手呈上：

“回大掌柜的话！孙大人带出去的三十车劣酒和粗盐，在白马滩撞上了漠南朵颜部的巡逻骑兵。孙大人没跟他们打，按着您的吩咐，送了十坛酒过去。”

猎骑咽了口唾沫，眼中闪烁着异样的光芒，“朵颜部占了白马滩，今年冬天气候恶劣，牛羊冻死了大半。他们瞧见咱们的酒盐，眼红得厉害。那边的头人……有回应了！”

范霜华一把抓过那枚骨牌，指尖传来一阵冰凉：“他们怎么说？”

“他们愿意谈！”

猎骑咬着牙，声音因为激动有些发颤，“朵颜部愿意用两千匹战马、五万斤羊毛，换商会开春后的第一批口粮和铁锅。但是，那帮鞑子生性多疑，不信孙大人。他们放了话……”

“放了什么话？”

“他们要求宣府派一个能真正做得了主的人，亲自去关外边境的野狐岭谈。若是不去，这买卖便作废，开春后，他们便联合建州女真，袭扰宣府！”

范霜华握着那枚沾血的骨牌，指尖一阵发凉。

野狐岭，那是出了宣府西门百里之外的荒蛮之地，向来是两军交锋的血肉磨坊。

朵颜部在这个时候要宣府“能做主的人”过去，是诚心买卖，还是摆下了一场杀人饮血的鸿门宴？

她缓缓转过头，看向脚下那盏还在静静燃烧的防风灯笼。

灯火跳动，照亮了那张写满了晋商暗线的名册，也照亮了她眼底深处，那一抹刚刚升起、便要迎面撞上塞外风暴的森然冷意。_c