他摊开地图，目光掠过宣府，直视南方的京师。

“大人，封伯了，兄弟们都乐疯了。”

张铁锤吊着断臂闯了进来，大咧咧地往地上一坐，嘿嘿直笑，“石彪那小子在城墙上冻成了干，这会儿南边来的公公说要带他回去受审，俺寻思着，得让他石家多出点买尸钱。”

“那些虚名不重要。”

秦烈看向张铁锤，又看向随后进来的陈勋和柳成林，“爵位是陛下给的，也是于大人保的。但手里的刀，是咱们自个儿磨的。陈勋，去把石彪交还给使团，告诉石家，秦某只认朝廷的律法，不认私家的监军。他石亨想要这尊炮，让他亲自带兵来拿。”

“大人是担心……”陈勋欲又止。

“石亨不会罢手的。他这种人，宁肯自毁长城，也不愿见人居其上。”

秦烈指了指地图上的怀来方向，“也先虽然退了，但瓦剌的主力并未受损。他们在京师吃了亏，定会折返突袭宣府或者大同。朝廷封我为伯，是想让我这根钉子死死扎在这里。”

柳成林推着一个小车走了进来，上面是一支由他亲手改良的、带有简易瞄准具的短铳。

“大人，这是按照您的意思，把火药舱加厚的破甲铳。试过了，二十步内，能透双层生牛皮甲。”

秦烈接过短铳，入手极沉。

“很好。名头是虚的，这铁器才是实。”

他走到官署门口。

外面的士兵们正忙着拆除之前的简易工棚，准备按照秦烈的新图纸扩建永久性的棱形堡墙。

流民们则在分发冬至剩下的羊骨汤，每个人的脸上都带着一种从未有过的红润――那是对生的希望。

秦烈看着手中的敕书，心中毫无波澜。

他曾以为自己只是这大明末日余晖下的一名过客，想的只是带着几个兄弟在乱世中活命。

可走到了这一步，他身后已经系着千千万万条命。

这镇朔伯的爵位，不仅是奖赏，更是枷锁。

“大人。”

郭斩云出现在阴影里，声音一如既往地冷冽，“南边传来消息，也先的先锋离宣府主城只有五十里了。杨洪老将军病危，宣府群龙无首，不少守将都在观望。”

秦烈冷笑一声，跨步走出演武场，翻身上马。

“那就让他们看个够。”

“传令靖难营，全员披甲。咱们不守这墩堡了。”

秦烈勒转马头，长剑指向宣府主城的方向。

“去宣府总兵府。既然朝廷给了老子总理军政的权，那这宣府防务的大权，老子便当仁不让了！”

风雪再起，红色的帅旗在风中猎猎作响。

从接手残砖碎瓦，到敕封镇朔伯，秦烈终于完成了从一名逃兵向一方雄主的蜕变。

然而他知道，这血路才刚刚踏出一半。

在那座即将开启最终守卫战的京师孤城之前，宣府的这盘残局，才是他真正的杀场。

“出发！”

战马嘶鸣，四百余钢铁悍卒追随着那道黑色的背影，冲向了暮色笼罩的荒原。_c