他观察着枯萎的灌木丛，结合着在现代受过野外生存训练的记忆，寻找着大自然最后的恩赐。

“这里，还有那里，深挖三尺。”

士兵们麻木地挥动着铁锹，直到半个时辰后，一声惊呼打破了死寂。

“大人！有粮！真有粮！”

那是山鼠过冬囤积的坚果、草籽，甚至还有一些干瘪的野果。

虽然少得可怜，但对于濒临绝境的靖难营来说，这就是救命的引子。

随后，秦烈带着他们在冰封的溪流上凿洞，用炸药残余的硝石土法制冷，诱捕冰层下的冬鱼。

夜幕降临，一顿带有腥味的鲜鱼草根汤，成了北门墩堡在这个冬天最奢侈的晚宴。

但秦烈知道，靠这些，撑不过这个月。

深夜，操场上的火堆忽明忽暗。

原本杨家亲卫和靖难营的老骨头们分坐两旁，泾渭分明。饥寒交迫中，摩擦最易滋生。

“姓郭的，你们杨家军平日里吃香喝辣，现在跟咱们一起嚼草根，滋味如何？”

一名老兵冷嘲热讽。

郭斩云眼皮一跳，手按在了刀柄上：“老子吃草根也能砍鞑子，不像你们，饿了两天连铳都举不稳。”

“你他娘的说谁？”

“噌――”

刀剑出鞘声。

“都给我住手！”

秦烈从黑暗中走出来，他的大氅在寒风中猎猎作响。

他没有带护卫，手里提着一壶刚刚温热的劣质烧酒。

他走到火堆旁，一屁股坐下，示意两人收刀。

“郭斩云，你觉得你是杨洪的兵，是大明的精锐，所以委屈？”

秦烈喝了一口烈酒，辛辣的感觉让他精神一振，他将酒壶递给那名挑衅的老兵，“你，觉得他们是关系户，抢了你们的口粮，所以不忿？”

众人沉默不语，只有篝火炸裂的噼啪声。

“土木堡一战，二十万同袍化为枯骨。京师里的那些达官显贵，在算计着怎么分赃，在算计着怎么让咱们死在这雪地里，好腾出位子给他们的草包儿子。”

秦烈站起身，目光掠过每一张布满霜雪的脸，“他们忘了宣府，忘了大明还有一支敢在白羊口生擒伯克的孤军。但咱们不能忘。”

“大人的意思是，咱们反了？”一名士兵小声嘀咕。

“反？往哪儿反？”

秦烈冷笑一声，指着身后的长城，“后面是你们的妻儿老小，前面是吃人的瓦剌狼崽子。咱们不为石亨打仗，不为那个坐在龙椅上不知咱们死活的皇帝打仗。咱们站在这里，是因为如果咱们倒了，身后的千万百姓就要像土木堡那样，被人当畜生一样宰割！”

秦烈夺过一名士兵手中的残破旗帜，上面虽然满是硝烟与血迹，但“靖难”二字依然清晰。

“你们以为自己是流兵？是谁给粮就给谁卖命的草头王？”

秦烈猛地将旗帜插在雪地中，“错了。从你们在白羊口救下战友那一刻起，你们就是这万里长城的脊梁。石亨不给粮，那是他德行有亏；咱们若是因为没粮就散了，那是咱们骨头软！”

“大明还没亡，因为咱们还站着。这身甲胄，不是官身，是咱们汉家男儿的骨气！”

这番话，没有无病呻吟的煽情，只有血淋淋的现实与军人最原始的自尊。

那一夜，郭斩云第一次主动向那名老兵敬了一碗鱼汤。

原本由于补给断绝而动摇的军心，在极度的饥寒中，竟然被一种近乎宗教般的使命感重新粘合在了一起。

这支原本为了生存而聚拢的溃兵，正在经历一场脱胎换骨。_c