秦烈与那领头首领在火堆旁转了三圈。

“你不是一般的军卒，你是谁？”

瓦剌首领喘着粗气，眼神中满是困惑与恐惧。

在大明的军队里，他从未见过杀人如此简洁、不留余地的对手。

“取你命的人。”秦烈声音沙哑。

他猛地跨出一步，看似是正面冲锋，实则在接近对方的一瞬间，左手一扬，一把石灰粉混合着辣椒末兜头罩脸扬了过去。

这种手段在明代儒将看来是下三滥，但在秦烈眼里，这是最高效的捕杀。

瓦剌首领惨叫一声，双目剧痛之下，弯刀乱挥。

秦烈冷漠地侧身避开，窄刃刀如手术刀般精准地切开了对方的颈侧大动脉。

温热的鲜血溅在大雪上，红得惊心动魄。

“头儿……我就知道您会来。”

张大牛被解开绳子时，身子一软，险些栽倒。

“别废话，带上弟兄，立刻撤。”

秦烈顾不得查看伤势，他迅速蹲下身，开始搜查那瓦剌首领的怀中。

除了几块干肉，他翻出了一卷用羊皮包裹的简陋地图。

上面用粗犷的红线标注了宣府北防线的几个薄弱点，而在最前端，赫然标注了一个特殊的狼头标记。

秦烈看着那个标记，心底泛起一阵寒意。

狼头下方，写着一行扭曲的蒙古文字。

“伯颜帖木儿亲赐，三日后，血洗石门沟。”

石门沟，就在北门墩堡侧方不足五里的隘口。

那是进入宣府盆地的咽喉，也是秦烈这几日一直担心防御死角。

“铁锤，把这些尸体处理了，别留下咱们的箭簇。大牛，还能走吗？”

“能！”

张大牛咬着牙，用布带把瞎了的那只眼勒死。

众人迅速打扫战场，没入夜色。

回城的路上，秦烈一不发。

他带回来的不仅仅是三个弟兄，还有一个足以让整个宣府镇城颤抖的军情。

也先没来，但伯颜帖木儿带着三千精骑，已经像一群嗅到了腐肉味道的饿狼，潜伏在了宣府的咽喉处。

三日，只有三日。

回到墩堡时，陈勋正焦灼地等在门口。

见秦烈浑身是血地归来，他惊得差点摔了灯笼。

“大人，您这是……”

“进屋说。”

秦烈脚步不停，直奔那间堆满了土制地图的官厅。

此时的墩堡内，炉火正旺。

柳成林正在鼓捣那几桶新提纯的火药，见秦烈进来，也停下了手中的活计。

秦烈将那张羊皮地图“啪”地按在桌上，指着那个狼头标记。

“都过来看。”

秦烈目光如炬，“伯颜帖木儿的先锋已经到了眼皮子底下。咱们撒出去的哨马，只是开胃菜。他们要干的，是抄了宣府的后路，把咱们这个墩堡变成孤岛。”

“三千精骑……”

陈勋倒吸一口冷气，声音颤抖，“大人，咱们靖难营满打满算只有七百号人，还要守城防。野战冲锋，咱们就是给人家塞牙缝的。”

“谁说要跟他们野战冲锋了？”

秦烈抬头，眼中闪过一抹决绝，“杨洪大帅那边，公文要发，但救兵指望不上。等宣府大营那帮老爷磨蹭完，咱们的脑袋早就被也先拿去盛马奶酒了。”

张铁锤挠了挠头：“头儿，那咱们咋整？死守？”

“死守也守不住。”

秦烈看向柳成林，“成林，我让你弄的东西，这两天能出多少？”

柳成林挺起胸膛，脸上的煤黑也掩不住兴奋：“大人，新火药出了五百斤，颗粒均匀，威力比库房那些发潮的废料强了三倍不止。铅弹也铸好了，按您说的，加了点铅毒。”

“好。”

秦烈转过头，看向窗外漆黑的夜。

“伯颜帖木儿觉得宣府是一块已经咽下去的肥肉，他觉得咱们这些溃兵只会缩在城墙后面发抖。那咱们就给他来个意想不到的‘大礼’。”

他修长的手指在地图上的石门沟狠狠一压。

“陈勋，明天开始，传我的令。不仅兵不卸甲，马不解鞍。从城里请的那几个泥瓦匠，别让他们闲着了。我要在北门墩堡外面，修点瓦剌人这辈子都没见过的东西。”

“大人的意思是……”

“战壕，马面，交叉火力。”

秦烈吐出几个陌生的词汇，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“伯颜想吃肉，我就让他把满嘴的狼牙都崩飞在石门沟！”

这一夜，北门墩堡内的灯火燃到了天亮。

士卒们被紧急动员起来。

没有怨，因为秦烈亲自带头拿着铁锹走进了冻土。

大米饭的香气还在胃里撑着底，那种被赋予了某种希望的尊严感，正让这些卑微如草芥的逃兵，一点点长出钢铁般的脊梁。

而在北方的荒原深处，伯颜帖木儿正坐在金顶大帐中，喝着辛辣的烈酒，看着宣府的方向。

“那个总督宣府的杨洪老了，他的兵也怕了。”

伯颜对着身旁的将领狞笑道，“三天后，我要在宣府城墙上，用那帮明军的人头筑京观。”

他没注意到，自己撒出去最精锐的一组哨马，已经几个时辰没有消息传回了。

在这个时代，情报的断绝往往意味着死亡的开始。_c