四夫人待谢悠然还是一如既往的热情。

谢悠然笑着应了，心里却转着另一个念头。

她想着沈四爷已经好多次独自去了竹雪苑，今日四夫人就在眼前，不如顺势邀请四夫人去坐坐。

一来是礼数，二来——她也想看看四夫人对竹雪苑的反应。

没想到四夫人一听她开口，连推辞都没有，笑盈盈地就答应了，还带着四房的两个孩子一起过来了。

两个孩子大的十来岁，小的七八岁，一进院子就叽叽喳喳地问这问那，倒也热闹。

谢悠然带着四夫人进了正屋，让吉祥和如意在身边伺候，又打发小桃隐在后院中，看着假山和后边那道门，看四夫人到底知不知道这竹雪苑的玄机。

小桃领了命，无声无息地退了出去。

竹雪苑来了客人，张嬷嬷自然带着人在旁边伺候着。

粗使丫头和小厮都被打发出去，不在人前碍眼，所以整个竹雪苑的防备是最松懈的。

四夫人带着两个孩子在这边坐着，吃些点心、喝些茶水，和谢悠然聊了几句家常。

两人说起四房的宅子，说起孩子们读书的事，又说起竹雪苑的布置，你来我往的，倒也有几分热闹。

两个孩子在旁边坐了一会儿就坐不住了，大的那个扭来扭去，小的那个已经开始用手指抠桌布上的花纹了。

四夫人看了他们一眼，笑骂了一句“两个小皮猴”，便让他们去院子里玩。

谢悠然坦然待之。

她原以为四夫人可能会和四爷一样，寻个由头亲自去竹林那边看看，可四夫人只是坐在屋里，端着茶盏，不紧不慢地和她聊着天。

谢悠然心里有些意外，可面上不露分毫，陪着四夫人又坐了好一会儿。

没过多久，两个孩子在院子里玩回来了。

大的那个衣袖上沾了一块泥，小的那个膝盖上蹭了一片灰，两个人脸蛋红扑扑的，也不知道在院子里疯跑了多久。

四夫人看了一眼两个孩子的狼狈模样，无奈地笑了笑，站起身来。

“瞧这两个皮猴，才多大会儿功夫，就弄成这样。我得带他们回去换身衣裳，免得待会儿叫人看见了，又说我没管好孩子。”

谢悠然笑着起身送客，没有挽留。

四夫人带着两个孩子出了竹雪苑，一路说说笑笑的，往四房暂住的院子去了。

等人走远了，小桃才从后院闪身进了正屋。

她快步走到谢悠然面前，压低声音道：“小姐，四爷的大公子，在院子里玩耍的时候，看蚂蚁搬家，靠近了假山后门处。不过他也没靠太近，就在附近的石墩上玩了一会儿。”

谢悠然站起身来，小桃带着她来到后院。

假山在竹林尽头，并不是一整座，下边有许多大大小小的石墩，由矮到高逐渐堆叠上去，错落有致。

谢悠然蹲下来，仔细看了看那处石墩，底下有被移动过的痕迹。

小桃上前，试着将那块石头往外掰了一下，石头松动了，她稍一用力，便将整块石墩挪开了半尺。

露出来的那一面，竟然是中空的。

石墩背面被凿出了一个不大的凹槽，里面放着一块旧得发黄的汗巾，和一叠油布。

谢悠然伸手拿起那块汗巾，旧得发黄，边角都磨破了，显然不是近期放进去的。

她把汗巾放在一旁，又拿起那叠油布，展开来。

油布上压着一道清晰的轮廓——是一把钥匙的形状。

钥匙已经被取走了。

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