她靠在桶壁上，闭上眼，不再去想今天发生的事，只想拥有这片刻的宁静。

外间，沈容与并没有走远。

他负手站在窗边，内室氤氲的水汽夹杂着淡淡的药草香，丝丝缕缕萦绕在鼻尖。

窗外，竹影在渐沉的暮色中摇曳，发出沙沙的轻响。

眼底最后一丝为着她笑意而生的柔和，缓缓敛去，沉淀为深不见底的幽潭。

今日宫中的一幕幕，清晰地在他脑中回放，抽离出所有浮于表面的情绪，只剩下冰冷的脉络。

楚郡王的事落在沈府，陛下将后续的差事交给他，是顺势而为，也是一道无声的旨意。

这旨意里，有信任，更有将他与沈家，更清晰地置于“孤直”之位的考量。

沈家这艘大船，不能驶入党争的险滩。

他指尖无意识地摩挲着袖口微凉的刺绣纹路。

愤怒于淑妃的折辱？

那是自然。

今日悠然所受之苦，根源在于她成了权力博弈中，一枚用以敲打他的软棋子。

陛下需要敲打他，也需要施恩于他。

淑妃需要宣泄怒火，而悠然，承受了这两股力量挤压下最直接的牺牲品。

他的目光，落向内室的方向，水声已歇，传来细微的、布料摩擦的窸窣声。

皇上既已开口，他必须让今日陛下亲口赐下的“嘉奖”，成为她身上最坚硬的铠甲。

诰命之封，不止是荣耀，更是屏障。

路还很长，暗礁遍布。

沈容与转过身，面容沉静如水，唯有眸色深处，一点星火般的决心，在寂静中无声燃烧。

谢悠然沐浴后换上了柔软的寝衣，被小桃小心搀扶出来时，外间已准备停当。

府医已在等候，元宝也将取来的药匣放在一旁。

沈容与见她步履艰难，上前将她稳稳抱起，径直放到内间的床榻上。

床铺柔软，谢悠然陷进去，才觉得一直强撑的力气泄了大半。

曲大夫上前，仔细望闻问切。

卷起裤腿至膝上，只见两边膝盖周围已是一片触目的红肿。

皮下透着大面积的青紫瘀痕，皮肤紧绷发亮，明显是血液长时间不畅、又受寒气侵袭所致。

虽未伤及骨头，但看着着实让人揪心。

“寒气入体，瘀血阻滞。”

曲大夫捻须道。

“少夫人需静养，万不可再劳累双腿。

老夫开一剂活血驱寒的方子，外用的药膏需每日涂抹按摩，促进消散。

切记保暖，勿再受寒。”

府医开了方子便告辞，自有丫鬟跟着去抓药。

屋内只剩下夫妻二人。

沈容与打开药匣，取出那罐气味清冽的药膏。

他用指腹剜出一些，在掌心稍稍焐热，才极其轻柔地涂抹在那片青紫红肿的膝盖上。

他的动作小心翼翼，先从边缘轻轻推开，再缓缓向中心按压揉开药力。

指尖所触之处，皮肤滚烫，僵硬异常。

谢悠然咬着唇，忍耐着药膏初时带来的冰凉和随之而来的、因揉按而产生的尖锐酸胀痛楚。

她能看见沈容与低垂的眉眼，那紧抿的唇线和眸中几乎要满溢出来的心疼与自责。