谢怀珩的眼睛亮了片刻，又很快地黯淡了下来。
不，她还是会走的。
她从未打消过要离开的心思。
即便他这般待她……
谢怀珩的手温柔地抚在苏稚棠脸上，试图让自已平静：“宸嫔会死，但你不会。”
“朕会遣散后宫，然后将你藏在宫中。后宫内只有你一人，谁也不知道你的存在。”
苏稚棠听完，眼里闪过了一丝了然。
慢声道：“皇上，是想让臣妾成为一只永远飞不出后宫的鸟雀么。”
谢怀珩听她这语气，心中一紧。
果不其然，她慢慢地摇了摇头，认真道：“但臣妾，不愿意这样活着。”
每个字砸在谢怀珩的心上，重如千斤。
谢怀珩呼吸一重，极力压制住身体里的那股破坏欲，双手握住她的肩，哑声道：“为什么？”
他皱着眉，不解又无措地看着她。
像一只被遗弃的小狗，声音都带着几分哽咽的意味：“朕待你不好么？”
“棠棠……在这宫中，你要什么朕便给你什么，朕什么都顺着你，允诺你。”
声音带着几分祈求：“钱财，身份，后位，朕什么都可以给你。”
“你在朕身边，不是同样过得很开心么？棠棠，不要离开朕……”
苏稚棠又被他紧紧地拥入怀里了。
他在颤抖，温热的湿意隔着衣物烫在了她的肩上。
泣不成声。
苏稚棠从未见过这位尊贵的君王哭成这样。
也知道他是真的伤心了。
但……
只是哭一哭，以前的事情就能一笔勾销。
天底下哪有这么好的事呢。
慢慢低垂下眼，手在他背后温柔地顺了顺。
无声地叹道：“皇上，您不用这样……”
“皇上没想让臣妾死，臣妾很开心。原来臣妾在皇上心中，是有一席之地的。”
“只是……皇上可知，臣妾为何不愿意待在这宫中，不愿意待在您身边？”
谢怀珩在她的怀中摇着头，他不知道。
他也不明白。
那江南有什么好的，竟能好过这皇宫？
喉中带着血腥之气，怎么也不愿意将她放开。
一旦放开，她就要走了。
他这辈子从来没有这么珍惜过什么。
她是唯一的例外。
苏稚棠抚了抚他的长发，轻声道：“皇上，臣妾想要的，可不止是这荣华富贵。”
“臣妾想要的是尊重。”
谢怀珩微愣，从她怀里慢慢抬起了脸，神色茫然。
眼眶通红，眼睫如鸦羽，还沾染着湿意，根根分明地黏在了一起。
点漆般的双眸里盛着雾气，微微上挑的眼尾像是抹了极淡的红晕。
一向高高在上的上位者，像这样示起弱来，倒是有些怜人。
但他显然不明白，何为她口中的“尊重”。
他怎么会明白呢。
作为一个封建王朝的天下之主，上位者的位置坐得太久。
便不懂得如何低头了。
苏稚棠抿嘴笑了下，指腹漫不经心地在他的眼下轻蹭：“皇上还记着，第一次见面时，是如何待的臣妾的么。”
看着男人神色间的迟疑，和一闪而过的，心虚的悔意。
苏稚棠就知道他是记得的。
她眸色泛凉，平静道：“皇上从那时候开始，就从未将臣妾放在眼里。”
“在很长一段时间里，臣妾对皇上而都只是枚呼之即来挥之即去的棋子。”
“皇上猜忌臣妾，也并不信任臣妾。臣妾为了能博取皇上的信任，可是吃了不少苦头啊。”
苏稚棠看着他微缩的瞳孔，用着他最喜欢的软腔细调，平静地道出戳着他心窝子的话：“皇上可知，那天的茶水很烫，臣妾每根指头上都起了泡。疼得好些天臣妾都碰不了东西。”
“但太后娘娘因为臣妾没能好好接住茶水，在皇上面前失仪罚，要臣妾带着伤抄了好些天的金刚经。”
“臣妾有时看到与那日相似的茶盏，都会想起那十指连心的痛。”
狐眸沉寂，看着他眼眸深处泛起的点点心疼，嘴角上扬。
“皇上，那天臣妾的膝盖也很痛，臣妾在慈宁宫的地上跪了好久，好久。”
“那时寒春未尽，慈宁宫的地板也是凉的，渗入骨头缝里密密麻麻的，扎针似的疼。”
“臣妾跪得双眼发直。那时候想，臣妾当真是个命贱的，在江南时不受人尊重，来了这京中更是受人拿捏的命。”
“顶上的贵人想如何欺辱臣妾，臣妾都得含笑受着。皇上视臣妾为玩物，臣妾也担下了。”
“那日皇上像挑逗宠物般抬起了臣妾的下巴，臣妾也想过一头撞死一了百了的。”
“但臣妾不能，臣妾有娘亲。皇上，臣妾不想就这样死了。”
她明明是笑着的，眼泪却止不住地往下落着，不似从前寻他告状时刮风下雨般地嘤嘤咽咽。
而是静静地淌下，美得破碎，让人心疼到窒息。
谢怀珩心一慌，无措地想要帮她擦着眼泪。眼里的疼惜和后悔几乎要溢出来了。
却被苏稚棠轻轻一避，手僵在了半空中。
苏稚棠慢慢垂下眼，不去看他受伤的眼神，慢声道：“臣妾觉得不公，更多的，是觉得可悲。”
她默了片刻，声音轻轻的：“皇上觉得臣妾冷漠也好，没有心也罢。”
“可臣妾无法违心与一个自始至终都视臣妾为玩物的人相伴一生。”
“皇上这些时日待臣妾很好，宠着臣妾，护着臣妾，臣妾心中感激不尽。”
“但这不是尊重，这是奖励，皇上奖励臣妾，因为臣妾是皇上称心的小宠儿。”
“况且，臣妾知晓，这都是假象。”
“这样的日子并不属于臣妾。”
“臣妾只是个借着“宸嫔”娘娘的名号，享受了不该属于自已的特权。”
她看着身子僵硬地看着她的男人，笑着：“皇上，臣妾当了太久的棋子，臣妾好累。”
“臣妾不想对不起自已了。”
“臣妾，也好想自在地活着，不用为活命而摇尾乞怜地讨好谁。”
桩桩件件的批判下来，让谢怀珩头昏眼花。
没有撕心裂肺，歇斯底里的控诉。
她的话语很平静，但就是这样的平静，才最是能叫人心痛的。
她真的累了。
谢怀珩头一次感受到这样心痛的感觉，凌迟一般，千刀万剐。
比曾经在战场上，被毒箭插入肉中，毒素蔓延之后，硬生生割掉那腐烂的皮肉还要更甚。
疼得让他难以呼吸。
他的棠棠，总是娇气的，灵动的。
像一只无忧无虑的小狐儿。
他从不知原来她心中压着这样多的苦楚。
也不知……那时候的他无意识地给她带来了这样重的伤害。
谢怀珩后悔得甚至想回到那时候给自已几刀。
“对不起……对不起。”
谢怀珩跪在了地上，喉结滚动着，难以压下喉中的哽咽。
他不知该如何是好，望着苏稚棠淡然的脸，声音干涩，发哑：“对不起，棠棠……朕……我错了，我不该那样对你。”
“你想要尊重，我便给你，你要什么都好。”
谢怀珩抱紧了她的腿，抱得很用力。
如一个溺水的人抱住了救命的稻草。
他抽泣着，痛苦得全身都在颤抖。
撕心裂肺，哽咽不成声：“可我离不开你了，棠棠。”
“求求你……求求你不要走，好不好？”
“你不能让我离不开你之后，再将我抛弃。”
“棠棠，求你……再给我一次机会，可好？”
苏稚棠默了片刻，手轻轻在他脑后抚了抚。