他在京城商盟的聚会上被几位东家围着问那份折子的来路，他只说了一句"集思广益写的"，便端着茶盏起身去窗边看街景了。

陈万全拍着胡掌柜的肩膀低声说："咱们这位盟主，做生意的本事是明面上的。但写折子的本事，我估摸着才是他藏得最深的那一手。"

胡掌柜深以为然地点了点头，又补了一句："我听说那份折子在户部传了一圈了，好几个主事都在私下议论说写得'比工部那些科考出身的还利索'。"

七月中旬的一场小朝会上，傅长庚把那份折子提了一次。

他说的是"恳请陛下明示此折当如何处理"，姿态放得很低，问的却是所有人都在观望的事。

凤玄澈坐在龙椅上端着茶盏听完，不紧不慢地回了一句："先议着，不急。"

"不急"两个字就是一个信号――这事没有被打回去，也没有被压下来，而是留了一条从"议"到"行"之间的路。

散朝之后傅长庚走出殿门的时候迎面遇上了兵部尚书周重山，两人在廊下交换了一个心照不宣的眼神，各自走了。

左相府那边依然没有动静。

但聚贤茶楼后院那间议事堂里，沈既白在某天傍晚收了一张纸条，上面只用暗语写了三个字："留了路。"

纸条来路不明，笔迹他也不认得，但传递的途径是他布在户部附近的一条暗线。

他把纸条凑到烛火上点了，看着灰烬落进茶盏里，端起茶盏晃了晃倒进了墙角的花盆里。

他走到窗边推开窗，七月中旬的晚风涌进来带着暑热将退未退的余温。

朱雀大街方向传来欢宴楼尾声的琵琶声，隔着几道墙传过来的时候已经断断续续的了。

街边的灯笼陆续亮起来，把青石板路照得一段明一段暗，白天看惯了的街道，像是到了晚上忽然换了副面貌。

折子的事在朝堂上慢慢从"新鲜话题"变成了"正在讨论的议题"，虽然离真正推行还很远，但风向已经开始转了。

沈既白知道这只是第一步――商贾在朝堂上说话的资格是靠一件一件这样的事慢慢攒出来的，急不得。

他把窗户重新合上，转身回了桌边，摊开一本新账册开始核对欢宴楼这个月的流水。

夜色漫上来把窗纸染成了深蓝，远处的琵琶声不知道什么时候停了。

凤仪宫北边那间小屋子里的灯照旧亮着，翠岚正在把今日新收到的三条消息写进簿子里，写到第三条的时候停了停笔，抬头看了看窗外的月亮。

七月十五的月亮圆得很亮，挂在凤仪宫的檐角上方。_c