老流民在泥地上又画了一道杠。“那我记账，也拿一份。账本摊开来，进出都看得见。谁不信，随时来翻。”

最后所有人都看着士兵。

士兵没有立刻说话。他把碗端起来，喝了一口冷汤，然后把碗放在膝盖上。

“我跟你们进山。但我进出镇上有麻烦――万一碰上官差，查我来历。”他顿了顿，“我就在山里。采药跟你们去。晚上回庙，或者在山里搭个棚子住。镇上我不去。”

“一起在山里用石头泥巴砌几间房子。遇到事山里有个退路。”牛二说，“采药的、打柴的、当兵和我一起上山采药，晒干了我去卖。明天先找一株老灵芝，我去打点办立户。”

七人议定，在户册子上写下自己的名字：燕儿取名沈燕，母亲方小蔓，老流民杨园良，士兵铁径，采药的任独，打柴的吕徊。

半个月后，牛二卖掉采集的第一批材钱，得了二千钱，包了一株上好的灵芝和一盒糕点，去了归家庄。

归三爷正蹲在院子里看着拉磨，身上灰扑扑的。见牛二进门，他拍了拍身上的灰，走到石桌旁坐下。

“大人。”牛二把灵芝和糕点搁在石桌上。

归三爷解开红绸看了一眼，那株灵芝伞盖有巴掌大，紫褐色，油润润的。他把红绸重新盖上，筷子在碗沿上敲了两下。

“坐。说吧。”

“上次卖药，羊肉摊的账结了一百七十六文。这一次货卖了二千文。”牛二没坐，从怀里掏出账本，“大人的三成，六百文。请大人过目。”

他把铜钱一串一串码在石桌上，码了六串。

归三爷扫了一眼桌上的钱串，用筷子拨了一下，铜钱哗啦一声响。

“灵芝不算钱？”归三爷问。

“经常卖药，没户籍不是不行，想请您引个路。灵芝是小人的一点心意。”牛二说。

“是得有个户口。户房你自己打点。”归三爷不紧不慢地在账目后面打完勾，从桌上捡了两串起钱塞进怀里。“其它拿去羊肉摊结账。”

“小人明白，多谢归三爷。”

“跟我走。”

户房在衙门西边，一间偏厢，门板上的漆皮卷得像枯叶。归巡检推门就进，牛二跟进去时，孙吏员正伏在案上抄册子，抬头看见归巡检，笔搁下了。

“老孙。”归三爷往他桌前一坐，大咧咧地把胳膊肘压在摊开的册子上，“这孩子是我归家庄的亲戚，在清溪谷落脚，卖药材的。你给立个户。”

孙吏员看了牛二一眼，目光在他补丁上停了一瞬，又移回去。“路引呢？”_c