藏经阁四层，死寂如坟。

那股威压并非单纯的灵力碾压，而是一种混合了某种不可名状气息的精神污染。唐钰感觉自己的脑仁像被一只冰冷黏腻的手死死攥住，耳畔响起了细密且令人作呕的咀嚼声。

那是高位格生命体对蝼蚁的本能俯视。

保持着出拳的姿势，拳头距离赵乾的天灵盖只有三寸。这一寸，却成了天堑。

体内的《太古蛮荒劲》疯狂运转，经脉中的绷带剧烈震颤，试图过滤掉侵入识海的灰雾毒素。但那股威压太沉了，沉到连绷带都发出了不堪重负的哀鸣。

“弟子……见过长老。”

从牙缝里挤出这几个字，缓缓收回拳头。没有回头，背脊挺得笔直，像一杆折不断的铁枪。

楼梯口的阴影里，走下来一个佝偻的身影。

穿着一身洗得发白的青色道袍，左袖空荡荡的，显然断了一臂。脸上布满了一种类似树皮的灰色角质层。右眼浑浊如死鱼，左眼却亮得吓人，瞳孔深处仿佛有一团灰色的火在烧。

青云宗执法长老，枯木道人。

一个在宗门传闻中早已闭关冲击元婴、实则因异化失控而不得不常年镇守藏经阁的“半诡异”强者。

没有看唐钰。那只诡异的左眼直勾勾盯着满地狼藉。几具执法堂弟子的尸体扭曲地瘫在地上，死状凄惨――不是被法术轰碎，而是被某种极致的暴力硬生生砸碎了骨骼与内脏。

“纯肉身力量，无灵气波动，却能击碎练气六层的护体灵光。”

声音沙哑得像两块粗糙的磨刀石在摩擦，“有意思。青云宗杂役房什么时候出了这么个怪物？”

赵乾像抓住了救命稻草，连滚带爬扑过去，抱住枯木的腿：“长老！救我！这杂役修了邪法！他吞噬了执法堂弟子的血肉，他是魔修！快杀了他！”

低头，那只完好的左眼微微转动，落在赵乾身上。

“魔修？”

嘴角扯出一个怪异的弧度，那层树皮般的角质层随着表情裂开，渗出几滴黑血，“赵乾，你背上的那只眼睛，最近长得挺大啊。”

赵乾浑身一僵，脸色瞬间惨白。

下意识想要遮掩后背。枯木根本没给他机会。空荡荡的左袖突然无风自动，一股灰蒙蒙的气流卷出，直接掀翻了赵乾的道袍。

嘶啦――

道袍崩裂，露出后背。

那里根本没有皮肤。只有一张巨大的、正在缓缓眨动的竖眼。竖眼周围布满了紫黑色的血管，像一张贪婪的嘴，正随着赵乾的呼吸一张一合，汲取着体内的生机。

“为了突破练气七层，你私自服用了养煞丹，让诡异寄生脊骨。”枯木的语气平淡得像在说一件无关紧要的小事，“这就是你所谓的正道修仙？”

浑身颤抖。那张竖眼突然发出一声尖锐啼哭，猛地睁开，射出一道血色光束直冲枯木面门。

“找死。”

连手都没抬，只是轻轻哼了一声。

血色光束在离面门三寸处骤然停滞，随即像遇到了什么恐怖的天敌，发出滋啦一声脆响，被空气中弥漫的灰雾毒素直接同化，消散无形。

下一秒，枯木那只独眼中灰火暴涨。

噗。

赵乾的身体猛地一僵。背后的竖眼瞬间凝固，紧接着，无数细小的灰色根须从毛孔中钻出，像有生命一般疯狂生长。

“啊啊啊――！”

凄厉惨叫只持续了半息便戛然而止。整个人以肉眼可见的速度干瘪下去，血肉、骨骼、甚至灵魂，都在短短几个呼吸间被那些灰色根须吸得一干二净。

最终，原地只剩下一具披着道袍的干枯人皮。风一吹，碎成一地灰烬。

站在原地，瞳孔微缩。

这就是金丹期？不，这根本不是传统的金丹修士。这种手段，更像是将自身变成了诡异的一部分，用诡异的力量去压制诡异。

在这个世界，修仙者修到最后，原来都会变成这种东西？

“看到了吗？”

枯木转过头，那只灰火燃烧的左眼盯着唐钰，“这就是修仙的代价。天地灵气已被灰雾污染，想要纳气入体，就得忍受异化。境界越高，离人越远。”

一步步走到面前。那股令人窒息的威压收敛了几分，但依旧让气血翻涌不已。

“但你不一样。”

伸出仅存的右手，枯瘦如鸡爪的手指悬在唐钰胸口三寸处。没有触碰，唐钰却感觉体内的绷带剧烈收缩，仿佛在警惕着什么。

“你的丹田有先天锁，无法存气，这是废体。可你的经脉里，却有一股很干净的东西。”声音里透着一丝难以掩饰的贪婪，“它能把灰雾里的毒滤掉，把那些脏东西变成纯粹的气血。刚才那一拳，你用的不是灵气，是劲。”

心脏猛地一跳。

这老怪物看出来了？不，他只看出了表象。他以为那是某种特殊的体质或功法，绝不可能想到那是一截来自上古的染血绷带。

“弟子不懂长老在说什么。”垂下眼帘，声音平静，“弟子只是不想死。他们要杀我，我只能还手。”

“不想死，好理由。”

收回手，从怀里掏出一块漆黑的令牌，随手丢在脚边。

令牌落地，发出沉闷声响。上面刻着一个扭曲的“葬”字，隐隐散发着一股令人作呕的腥气。

“执法堂的人死了，总得有个交代。赵乾勾结外门邪修，意图谋害同门，被你这杂役正当防卫反杀。这个说法，你可满意？”

抬头，目光如鹰隼般锐利：“长老要什么？”

天下没有免费的午餐，尤其是从一个半诡异化的金丹老怪手里。

“我要你去一个地方。”

指了指藏经阁顶层。那里被一层厚厚的灰雾笼罩，连光线都无法穿透，“藏经阁底下，压着一样东西。那是百年前宗门祖师从灰雾禁地带回来的禁忌之物。最近，它不太安分。”

“执法堂那群废物，进去一个疯一个，出来就只剩半截身子。”独眼里闪过一丝戏谑，“但你不一样。你的身体是个漏斗，只漏气血，不留毒素。那东西散发的污染，对你来说，或许只是一顿补品。”

盯着那块黑色令牌，沉默了片刻。

“如果我不去？”

“那你就只能作为修炼邪法杀害同门的凶手，被我当场格杀。”说得轻描淡写，“或者，你可以试试能不能在我手里走过三招。虽然你肉身不错，但在绝对的力量面前，花里胡哨的拳头，毫无意义。”

威胁，赤裸裸的威胁。

但听出了话里的另一层意思。这老怪物不敢亲自下去，或者说，他身上的异化程度太高，靠近那东西会引发更可怕的后果。

这是一个死局，也是一个活路。留在外面，执法堂不会放过他，这老怪物随时可能把他切片研究。只有接下这个任务，才能争取到时间和资源。

弯腰，捡起那块冰冷的令牌。

入手沉重，表面滑腻，像摸在某种冷血动物的鳞片上。

“我去。”

抬起头，眼底没有半分惧色，反而燃起了一簇暗红色的火苗，“但我要条件。”

“说。”

“第一，赵乾的储物袋归我。第二，我要进藏经阁一层挑选一门炼体功法。第三，不管下面有什么，活着出来之后，我要脱离杂役籍，入外门。”

枯木愣了一下，随即发出一阵刺耳的笑声，像夜枭啼哭。

“好胆量。这时候还敢跟我谈条件。”

挥了挥手，赵乾留下的储物袋飘到了面前。

“东西给你。功法随便挑，只要别拿那些需要纳气的就行。至于入外门……”灰火瞳孔微微收缩，“只要你活着从下面上来，外门执事的位置，我给你留着。”

交易达成。

不再废话，转身走向书架。目标很明确――不需要花哨的法术，只需要能最大化发挥肉身力量的法门。

很快，在角落积灰的地方找到了一本薄薄的小册子――《搬山劲》。

一门残缺的凡俗武学，讲究的是通过特定的呼吸频率震荡脏腑，激发潜能。对修仙者来说，这东西连废纸都不如，因为无法引动天地之力。但对唐钰而，这简直是量身定做。

将《搬山劲》揣入怀中，又扫了一眼赵乾的储物袋。里面除了几块下品灵石和几瓶带着腥味的丹药外，还有一柄泛着幽光的短刃。

拿起短刃，指尖轻轻一弹。

叮。

清脆的鸣响中，体内的绷带微微发热，似乎在提示这兵刃上沾染过不少血腥气，甚至有一丝淡淡的诡异残留。

“正好用来剔骨。”

将短刃插进靴筒，最后看了一眼那个佝偻的身影。

“带路。”

藏经阁地下，并非想象中的阴暗地牢。