“从今日起，你便暗中派遣精干的探子，以及熟悉海路的商船，前往朝鲜半岛和倭国。”

朱敛的眼中闪过一丝精明的光芒。

“朕要你在年前，摸清他们所有的港口防卫、兵力部署、战船数量，以及沿海的水文地势。”

“尤其是朝鲜李氏与后金余孽接触的细节，以及倭国在背后的兵力调配情况，朕都要最详细的密报。”

朱敛看着郑芝龙，神色极其严厉。

“知己知彼，百战不殆。”

“朕不希望大明的将士，因为情报不详而做无谓的牺牲。”

“你手下的那些旧部，有不少人常年游走于这些地方，这件事交给你，最合适不过。”

郑芝龙听到这里，心中不由得对皇帝的深谋远虑感到由衷的敬佩。

“臣领旨！”

郑芝龙抱拳，声音斩钉截铁。

“臣定会动用所有的关系和眼线，在年前将朝鲜和倭国翻个底朝天，绝不漏掉任何一丝蛛丝马迹。”

“好，朕在京城，等你的好消息。”

朱敛微微点头，最后看了一眼那壮丽的舰队，转身上了检阅台下的马车。

朱敛没有选择乘坐舒适却缓慢的水师船只北上。

他带着王承恩、云舒雁以及一队精锐的锦衣卫，直接在莱州登上了前往京城的马车。

马车奔驰在宽阔的官道上，车轮碾过地面，发出单调而沉闷的声响。

朱敛掀开马车的窗帘，看着窗外飞速倒退的景色。

虽然此时已是深冬，但官道两旁的田野里，依然能看到不少正在忙碌的百姓。

这些百姓的脸上少了几分往日的菜色，多了几分对生活的希望。

新政在北方的推行，显然已经开始初见成效。

朱敛收回目光，心中却并没有多少轻松之感。

他知道，自己离开京城已经有大半年的时间了。

在这大半年里，虽然有洪承畴、毕自严等人留守，但朝堂上的那些保守势力和东林党余孽，绝对不会安分。

尤其是新内阁的筹建，必然会触及无数人的利益。

他必须尽快赶回去，亲自主持大局。

马车在官道上日夜兼程，除了在驿站更换马匹之外，几乎没有任何停留。

朱敛甚至连每日的膳食，都是在颠簸的马车上草草解决。

一旁的云舒雁看着皇帝那略显疲惫却依旧刚毅的侧脸，美眸中满是心疼。

她默默地为朱敛递上一杯温热的茶水，却没有出打扰他的思绪。

就这样，经过了半个多月的长途跋涉。

在腊月初八这一天，这支风尘仆仆的马队终于抵达了北京城外。

巍峨的城墙在视线中渐渐放大，朱敛看着那熟悉的城门，深吸了一口气。

“皇上，咱们到家了。”

王承恩挑开车帘，声音里带着一丝难以掩饰的激动。

朱敛微微点头，沉声吩咐道：“直接回宫，不必惊动百官。”

马车悄无声息地驶入了紫禁城，没有引起任何波澜。

夜幕降临，紫禁城内亮起了点点灯火。