李泽轩和李恪并肩走在宫道上。

“先生――您方才说的那个隐患……”李恪压低声音，“王煜东――您觉得他可能去了哪里？”

李泽轩摇了摇头。

“不知道。但有一点可以肯定――颉利在这个时候派他出去，绝不是小事。凌霄那边已经在追查了――我们只能等消息。”

他顿了顿，拍了拍李恪的肩膀。

“小恪――今夜你做得很好。收到情报第一时间转发给我、又亲自入宫呈递――金衣卫的中转，辛苦你了。”

李恪拱了拱手。

“先生重――这是恪分内之事。”

两人走到宫门口分道扬镳――李泽轩回玄甲军大营，李恪回金衣卫衙署值夜。

长安城的夜空下――一台台电报机正在嗡嗡作响。从甘露殿到金衣卫衙署，从金衣卫衙署到云州中继站，从云州中继站到草原上的金衣卫暗线――一道道指令正以光速穿越数百里的距离，将大唐的意志传递到草原深处。

而在数百里之外的草原上――

三方各怀鬼胎，决战将临。

…………………………

十月三日。契部。

唐俭在自己的帐篷里，焦急地等待着。

昨日他通过金衣卫的电报机发出了两封信――一封给长安，一封给凌霄。长安那封信是请朝廷速做决断，凌霄那封信是请金衣卫在十月十日之前摸清颉利伏兵位置。

电报发出之后――他就开始等。

他知道――电报从草原到长安，经云州和太原两座中继站转发，不到半个时辰就能送达。长安那边做出决策之后，回电再经中继站转发回来――前后也就大半天的功夫。

但这大半天的等待――比他在契部待的这几个月还要难熬。

“沈大夫”――那名金衣卫外卫――守在电报机旁，手指按在铜键上，随时准备接收回电。

唐俭坐在毡毯上，端着一碗已经凉透了的奶茶――他已经忘了喝。

帐帘一掀――契何力走了进来。

“唐公――有消息了吗？”

他的脸上满是焦灼。昨夜唐俭跟他说了那个妙计之后――他一夜没睡好。不是不信唐俭――而是这件事太大，关系到数十万部众的生死。

“还没。”唐俭摇了摇头，“快了――应该就在今日。”

契何力在案前坐下，端起唐俭那碗凉奶茶灌了一大口――他自己也没尝出味道。

就在这时――电报机响了。

“沈大夫”的手指在铜键上飞速移动，纸带上跳出一串密密麻麻的点划线。他一边接收一边翻译――脸上渐渐露出了喜色。

“唐公――长安回电！”

唐俭猛地站起身，快步走到电报机前。

“沈大夫”将翻译出来的电文递给他――唐俭一目十行地看完，脸上的神情从焦急变成了震惊，又从震惊变成了狂喜。

他的手微微发颤。

“契酋长――”他转过身来，看着契何力，声音有些发颤，“陛下――准了！”

契何力猛地站起身。

“准了？”

“准了！”唐俭将电文递给他，“陛下已下旨――令李绩率十万大军，十月九日傍晚启程入草原，阴山以南潜伏接应！”

契何力接过电文的手在颤抖。

十万大军――十万唐军精锐――在阴山等他！

他继续往下看――看到了封赏的内容。

他的眼睛猛地瞪大了。

“凉州郡王――”

这四个字像一道惊雷，在他脑海中炸响。

凉州郡王！

他从部落酋长――到大唐郡王！

不仅仅是郡王――还有左领军将军，正三品武职！有实权！

他的母亲――封姑臧郡夫人！

他的弟弟契沙门――封贺兰州都督！

回纥部菩萨酋长――封酒泉郡公！

思结部、都播部、奚结部酋长――各封县公！

契何力拿着电文的手抖得厉害。他不是没见过大场面的人――他在草原上跟颉利周旋了这么多年，什么风浪没见过。但此刻――他的眼泪差点夺眶而出。

他从部落酋长――到大唐凉州郡王。

这不仅仅是爵位的变化――这是他和数十万部众的命运逆转。

从此以后――他不再是一个在草原上挣扎求生的部落酋长。他是大唐的凉州郡王。

“唐公――”契何力的声音哽咽了，“何力……何力不知该如何报答大唐天子的恩典。”

唐俭拍了拍他的手臂，笑道：“契酋长――不，凉州郡王――你不用报答。这是你应得的。你带着五部近百万部众归唐――这份功劳，当得起这个封赏。”

契何力深吸一口气，将电文小心翼翼地折好，贴身收进怀里。

“还有一件事――”唐俭正色道，“天子在回电中特别交代――金衣卫要在十月十日之前摸清颉利伏兵的精确位置。凌霄那边已经在加紧部署了――我们只需配合金衣卫的行动，在十月十日当天按计划南撤即可。”

“另外――天子还提到了王煜东的事。”

“王煜东？”契何力一愣。

“对。”唐俭的神色凝重，“颉利的头号鹰犬――王煜东――已经消失将近一个月了。没有人知道他去了哪里、做什么。天子已经让金衣卫加紧追查――但我们也需要提防。颉利在十月十日设伏之外――可能还有别的后手。”

契何力的眉头拧了起来。

“唐公――您的意思是――十月十日那天，可能会有变数？”

“有备无患。”唐俭道，“但不管怎样――我们的计划不变。十月十日当天――控制行军路线，后军变前军，南撤。有十万唐军在阴山接应――即便有变数，我们也能且战且退。”

契何力点了点头。

“好。何力――听唐公的。”

他站起身来，朝唐俭深深一揖。

“唐公――这几个月来，何力在契部承蒙唐公指点。若非唐公――何力与数十万部众，至今还在草原上迷茫无路。此恩此德――何力铭记于心。”

唐俭扶住他的手臂，笑道：“郡王重了――老夫不过是跑跑腿、动动嘴。真正的大手笔――是那一千名金衣卫、电报机、还有长安城里陛下。老夫啊――只是个传话的。”

两人相视一笑。

“沈大夫”已经在收拾电报机，准备将其转移到更隐蔽的地方。契部的营盘里――姑臧继明正在组织部众悄悄收拾辎重，为南迁做准备。

而在数百里之外――

云州刺史府内，张公瑾正在连夜挑选代州、云州两州的府兵精锐。

李绩的大营里，五万大军已经整装待发――战马喂饱了草料，兵器磨得锃亮，只等一声令下。

苏定方的一万精锐也在集结――这位黑脸将军检查完最后一匹战马的马蹄铁，对着副将点了点头。

而在草原的北方――

颉利的十万狼骑精锐已经悄然进入了伏击位置。阿史那社尔氽率五万藏在那片矮丘后面，阿史那思摩率五万化整为零潜入了东部部落。

夷男的薛延陀联军也在集结――八万嫡系精锐加上各部联军，浩浩荡荡地向东南方向开进。

咄摩支带着三千精骑――悄悄绕到了契部的后方。

三方各怀鬼胎。

三方都在磨刀。

而在三方的头顶之上――一张看不见的大网正在悄然收紧。

一千名金衣卫的暗线，十五处联络点，电报机的嗡嗡声穿越数百里――将草原上每一个风吹草动都传回长安。

十月九日傍晚――李绩率十万大军，轻装简从，从云州启程入草原。

十万铁骑――没有火把，没有号角，没有战鼓。只有马蹄包着牛皮、刀鞘裹着布条的十万唐军精锐，在夜色中如幽灵般向北移动。

经一夜一日急行军――十月十日凌晨――十万唐军抵达阴山以南的预定位置，潜伏待命。

阴山以南的草场上――秋风猎猎，枯草连天。

十万唐军伏在草场之中――不生火，不扎帐，不发出一丝声响。五万匹战马嘴里衔着枚，趴在地上一动不动。

在阴山以南的某个隐蔽处――凌霄守在一台电报机旁，等待着各路暗桩传回的最后情报。

在契部的大营里――契何力已经穿上了战甲，翻身上马。

姑臧继明带着第一批部众――老弱妇孺和粮草辎重――已经在昨夜悄然南迁，走的是阴山南麓的小道。

契沙门全副武装，率五千精骑殿后。

唐俭坐在一匹马上――他不会打仗，但他今天要跟着契何力一起走。不是为了厮杀――而是为了在关键时刻，跟金衣卫联络。

十月十日――天刚蒙蒙亮。

三方大军――同时拔营。

夷男率铁勒北部联军，浩浩荡荡地向颉利东部部落开进。

契何力率南部五部联军，跟在夷男后面――表面上是一起出兵，暗地里却控制着行军路线。

颉利的十万伏兵――已经张开了口袋，等着铁勒联军往里钻。

而在阴山以南――十万唐军严阵以待。

草原上――秋风猎猎。

风暴――来了。

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