风波彻底平息，城池安宁无扰。

侯府旧宅查封重整，贪腐家产悉数散还乡里，官场清肃，市井太平。曾经压得人喘不过气的黑暗与污浊，被一场彻彻底底的朝堂审判冲刷干净。

清宁别院内，日日暖阳静照，药香清淡，岁月温柔安稳。

陈羽晟静心养伤，脉象一日稳过一日，沉疴旧疾不再反复，只是半生损耗终究难补，身形依旧清瘦，眉宇间总带着一缕挥之不去的沉静疏离。

人前，他是沉冤得雪、终得安稳的苦尽之人。

人后，他独自收好那页记载「南河弃子」的旧供，压在层层卷宗最底，不动声色，无人察觉。

他从不将这份渺茫期盼挂在嘴边，更不让陈一尧再沾半分颠沛执念。少年满身伤疤、一路浴血相护，早已够苦、够累，该安安稳稳度过往后余生。

所有未尽的牵挂、未尽的寻子路，他一人默默扛下。

他只悄悄指派了两名性子最沉稳、最擅长市井暗访、从不张扬的隐卫，褪去黑衣，换做寻常行脚商人装扮，低调探查十八年前南河一带的旧事与人踪。

不许声势浩大，不许惊扰乡邻，不许强求结果。

只求拾遗补缺，只求不放过一丝微末痕迹。

一晃半月。

两名暗卫走遍南河沿岸新旧村落、老渡口、旧河湾、当年的老船户与留守老农，终于带回一段零碎、诡异、人人讳莫如深的民间旧闻。

十八年前，寒冬深夜。

南河河水本该冰封刺骨、死寂寒凉，偏偏那一夜，河段无风自暖、水雾升腾，岸边雪落不积、寒霜消融。

有当夜守河的老渡翁坦，他夜半隐约听见河滩处有婴孩啼哭，哭声清亮，不似冻馁垂死，反倒透着一股奇异的绵长气力。

他本欲持灯前往查看，可刚靠近河湾，便见漫天细碎白絮凭空飘落、环聚河滩，浓雾锁地，寻常人根本踏不进那片区域。

老渡翁一生守河，从未见过这般异象，心生敬畏，不敢再探，只能远远伫立观望。

待到天微亮、雾散絮落尽，河滩空空如也，无尸、无襁褓、无血迹、无半点婴孩遗留痕迹。

干干净净，仿佛昨夜啼哭与异象，皆是幻觉。

更诡异的是――

自那夜之后，原本常年洪涝、岁岁灾乱、孩童多难夭折的南河湾，整整十八年风调雨顺、水患绝迹、乡邻岁岁安稳。

沿岸村民私下代代口传：

那一夜，是河神收童、灵子镇水，换一方水土百年安宁。

无人敢深究、无人敢议论、无人敢追忆。

久而久之，这件事成了南河沿岸的禁忌旧闻，老一辈闭口不提，年轻一辈全然不知。

暗卫将所有听闻一字不落回禀，连细碎流、村民神色、河段变迁尽数详述。

卧房之内，听完所有禀报，一室寂然。

陈羽晟静坐窗前，指尖轻轻摩挲温热的白玉平安扣，久久无。

没有惶恐，没有惊惧，没有过度的狂喜。

只剩一片沉沉的怔然，与心底说不清道不明的悸动。

北山一子，遇隐世高人，入山修道，养一身清风骨，避红尘恩怨。

南河一子，逢天地异象，落河湾灵境，被天地护持、被水土庇佑。

十八年。

二子皆未夭亡。

二子皆以不同的方式，被世间最纯粹的力量护住了性命。

一个隐于仙山，静候天时。

一个藏于俗世，受天地滋养。

他十八年以为的天人永隔、骨肉凋零，从头到尾，都是错的。

两个孩子，都好好活着。

可线索到这里，便彻底断了。

无人知晓南河婴孩被谁带走。

无人知晓是隐世散人、山野异人、还是无名乡贤。