钦差坐镇临时行辕，连日当堂核验人证、比对账册、轮番审讯一众涉案官绅与大房族人。原本只是侯府宗族倾轧、谋害主母、侵吞家产的案子，随着嫌犯互相攀咬、深挖罪责以谋求从轻发落，一桩尘封二十余年的旧案，顺着莲儿这条线索，突兀地浮出水面，瞬间让整桩案件再度升级。

最先吐露端倪的，是当年替大房老爷经手收买稳婆、协助处置莲儿产后双子的老仆。此人自知罪责深重，为求保命，不止交代了侯府内部的恶行，还主动供出一条隐秘信息：当年大房敢肆无忌惮害死主母莲儿，不仅仅是为了吞并二房家业，更是笃定莲儿无强大娘家靠山，就算惨死也无人出面翻案。可他偶然听见大房夫人私下闲谈，莲儿根本不是出身寻常书香门第的普通女子，当年她流落此地，刻意隐去了全部家世，刻意改换姓名，才嫁给了陈羽晟。

这条供词立刻引起钦差高度警觉。

他原本只将此案定性为地方官商勾结、宗族内斗害命，如今发觉受害人身份存疑，当即暂停对普通从犯的定罪，专门抽调人手，结合当年莲儿留存的贴身信物、遗物，反向溯源查证。

清宁别院内，陈羽晟靠在软榻之上，听完亲兵传回的消息，心头巨震。

他与莲儿相识之时，对方自称江南寒门文士之女，双亲早亡，孤身漂泊，无亲无故。这些年他只当妻子身世凄苦，满心怜惜，从未怀疑过她刻意隐瞒根底。如今听闻案中牵出隐秘，久病孱弱的身躯不由得微微颤抖，心口旧伤隐隐作痛。

陈一尧连忙伸手扶住他肩头，轻声安抚：“叔父切莫心绪激荡，伤身要紧。当年婶母刻意掩藏身份，必然有她的苦衷，我们跟着钦差的线索慢慢查证便是。”

陈羽晟喘着粗气，指尖摩挲着枕边一枚莲儿常年佩戴的白玉平安扣，这是妻子唯一的贴身信物，玉质温润精良，纹饰乃是宫廷制式的流云衔芝纹样，绝非寒门百姓能够拥有。他低声呢喃：“我只当她孤苦无依，才劝她忍让和睦相处，万万没想到给了大房肆无忌惮下手加害机会。若她真有不凡身世，当年为何要隐匿行踪，远走他乡，落脚此地与我成婚？”

钦差这边拿着白玉玉佩纹样、莲儿早年的笔迹、衣物织料样式，快马送递京城内务府核对存档。短短五日，京城传回回执，结果石破天惊。

莲儿本名苏小莲，乃是前朝致仕太傅苏文渊的嫡生独女。苏太傅一生刚正不阿，早年在朝堂之上弹劾当朝外戚权贵贪赃枉法，反被罗织罪名，扣上结党营私的罪名，满门抄查，族中亲眷流放边疆。唯有当时年仅十六岁的苏小莲，被忠心老仆拼死护送逃出京城，改换姓名，斩断所有过往，辗转流落至此。

当年外戚势力权倾朝野，苏家冤案尘埃落定之后，严禁苏家后人存留世间，一旦发现，即刻捉拿处死。苏小莲为保全性命，不敢表露分毫贵族家世，装作孤苦寒门女子，嫁给彼时尚且安稳的陈羽晟，只想隐姓埋名，平淡度日，远离朝堂纷争。

大房夫妇当年暗中打探过莲儿根底，只查到她孤身漂泊，没有至亲撑腰，却没深挖到她是罪臣遗孤这一层。只当她无家世依靠，才敢设计下毒、产后加害，妄图一举吞并二房所有田产家业。可谁也没有想到，一场侯府恩怨清算，层层深挖之下，竟然牵扯出二十多年前一桩朝堂旧冤案。

钦差拿着内务府回执，亲自再度登门别院，神色凝重地将完整身世告知陈羽晟叔侄。

“二爷，此事已然超出地方刑案范畴。苏太傅当年一案，乃是外戚构陷的冤假错案，如今当年弄权的外戚势力早已失势，朝堂不少老臣一直想要为苏家翻案，苦于没有苏家后人佐证。莲儿姑娘，也就是苏婉卿，便是苏家唯一留存的嫡系血脉。”