金载铉的车队在深夜穿过州界，进入俄勒冈南部山区。

公路越来越窄，最后变成了一条碎石铺成的伐木道。

两旁的松林密不透风，月光只能从树冠缝隙中洒下零星的白斑。

总管坐在副驾驶座上，空荡荡的袖管随着车身的颠簸轻轻晃动。

“三爷，前面就是灰熊镇。四十年前我随老王爷来过一次，镇子不大，但镇上的人――都不是普通人。”

金载铉透过挡风玻璃望向前方。

灰熊镇窝在三座雪山的夹缝里，镇口立着一块铁皮牌子，上面的字被山风吹得只剩下几个模糊的字母。

车子驶入镇子唯一的街道，路边的建筑全是用粗大的原木搭建的，窗户里透出昏暗的煤油灯光。

街上空无一人，但金载铉能感觉到暗处有无数双眼睛盯着他们。

“停车。”

金载铉推开车门，站在街道中央。

他整了整藏蓝中山装的衣领，将檀木盒子双手捧在胸前，举过头顶。

街道两侧的门窗后面传来细微的骚动声，像是金属摩擦皮革的声音，像是扳机被轻轻扣下的声音。

然后一扇铁门从里面推开了。

一个穿灰布长衫的老人从门里走出来，他的头发白得发亮，脸上布满密密麻麻的皱纹。

每道皱纹都像是一刀一刀刻上去的，深得能夹住一粒米。

“你手里拿的是什么东西？”

老人的声音不急不缓，带着一种岁月沉淀后的厚重。

“金家信物。家父亲笔信，家主玉扳指，以及我金载铉和家兄金载振的共同授权书。”

老人走到金载铉面前，伸出枯瘦如树根的手指接过檀木盒子。

他没有打开，只是用手指摩挲着盒盖上那个烫金符号。

金漆已经剥落了大半，但符号的纹理依然清晰。

“四十年了――自老王爷过世，这扇门就再没人敲过。”

金载铉低下了头。

老人转身走向铁门，脚步踩在碎石地面上，没有发出任何声响。

“进来。主人在等你们。”

金载铉和总管跟着老人穿过铁门。

门后是一条长长的甬道，甬道两侧每隔五步站着一个黑衣人，每个人的脸上都戴着一张铁灰色的面具。

面具没有五官，只在眼睛位置开了两道细缝，细缝后面的眼睛没有任何情绪。

他们就像一排立着的铁铸雕像。

甬道尽头是一扇厚重的橡木门，门上刻着和檀木盒子上一模一样的符号。

老人用枯瘦的手掌按在符号上，一道微弱的红光从掌心闪过。

橡木门无声地滑开。

门后是一间巨大的石室，石壁上插着数十支火把。

火焰在潮湿的空气中摇曳，将墙壁上的影子拉得忽长忽短。

石室正中央摆着一张铁制长桌，桌前坐着一个男人。