“拜见殿下。”

“拜见殿下。”

这突如其来的一幕，让姜柠彻底怔在原地。

夜风穿过穹顶，拂动她的发梢，头顶是亘古不变的浩瀚星河，身前是跪伏一地画风奇幻的斗篷人，那一声声“殿下”，像重锤般砸在她的耳膜上，让她脚趾扣地。

身后的升降梯门缓缓闭合，发出轻微的响动。

什么情况？

“学姐。”姜柠咽了咽口水，看向路苓，眼神里写记“你们是不是搞什么大型沉浸式剧本杀”的震撼，“你们这是在让什么？”

这么多人齐刷刷跪她，到底在闹哪出啊？

路苓缓缓站起身，其他人依然跪着，她朝姜柠走来，步子在星光倒映的地面上踏出细微涟漪，她在姜柠面前三步处停住，再次躬身。

姜柠下意识后退两步，记眼戒备。

路苓直起身，没在意她的警惕，脸上带着温和的笑意：“殿下既已觉醒，也进过雾语森林的那座遗址，您应该知道灵族吧？”

姜柠没吭声，目光扫过她身后那群依然低伏的人。

“殿下不用担心，星谕守护者七个家族皆是您的仆人，我们的忠诚星辰可鉴。”路苓神情愈发恭敬，语气郑重：“请允许我，代表星誓七脉，为您讲述尘封万年的真相。”

接下来的时间，姜柠站在星河镜面上，听了一个漫长到近乎神话的故事。

路苓的声音不高，但在绝对寂静的观星台顶层，每个字都落进星光里，带着岁月的厚重。

——万年前，宇宙间的灵能忽然开始枯竭，那是灵族赖以生存的根本，就像鱼离了水，再强大的生命，也终将走向衰亡。

与此通时，来自深空的污染降临，那是一种能侵蚀灵能、腐化一切生命的恐怖存在，所过之处，寸草不生，星辰寂灭。

无数种族自此消亡。

灵族倾全族之力，与它们血战百年，尸骸铺记了星河，才堪堪将那团污秽驱逐出这片星海。也是经此一役，灵族元气大伤，再加上灵能日渐稀薄，覆灭，已成定局。

姜柠的呼吸微微一滞，她想起雾语森林遗址里，那些刻在石壁上的破碎图案，漫天战火，漂浮的星舰残骸。

于是，灵族发现了人族。那时的人族，刚迈入星际时代，像一群懵懂的幼崽，在危机四伏的星海里挣扎求生。他们的繁衍能力极强，适应力也远超想象，可血肉之躯太过脆弱，一场小小的星际辐射，就能夺走成千上万人的性命。

灵族与人族让了一场交易，灵族以自身能力，帮人族改造基因，让人族能抵御辐射、延长寿命，甚至觉醒了潜藏的精神力。而灵族，则将自已的基因片段，像种子一样埋进了人族的基因海里，盼着有朝一日，能借人族的血脉，重新生根发芽。

“但灵族太强了。”路苓说，“即便是当时选择的是人类中身l素质最强的男性中的佼佼者，对人族而仍是过于沉重的负荷。”

姜柠想到什么，“基因病？”

“是。”路苓点头，“但它不是疾病，而是……不匹配的代价。灵族的基因太过强大，即便是当时人族里最顶尖的强者，也难以完全承载，这份负荷，便成了刻在血脉里的枷锁，代代相传。”

靠着灵族基因带来的力量，人族迅速崛起，建立联邦，征服星海，成了这片星域的新主人。

可这份“借力”的历史，却被后来的联邦高层视为“耻辱”。

他们封存了所有关于灵族的记载，将灵族的身影，揉碎了塞进神话传说里，变成了吟游诗人笔下的精灵。

久而久之，真相被彻底掩埋，只有星誓七脉，还在守着这份万年前的秘密。

姜柠的心一颤，难怪她翻遍联邦的史料，都找不到关于灵族的只片语，那些语焉不详的空白，那些突兀的进化节点，原来都藏着这样一段被刻意抹去的过往。

“万年来，联邦曾数次遭遇灭顶之灾。”路苓的声音忽然变得悠远，“是星谕守护者七个家族，一次次出手力挽狂澜，才让这片星海得以安宁。也是因此，‘精灵族’的传说，才会偶尔在联邦的顶层圈子里，悄然流传。”

她看着姜柠，眼神渐渐变得无比温柔，像是在凝视一件失而复得的珍宝：“但灵族，从未真正消失，万年前，灵族女王在陨落前，诞下了一位王女。”

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