外务堂在天剑宗前山偏东。

白日里，这里负责杂务、物资、弟子名册、各地家族往来文书。

到了夜里，外务堂灯火仍未全灭。

因为宗门太大。

每日进出的文书、符料、药材、任务记录，多到一刻也停不下来。

石小满推着赵铁山的小木车，沿着偏道往外务堂后门走。

赵铁山坐在车上，腿上盖着一块旧布，脸色故意装得更白。

石小满低声道：“等会儿你少说话。”

赵铁山道：“为什么？”

“你一开口就像要跟人拼命。”

石小满道：“我们现在是来领旧符纸的，不是来砍人的。”

赵铁山沉默了一下。

“好。”

黑暗中，陆沉没有现身。

可石小满知道，他就在附近。

有陆沉在，心里多少踏实一点。

外务堂后门前，两个值夜弟子正靠着门柱打瞌睡。

石小满走上前，笑嘻嘻地递出木牌。

“两位师兄，守渊谷来领旧符纸。”

其中一人接过木牌，看了一眼，皱眉道：“这么晚？”

石小满叹气。

“北裂口昨夜出事，西侧废井今晚也不安生。”

“谷主说了，符纸不够，明早死人，你们外务堂也得写文书。”

那弟子脸色微变。

守渊谷的事，没人愿意沾。

另一个弟子摆摆手。

“进去吧。”

“别乱走，领完就滚。”

石小满连忙点头。

“懂，懂。”

他推着赵铁山进了后门。

外务堂后院堆满木箱，空气里有纸墨、草药和旧木头混在一起的味道。

石小满熟门熟路地绕过一排仓房，来到符料房。

里面坐着一个瘦老头。

老头头发花白，手里拿着算盘，眼皮都没抬。

“守渊谷？”

石小满笑道：“严老，您这耳朵真灵。”

严九拨了一下算盘。

“整个天剑宗，三更半夜来领废符纸的，也只有守渊谷。”

石小满把木牌放到桌上。

“谷主要旧符纸、朱砂灰，还有三十块废铁符。”

严九抬头看了他一眼。

“北裂口又出事了？”

石小满道：“差点没封住。”

严九沉默片刻，从身后架子上取出一本旧账册，慢慢翻开。

“守渊谷这个月的份额已经领完了。”

石小满脸一苦。

“严老，别这么死板。”

“份额是份额，死人是死人。”

“这要是符纸不够，下一次写死亡名册，还得麻烦您老人家。”

严九看了他一眼。

“你小子还是这么会说晦气话。”

石小满嘿嘿一笑。

严九放下账册，起身去里间取东西。

赵铁山看着他的背影，压低声音道：“他就是严九？”

石小满点头。

“应该是。”

“等会儿我试探，你别插嘴。”

不多时，严九抱着一捆旧符纸出来。

他把符纸放到桌上，又取了两袋朱砂灰。

“废铁符只能给十块。”

石小满道：“三十块。”

“十块。”

“二十五。”

“十。”

“严老，守渊谷昨夜死了三个人。”

严九手指一顿。

屋里安静片刻。

他转身又取出二十块废铁符，放到桌上。

“三十。”

石小满收起嬉皮笑脸，认真拱手。

“多谢严老。”

严九摆摆手。

“拿了就走。”

石小满却没动。

他看了看门外，压低声音道：“严老，我还想问点旧事。”

严九抬眼。

“旧事最麻烦。”

石小满道：“青阳城祭渊名册。”

严九手中的算盘珠子停了。

他看向石小满，眼神不再浑浊。

“谁让你问的？”

石小满没有马上回答。

赵铁山忽然开口：“楚凌山的儿子。”

石小满脸色一变，差点想捂他的嘴。

严九却没有发怒。

他只是慢慢看向赵铁山。

“楚凌山的儿子，来了天剑宗？”

赵铁山道：“来了。”

“被楚家改名送进葬神渊。”

“又活着爬出来了。”

严九沉默很久。

久到石小满以为他不会开口。

最后，他低声道：“果然还是来了。”

石小满心头一动。

“严老，您知道这事？”

严九没有回答，转身关上符料房的门。

门一关，屋里顿时只剩下一盏油灯。

严九走到柜子前，从最底层取出一个木匣。