秋日西斜，余晖却依旧滚烫。

秋老虎肆虐著整座天伦城，洒下滚滚热浪，不遗余力地拷打著地面上忙碌的众生。

赫里蟠抄著一双手在街面上慢悠悠的晃荡著，穿街过巷，很快便来到了一座熟悉无比的宅子门前。墙上的瓦片不生苔藓，阶上的地面纤尘不染，证明宅子已经有了新的主人，紧闭的大门里过起了新的日子，满院的旧物尽数归了旁人。

尽管早已就做好了心理准备，可当亲眼看到这物是人非的一幕，赫里蟠的心里还是泛起了一丝苦涩。毕竟这里曾是他倾尽所有才换来的方寸之地。

当初为了能够买下这座宅子，他在父亲面前跪求了整整半天，又去郊外的子嗣厂里呆了整整一天一夜，前前后后拢共献了十一次，被榨得五条腿酸无力，这才勉强凑够了买房的钱。

回想起当时的那种喜悦之情，赫里蟠紧绷的嘴角下意识微微勾起。

虽然并不是真正的「自立门户』，但能够从父亲的宅子里搬出来，远离那种如履薄冰的惊恐和焦虑，就已经让他感觉相当满足了。

如今的天伦城已经跟赫里蟠没有任何瓜葛，唯独这里还留存著他前半生仅存的几分温热念想。所以赫里蟠索性直接蹲在了对面的马路牙子上，对旁人古怪的眼神视若无睹，就这么定定的望著这栋宅子。

尽管大门紧紧闭著，挡住了他的视线，但其中的一草一木、一桌一椅却都清晰无误地出现在了赫里蟠的脑海之中。

院子的东南角有一棵枇杷树，那是大儿子赫里角出生那年他亲自种下的，取的是「四时君子、坚贞高洁』的寓意，寄望孩子一生安稳正直。

初为人父，赫里蟠满心皆是喜悦与期待，却又不知道该如何去表达，只能通过这样的方式来寄托自己的感情。

后面陪著老二赫里牙一同呱呱落地的，是一棵李子树。

桃李不，下自成蹊。

这一样也是一份美好的祝愿，希望老二能够踏实立身、自有前程。

思绪翻涌间，赫里蟠e起脑袋，目光奋力爬过高耸的院墙，试图找到这两棵树的踪迹。可望穿半刻，，却连一截落了叶的枝桠都没能看见。

期盼之外，情理之中。

在鳞道命途的眼里，这两棵树，连同它们所代表的寓意，都是一些无用废物。

栽在院子当中，只能带来晦气，被连根拔起是再正常不过的了。

墓然间，他心底生出一股庆幸。

幸好当时老三赫里鳞出生的时候，自己没有再继续做这种天真的傻事。否则以那丫头敏感细腻的性子，要是知道自己的生辰树被人砍了，定然会痛彻心扉。

甚至可能会比她当初吵著闹著向自己询问母亲在什么地方之时，还要更加的难过。

这座宅子里，从来都没有母亲的角色。

赫里蟠一辈子没有娶过正妻，生儿育女用的是一种名为「走婚』的方式，意思是聘请女方来为他生育，事成之后收取对应的报酬，断绝联系，老死不相往来。

赫里蟠也一直恪守著规矩，没有再跟三个儿子的母亲有过任何的联系。

可数年之前，三个孩子同时感知到，血脉深处那缕微弱的母系羁绊感应，彻底消散无踪了。鳞道子嗣的寿数虽然可以赐予，但肉身根基和生命本源依旧是来自母亲的孕育。因此感应的消失，只有一种可能。

那就是人已经死去了。

或许死于难产，或许死于疾病，或许死于争斗，这就是每一个鳞道命途无法摆脱的命运。

只要你身上还用著别人的寿数，那就永远不可能拥有真正的自由，更无法掌控自己的生死。「在想些什么？」

一道磁性的声线骤然自身侧后方响起，打断了赫里蟠的回忆。

沈戎随意拉了拉衣摆裤腿，一屁股坐到了赫里蟠的身旁。

「老爷，那儿是我家。」

赫里蟠e手指著长街对面的宅子，轻缓的话音中带著一股难解的惆怅。

「我知道。」

沈戎点了点头，语气笃定道：「要不要进去看看？我去帮你叫门，对方肯定会欢迎咱们的。」「不用了。」赫里蟠摇头拒绝：「关上门，里面装著的都是我的回忆。可如果开了门，那这里就不再是我的家了。」

沈戎闻，诧异道：「你这句话说得挺有深度啊。」

「随口胡说罢了。」赫里蟠笑了笑，随后收敛起一身落寞，问道：「老爷，这是要准备开始干活了吗？」

「时间还早，不用著急。」

沈戎望著天边渐沉的落日：「等这次的事情办完以后，咱们应该短时间不会再回来了，所以你抓紧时间多走走看看。还有，你家里的人已经被陈恩宁接进人教道场了，你不用再担心他们的安危了。每个人都给安排一个晏公派神官的职务，虽然不能让他们吃得有多好，但至少不会再挨饿了。」

「多谢老爷。」

赫里蟠作势就要往地上跪去，却被沈戎一把拉回了原位。

「这些其实都是我欠你的，如果当初不是因为我，你也用不著背井离乡。现在才还给你，我已经很愧疚了。」

赫里蟠闻，一脸正色道：「老爷您千万别这么说，能遇见您，才是弟子这辈子最大的福分。」「你用不著学老郑拍这些马屁，咱们人教不兴这个。」沈戎淡淡摆手。

「这些都是弟子的肺腑之，句句真心。如果没有遇见您，我恐怕早就死在天伦城里了。」赫里蟠这句话倒并非是在吹捧沈戎。

以他彼时的处境，如果再不能产出能让自己父亲满意的命数，那都无需其他的兄弟动手栽赃陷害，赫里迦自己就会出手抽了他身上的寿数。

因此沈戎的出现，反而是为了深陷绝境的赫里蟠劈开了一条生路。

「随你吧。」

沈戎换了个话题，问道：「我听老郑说，你离开天伦城后就去了东南道？这段日子过得怎么样？」「很不好。」

赫里蟠回答的十分老实：「鳞道虽然不像是鳞夷这般，家支当中全是大吃小，老吃少的乱象，但他们的行事作风更加的小心谨慎，十分的排外，如果你的名字没有被写进族谱，那几乎是寸步难行。即便是弟子愿意去子嗣厂里充当最廉价的「父货』，也没有多少人愿意接受我这种来路不明的人。」

沈戎好奇问道：「东南道上，赫里氏应该也是肥遗内部有头有脸的大姓吧？你难道就没想过投靠他们？「想过，而且还冒著被出卖的风险主动跟他们接触过。」

赫里蟠一脸愤懑道：「可他们要求弟子的三个子女免费为他们服务十年，期间生育子嗣的数量不限，而且最后只保证弟子的孩子不会因为操劳过度而死，并不能拿到任何的名分。」

「没有名分，就代表分不到任何的寿数。」赫里蟠沉声道：「十年的光阴就只能换来一口残羹剩饭，这样的奇耻大辱，弟子自然无法接受。」

「可如果不选择接受，那你的家支就无法在东南道上立足。」沈戎接著问道：「假如这一次我没有找上你，你又该怎么办？」

「不知道。」

赫里蟠苦笑一声，眼底满是茫然无奈：「或许会铤而走险，去做拦路剪径的事情。不过以弟子这点微末的本领，恐怕还没赚到一分钱，就被别人给反杀了。」

「还有一事我很好奇。」沈戎缓缓问道：「郑沧海跟我说，你从未向他做出过任何的祈求，这是为什么？」

赫里蟠是晏公派的信徒，信奉的神o是「晏公』。

郑沧海现在从沈戎手中接过了这个「尊号』，自然就成了赫里蟠的上神，能够对他的祈祷有所感应。「人教已经给了弟子一次新生，让弟子不用再担忧凑不够上缴的寿数，不用再担心手足兄弟的坑害和欺骗，这对于弟子来说，已经是无上的恩赏，不能再奢求更多了。」

赫里蟠话锋忽然一转：「不过说不期待您的庇佑，那是骗人的。但弟子心里很清楚，即便是神o的赏赐，同样也不会是无偿的。每一分恩惠都需要付出相应的代价来交换。」

「所以弟子不奢望天降福运，但希望自己有能够让您用得著的地方。」

赫里蟠表情认真，一字一顿道：「尽一份力，换一份恩。」

短短八字，落地有声，坦荡赤诚。

沈戎静静凝视他片刻，随后叹了口气，说道：「其实我一直都觉得，你不太像是鳞道这条命途上的人。「弟子的父亲也曾经说过类似的话。他说很后悔当初分寿给我，如果能把赐予我的寿数拿去培养其他的孩子，肯定能得到丰厚得多的回报。」

赫里蟠自嘲一笑：「或许弟子真就是一个自绝命途的怪胎，一个早就该死去的异类。」

「我已经吩咐郑沧海了，等你返回人教道场后，他会给你特设一个神官职务，统领今后所有投身人教的鳞道命途，你不光要教他们怎么生，还要去教他们怎么养。」

这就是沈戎为人做事的风格，没有天花乱坠的承诺，也没有地涌金莲的应许，更不会用一张嘴皮子，去说一些空洞无用的大道理。

他只会在自己的能力范围内，给对方一个机会。

一个证明他自己并非异类的机会。

「老爷，我」

前半生都在阿谀他人，奉承强者中度过的赫里蟠，此刻竟骤然失语，不知道该如何表达自己心中翻涌的滚烫情绪。

「给我讲讲你那三个孩子吧。」

沈戎笑道：「就从老大赫里角开始。」