学府位于四等别山的山顶位置，在这里随便找一处亭楼阁，都能俯瞰整个山景全貌。
而本次学考的举办地点，就在学府的大礼堂之中。
巨大的会场内安放著数百张椅子，中央是一座离地将近两米的高。
高的正对面有五把椅子突出在前，此刻已经是座无虚席。
首席山长蔡循当仁不让地坐在最中间，神情平和，衣冠整肃，身上看不见任何其他多余的装饰。他的左手边则是次席山长兼命域院院长的廖洪，以及器物院院长苏真。
苏真看上去约莫四十岁左右，风韵犹存，容貌艳丽不减，但眉眼间却挂著一抹冷漠和疏远，只有在跟廖洪交谈之时，脸上才会露出淡淡的笑意。
坐在蔡循右手边的，则是技法院院长沈聿修与道理院院长贺青原。
对于山上的其他人来说，这位沈院长可是神秘得紧，关于对方身上的传闻没少听，但真人却几乎没见过。
其实别说是他们，就算是技法院本院的学生，也没几个见过自家院长。
因此场中现在有将近一半的目光都落在了他的背影上，交头接耳，议论纷纷。
但沈聿修却对这些议论声置若罔闻，坐得极稳，身影一动不动。
坐在他旁边的贺青原也被连带著受到了不少关注，脸色有些难看，眼下却又不好转头嗬斥这些学生的无礼举动，只能微敛眉眼，眼观鼻鼻观心。
剩下一半对沈聿修不感兴趣的人，则在打量著刚刚进门的汤隐山师徒。
按照学考的规矩，不参与本次考核的各大学派都集中在礼堂的中间和右侧，主要任务就是观礼。事不关己自然高高挂起，坐在这些区域的学派一个个谈笑从容，神情格外的轻松。
与之形成鲜明对比的，则是礼堂左侧压抑沉闷的气氛。
而且不知道为何，变化学派的位置竞被人安排在了第一排，前方一米外画有一条红色的禁行线，看上去恍如一把染血的铡刀，随时都可能落下。
「老师，您坐。」
汤隐山落座之时，礼堂内瞬间一静。
或直白或隐晦的目光齐射而来，有的是幸灾乐祸，有的是嘲讽鄙夷，还有不少人的眼中藏著一丝隐晦的期待。
不过他们期待的显然不是变化派如何绝地翻盘，而是在等著他们引爆一场更大的风波。
随著一些消息的传播开来，这次学考的重点已经悄然改变。
学派的上下晋升已经不再是最关键的内容，那场暂时不知道会由谁主动挑起的「弹劾』，才是真正的重头戏。
汤隐山对这一切无动于衷，目光直直盯著不远处的那条红线。
楚居官也没有照规矩坐下，而是双手交叉，站在自己老师的右侧，像一面人墙般挡住了外人的视线。时间一点点流逝，人声也渐渐消散。
整个礼堂只剩下衣袍摩擦的慈@动静与偶尔响起的咳嗽声。
忽然，堂外有洪亮的钟声传来。
咚
咚
七声钟鸣落尽之后，窗外的夕阳也彻底落下山头。
几乎同一时间，所有人的表情都变得严肃起来。
「山长，时间到了。」
廖洪转头看向蔡循，笑著提醒。
蔡循轻轻「嗯」了一声，随后缓缓起身，迈步朝著上走去。
他在演讲前站定，目光缓缓扫过全场。
「黎历一八三二年，格物山四等别山第一百四十二次学考.」
蔡循的话音顿了顿，像是给故意给所有人留了一秒喘气的时间。
「现在，正式开始。」
话音落地，下无数道视线同时收紧。
有人下意识看向变化学派所在的位置。
有人则看向廖洪与苏真的方向。
还有人悄悄摸出了一部电话机，捏在掌心之中，眼神不自觉的瞥向窗外。
此刻在山下，还有不少大戏，正在同步开场。
「诸位，时间已到，现在封盘。」
雌黄楼大厅中，韩安右手高举，身旁的桌面上那件负责核实票据真假的根册命器已经不堪负荷，正往外冒著滚滚白烟。
「诸位可以在这里静候结果，也可以回家等信儿。不管如何，只要赌局结果一出，赔付即刻开始。」韩安朝著满场赌客拱手抱拳：「淬金赌场在这里提前预祝各位，赌运亨通，盆满钵满！」
与此同时，在楼上一处雅间之中，连和杜煜正在算帐。
「杜老板，这次你的赌盘里面收到了将近两万两气数，这规模可不小啊。」
连面露忧色道：「我粗略算了算，仅有四分之一不到的金额是压在了蔡山长的身上，而且廖洪的身上还有几笔重注，这要是出了什么意外...」
「可惜这次的时间过于仓促，要是能再多我两天，我就能让消息传得更远，到时候盘口的规模起码能再翻上两番。」
杜煜答非所问，颇为遗憾地咂了咂嘴唇：「这种好事情，以后恐怕没机会再碰见第二次了。」「杜老板，现在可不是赚多赚少的问题，而是能不能把钱赚到手啊。」
饶是见惯了道上风雨的连，此刻也有些沉不住气。
倒不是因为赌盘内的金额有多大，而是因为一旦输了，他们将要失去的可远不止是钱财那么简单。上船前要勇，上船后要稳。
机会在前，连当然要放手一搏，紧紧抓住。
但他的为人从来不是只虑胜而不虑败，而是要好安排，以防万一。
「你难道真不认为沈戎会死？」
「不认为。」
杜煜回答的干净利落，没有半分犹豫。
「那万一要是真的呢？」连忍不住追问。
「最坏的结果便是杜某为他陪葬，没什么大不了的。」
杜煜脸上露出笑容：「可如果这次蔡循能赢，那我就用赚到手的所有钱，去买他廖洪的命！」连闻一愣，随即恍然大悟。
原来对方就没有考虑过沈戎到底是真死还是假死，或者说他早已经把自己性命一同压了上去。如果沈戎假死，那便是全盘通杀，富贵荣华。
要是真死了，那就倾家荡产，报仇雪恨。
此时此刻，连的心底忽然生出了一丝懊悔。
他觉得自己上船的决定有些冲动了。
「现在道上的年轻人，难不成都是这般生猛的吗？」