贺院长深吸了一口气，继续问道。

「执棋，造势，收人情。」廖洪说道：「这一套蔡循用过，我们也能用。」

「谁是棋？」

「汤隐山。」

「哪里来的势？」

「学考。」

苏院长接过话头：「蔡循最大的弱点，就在变化学派。此前他为了保住变化学派，故意把学考压住不办，这件事不止让上面不满意，山上一样怨横生，只不过是碍于他首席山长的权威，无人出质疑罢了。」

女人冷声道：「现在变化派出局已经是板上钉钉的事实，这就是引爆各方不满的导火索。堂堂首席山长居然为了一己私利，庇护一个毫无成果的垃圾学派，浪费山院资源，阻塞升降通道。如此明目张胆的徇私枉法，他还有什么威信可？」

「那他要是弃车保帅，亲自把汤隐山赶出去呢？」贺院长反问。

「人就算走了，事一样还在。他必须得给所有四等别山的成员一个说法。」

「光靠一个说法，恐怕还不足以让一位首席山长下课。」

「这些年，蔡循就是靠著「仁义』二字坐稳的首席山长位置，他成于此，也终将败于此。」力保变化派，是徇私。

不保变化派，是负义。

蔡循不管前进还是后退，都有破绽让人攻击。

贺院长沉默了片刻：「民意我们是有了，但是上意呢？」

「这就是最后一步，收人情。」

廖洪终于开口：「不是只有他蔡循才在三等别山内有人，增挂派这些年孝敬出去的钱，也是时候该见效了。」

「好了，老贺，学考马上就要开始了，你到底是做还是不做？」

红机里的苏院长语气不耐，像是怕晚上一息就会错过这个千载难逢的时机。

贺院长沉默良久，终于吐出一个字。

「做。」

「那行，两位，我们山上见。」

女人雷厉风行，率先挂断电话。

为这场足以动摇整个四等别山的对话画下了句点。

廖洪e手一抹，将两部电话机收了起来，随后e眼看向身前。

一把椅子靠著墙壁，躲著从窗户外射进来的阳光。

许刍灵坐在一片阴影之中。

这位冥行魁首此刻脸色灰青，坐姿僵硬，仿佛一具被线吊著的尸体，胸膛起伏微弱，每一次呼吸的间隔时间极久。

只有那双带著冷意的眼睛，还能看得出他还是个活人。

「许魁首。」

廖洪靠著椅背上，像闲聊似的开口：「我想最后听您一句实话，人到底死没死？」

许刍灵眼皮一跳，冷冷道：「廖洪，你是救了我，但不代表你可以羞辱我。」

廖洪笑了笑，对于许刍灵的愤怒毫不在意。

「那我就当人死了。」

他身子微微前倾，黑沉沉的瞳孔像是一片覆天的乌云，又像一座吞心心的深渊。

「行吗？」

许刍灵没有答话，只是死死盯著对方的眼睛。

沉默片刻后，许刍灵的喉头一滚，像是把一口火硬生生吞进了肚子。

「他不死，我死。」

许刍灵声音干哑：「够了吗？」

「够了，太够了。」

廖洪长身而起，拿起挂在衣架上的大衣。

「许魁首你在这里好好休息著。」廖洪语气轻松道：「等山上的事结束以后，正冠县的百行你说了算。」

屋门打开，阳光在许刍灵的脸上一闪而过。

从始至终，他坐在椅中的身体没有移动过分毫。

不是不愿，而是不能。

他的身下，包括门槛、窗棂、地砖缝隙....全都藏著细微到肉眼几乎看不清的金属纹路，像蛛网一样伏在暗处。

这是器物院的手笔。

只要许刍灵有任何动作，便会瞬间引爆整个房间，巨大的威力足以将他瞬间蒸发。

这是廖洪专门为他准备的囚笼，或者说是坟墓。

但他不仅不慌乱，甚至脸上还有点可惜。

不过许刍灵的脸上没有半分惊慌，眼底反而有一丝可惜闪过。

「真是一场好戏啊，只可惜我没机会亲眼目睹了。」

许刍灵在心头暗叹了一声。

下午五点，日头挂上了山巅。

泛红的霞光洒进了那座属于变化派的小院子里。

昨夜的那场宣泄，让楚居官三人兴奋得几乎一夜未睡，直到天色发亮才勉强入梦。

黛玉是第一个睁开眼的人。

不过唤醒她的不是睡饱之后的本能，而是一股诱人的饭菜香。

这味道对她而，既熟悉又陌生。

熟悉是因为她在第一次上山的时候，曾经闻到过一次。

陌生则是在往后的几年时间里，她再没有闻到过。

她梳理整齐下楼，来到自己最熟悉的厨房，却发现自己的老师汤隐山竞破天荒地站在灶前，脖上套著围裙，两袖子挽到小臂，锅里油花滋滋作响，菜板上的配菜切得细碎整齐，静等著逐个下锅。「老师，这些您交给我做就是了，怎么还亲自.」

「老三你醒了啊？不用帮忙，这是最后一个菜了。」

汤隐山头也未回：「你先去前面等著，顺便把其他人喊起来。」

黛玉站在原地深深看了汤隐山一眼，随后应了一声，转身走到前厅。

一张圆桌上，碗筷和酒杯被摆得规规矩矩，已经做好的菜用碟子倒扣著，将那股热气锁在香味里。黛玉看著眼前的一切，却不知道为何，脸上却无论如何也笑不出来。

这一切.

不像变化派，也不像汤隐山。

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