午时刚过，天空飘起了淅淅沥沥的雨丝。

李长烬踏上烟雨茶楼的二楼时，许斌正临窗而坐，手捧一个紫砂壶，对着江面濛濛雨雾悠然品茶。

江上水汽氤氲，零星小船在迷雾中若隐若现，“烟雨”二字，在此刻显得分外应景。

他径直坐下，给自已倒了杯茶，一口饮尽：“顶爷，又晨练了？”

许斌斜睨他一眼，义正辞严：“我是那种人吗？老子早起练了一早上功！”

“呵呵。”李长烬冷笑，抬了抬下巴：“先把脖子上的口红印擦干净再说。”

“呃……”

许斌一愣，连忙起身凑到镜前，手忙脚乱擦拭几下，面露尴尬：“没办法，人老了，魅力不减。双儿那丫头非要亲，拦都拦不住……她说就喜欢我这种‘爹系’的老北鼻。”

“是‘爷系’吧？”

李长烬没好气地翻个白眼，懒得再胡扯，转入正题：“顶爷，那瓶粉红色丹药到底是什么？药力猛得吓人。”

“嘘——”

许斌做了个噤声手势，压低声音，“那是‘天灵丹’，我珍藏多年的好东西，自已修炼遇到瓶颈都没舍得用。就给了你一个人，千万别让独爷、孟虎他们知道，不然该说我偏心了……”

“哦？”李长烬微怔，随即拱手拜谢：“多谢顶爷。”

“砰！砰！砰！”

楼梯传来沉重脚步声，孟虎一阵风似的冲了上来，手里攥着一个丹药瓶，满脸兴奋：“顶爷！这丹药还有没有？再给我来一瓶！真是好丹啊……”

李长烬扫了一眼，那瓶子与他装粉色丹药的别无二致。

他看向许斌，后者脸上掠过一丝尴尬，随即对孟虎怒斥道：“这是极品天灵丹，你以为是大白菜？老子就珍藏了两瓶，全给出去了，一枚不剩！”

李长烬摸了摸鼻子，没再作声。无论如何，许斌肯拿出这等上品丹药助他们提升，已是下了血本。

“不错！”许斌目光在孟虎和李长烬身上扫过，微微颔首，“你们俩都冲开了一个神藏，总算没浪费我的上品丹药。”

他神色一正，身子坐直：“说正事，独爷那边传来消息，神武寨这两日秘密调了两百多人进昭和寨。他们同样采购了大量丹药兵器，看来第二波进攻不远了。”

“另外。”许斌眼神转冷：“五天前，加藤鹄秘密去了一趟开平寨。行事隐蔽，但还是被独爷安插的钉子发现了。”

“嗯？”

孟虎与李长烬对视一眼，面色皆是一沉。

孟虎一掌拍在桌上，怒道：“狗娘养的！开平帮那群吃里扒外的杂碎，真想和东夷人搅在一起？老子迟早劈了老狼那颗狼头！”

李长烬眸光闪动，问道：“赤虎营那边怎么说？”

单是昭和社和神武社已极难应付，若开平帮再掺和进来，青龙会绝无胜算。

许斌道：“书生已联络过关山。关山回复，让我们先打，必要时刻，他们自会出手。”

“干！”孟虎一听就炸了：“什么叫必要时刻？等我们都死绝了，他们再来收尸，顺便接手漓水码头？”

“不至于。”许斌摇头，“我和马秀芬虽不熟，但也听过他当年事迹。他既答应合作，便不会袖手旁观。”

“你们先回去，等后天书生和独爷回来，有进一步消息，我们再议下一步该怎么打。”

……

李长烬走在湿漉漉的长街上，沿途不断有人恭敬招呼。许多寨民脸上难掩忧惧，神色凝重。这压抑的氛围传染了他，让他的心情跟着沉重起来。

寨民的担忧再正常不过，一旦青龙会败亡，他们只能退出漓水寨。届时，寨中数千居民无非两种结局——要么背井离乡，另寻他处安身；要么留下，忍受东夷人的欺凌压榨。

无论哪种，都令人难以接受。

灾变后联邦虽是多族混居，彼此表面相容，但刻在骨子里的记忆无法磨灭。对东夷人，华人始终怀有本能的排斥与深藏的仇恨。

回到家中，李长烬继续修炼，稳固境界，闲暇时便练刀。