第二天火车过西安，停了三个小时，秦墨白下车买了个腊汁肉夹馍，热乎的，肉香混着面香，他蹲在站台的长椅上吃。

看着来往的人群，忽然想起朱曼彤做的手擀面，想起秦语秋蹲在地头记墒情的样子，心里软得一塌糊涂。

回到车上，他掏出朱曼彤早上塞在他包里的信，之前没敢看，现在才拆开，上面是熟悉的利落笔迹：“家里一切都好，冬小麦出苗率78%，范老师说比预期还好，你爹娘那边要是缺什么，写信回来我给你寄。”

“棉袜穿好，江西湿冷，别冻着脚。”

信纸末尾还画了个小小的麦穗，是秦语秋的笔迹。

下午的时候，上来个去江西萍乡的知青，和他同路到郑州，聊起萍乡的军用光学厂，说那里管得极严，外人进不去，如果要去，让他提前联系好厂里的熟人。

还提醒他江西湿冷，比西北的干冷还冻骨头，最好带点辣椒驱寒。

秦墨白把朱曼彤给他缝的厚棉袜拿出来晃了晃，又掏出秦语秋晒的红枸杞：“给我妈泡水喝的，听说祛湿。”

知青羡慕得直咂嘴道：“你们西北人就是实在，这枸杞比我们江西的强多了。”

第三天快到首都的时候，车厢里的人都兴奋起来，有人扒着车窗往外看，有人整理衣服，准备下车。

秦墨白看着窗外掠过的华北平原，绿油油的麦田一望无际，和西北的戈壁滩截然不同，他想起自已的作物研究中心，要是能把这里的良种引回去，甘麦8号的产量说不定还能再提一提。

广播里放着《东方红》，列车员过来查票，看到他的军分区介绍信和陆部长给的便条，对他格外客气：“同志要是需要帮助，可以找列车长，首都这边站点人多，注意安全。”

火车终于哐当一声停在首都站，广播里报着“首都站到了”，人群呼啦啦往车门挤。

秦墨白背着帆布包，手里提着白兰瓜，和邻座的老大爷、李娟、知青一一告别。

走出车站，首都站的大钟正指着下午三点，深秋的风带着凉意，吹得他衣角翻飞，他摸出兜里的地址，还有范老师给的农科院的联系方式，心里既有对哥哥婚姻的期待，又有对父母处境的忐忑，还有陆部长交代的打听政策松动的任务。

他抬头看了看首都的天空，比西北的蓝得柔和些，风里带着点槐树的余味，忽然想起贺建军给他的小扳手，刚才在车上还帮列车员拧好了漏水的水龙头，此刻正安稳地躺在他的帆布包里。

他知道，不管是农场的作物，还是父母的处境，都在往好的方向走，就像这列火车，虽然慢，但终究会到终点。

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