敲门声一直响到后半夜。

它们不着急，敲得也不重，像许多迟归的人站在门外，带着满身湿雾，轻轻叩着熟悉的门板。

东街最先乱起来。

韩家药铺斜对面有一户卖干果的老夫妻，二人年纪大了，平日收摊很早，夜里睡得也沉。

敲门声响起时，韩掌柜还提着短剑站在院里，听见那头传来老头含糊的问话。

“谁啊？”

“爹，是我。”门外的人答得很轻。

隔着一条街，陆离听见屋里传出碗盏摔碎的响动。

老妇人哭着喊了一句“二郎”，随后便是急促的脚步声。

“那家的二儿子十年前就死了。”韩掌柜握剑的手猛地收紧。

话音刚落，对面门闩响了。

陆离身形一晃，已经越过韩家院墙，落到干果铺门前。

可还是慢了一步，门被老人从里面拉开半尺，雾水顺着缝隙灌入屋内。

门外并没有什么二郎，只有一团披着湿衣的人形黑影伏在门槛前。

黑影抬起头，脸上没有五官，只有一张被雾泡得发白的皮。

老妇人发出一声尖叫。

陆离袖中飞出一张白纸，纸片在半空铺开，墨痕如锁，贴着门缝压下去。

黑影被纸上墨光一拦，发出像湿木头被折断的细响，随即往雾里缩去。

老头还抓着门，魂魄被那一声“爹”叫走了半截。

陆离一手按住门板，一手把他推回屋里。

“关门。”

老头愣愣看着他，嘴唇抖了两下，“可是……可是我儿……”

“你儿子若真回来，不会夜里站在雾中害他娘。”

老妇人瘫坐在地，哭声一下压不住。老头终于回过神，哆嗦着把门闩重新推上。

陆离在门内画下一笔，墨色沿着门缝晕开，暂时堵住了外头的冷雾。

回到韩家时，沈砚正站在院门后，纸上已经画了十几扇门。

有的门关着，有的门开了一条缝，还有一扇门外站着很多没有脸的人。

这些人影挤在门边，头微微低着，仿佛正贴着门听屋里动静。

陆离扫了一眼，没有问他为何能画出来。

沈砚看见的东西常常碎裂，而且看得见不代表看得懂。

他年少时曾因这些影子整夜不睡，后来跟陆离学画，才慢慢懂得把看见的东西放到纸上，先让它们从脑子里出去。

“收好。”

陆离把纸压进木盒，掌心一抹，盒面浮出墨纹。

门外那些东西在学人说话。

陆离点头，“也可能在借人记忆。”

沈砚沉默片刻，又写：

它们知道很多事。

这一点最麻烦，若只是妖物拍门，城中修士并非毫无办法。

云麓毕竟是一座大城，有巡卫和阵法，也有不少筑基散修。

可门外那些东西喊出的，偏偏是人心里最难拒绝的声音。

死去的儿子，失踪的丈夫，远行未归的兄长，还有许多人一辈子也等不回来的旧人。

这样的门修士守得住，凡人未必守得住。

后半夜，东街开了七户门。

陆离护下两户，巡卫赶到后按住三户，还有两户悄无声息。

等天快亮时，城中巡卫砸开那两户的门，只看见屋里桌椅翻倒，地上拖着湿痕，家中人不见了，门槛内侧落着许多细小灰砂。

韩掌柜站在铺门前，听见消息后脸色灰败。

“灰砂？”

报信的是她铺里的伙计，十七八岁的年纪，平时机灵，这会声音都发虚。

“是，巡卫不让靠近，我远远看了一眼，像炉灰，又像香灰。王家那边整户都没了，连他们家的狗都没剩下。”

“城主府怎么说？”

“说是雾里有妖，叫各家闭门，不许乱传。”

伙计说到这里，朝街角看了一眼，压低声音说道。

“可是大家都听见了，昨夜敲门的不止咱们东街，南巷、药仓、客栈那边也有。”

“住在客栈里的几个外地散修，半夜说要闯出去，结果一开门，门外站着他们同行的人。”

“活着？”

伙计咽了咽口水。

“不像活着，脸是青的，嘴里一直说雾里有路，让他们跟着走。那几个散修信了一半，跟出门两个，剩下的人觉得不对，关门时门缝里伸进来一只手。”

“听说那只手指节很长，指甲里全是泥，抓着门板不松。后来巡卫用火符烧了半天，才烧得它退走。”

韩掌柜听得后背发冷。

陆离坐在铺内，正用小刀削一截枯竹。竹片薄而韧，削成之后可以当临时画签。

昨夜他动了几次手，符纸消耗不少，云麓城的雾又很怪，寻常纸符容易受潮，反倒是竹签能多撑些时候。

“先生，这到底是什么？”韩掌柜回头看他。

刀锋贴着竹面滑过，削下一条很细的竹丝。陆离把削好的竹签排在桌上，蘸了一点墨，在每片竹签上画下简短纹路。

“我现在也说不好。”

韩掌柜的心沉了沉，她见过陆离当年给白鹿渡作画，知道这位先生并非寻常画师。

他这样说，便说明事情远比城主府传出来的雾妖麻烦。

沈砚坐在角落，正在翻定魄藤。

他把藤条切成细段，配合韩家药铺里的安神草、白檀屑和冷泉水，制成小小香丸。

凡人含在舌下，可以短暂稳住心神。效果不强，却能让人听见门外亲人呼唤时多一口清醒气。

韩掌柜看明白他的用意，立刻叫伙计去后柜取药。

“都拿出来，先做一批给铺里人用，再送去左右邻里。”

“掌柜，这些药材要是白送出去，账上……”伙计有些犹豫。

韩掌柜瞪了他一眼，“命都没了，账给谁看？”

伙计不敢再说，忙带人去取药。

天色亮起来时，雾没有退。

云麓城的清晨本该有叫卖声，卖热饼的摊子会在东街拐角支锅，担水的脚夫沿着巷子吆喝，药市伙计会把竹席铺出来，挨个摆药匣。

可这一日，许多铺子都关着门，街上只有巡卫的脚步声和几处哭声。

旧灯楼还亮着。

白天看灯本该显得暗淡，可高悬城心的古灯仍泛着青黄光晕，仿佛整夜燃过后没有半点衰弱。

灯光落在雾里，雾色便微微发灰。

陆离站在街口，望了许久。

沈砚递来纸。

灯不累。

陆离看了这三个字，眉梢微微一动。

他说不上哪里不对，却也觉得沈砚这句写得很准。

人点的灯会耗油，阵法供的灯会耗灵石。哪怕是镇城法器，也该有气机流转。

韩掌柜从铺里走出来，手里的木盘放着几十枚新制香丸。

“先生，这些先给邻里分了？”

“让他们含在舌下，夜里不要离身。”陆离收回目光，“若听见门外有人喊，不管是谁，都先咬破香丸。”

韩掌柜点头，让两个伙计送去左右几家。她想了想，又亲自拿了十几枚，往斜对面的干果铺走去。

老夫妻一夜没睡，眼睛肿得厉害。老妇人接过香丸时，握住韩掌柜的手哭。

“蓉姐儿，我昨夜真听见二郎喊我。他小时候就是那样喊的，怕冷的时候声音会抖一下，我差点把门全打开了。”

韩掌柜眼圈一红，“别想了，那不是二郎。”

老妇人却哭得更厉害，“可我想他啊。”

韩掌柜答不上来，只能把香丸塞进她手心。

这时，西街方向传来钟声。

三声之后，城中许多窗户被推开。

这是城主府召集各坊主、药行掌柜和修士代表的钟声，寻常时候，只有大火、大疫或外敌入城，才会敲得这么急。

“先生，城主府要议事。”韩掌柜脸色微变，“韩家是东街药行之一，我得过去。”

“我同你去。”陆离说道。

韩掌柜连忙点头。

沈砚把做好的香丸装入布袋，背起木盒跟上。

城主府在云麓城北面，离旧灯楼不远。

一路走去，街上行人越来越多。许多人显然一夜未睡，脸色疲惫，脚步很快。

客栈门口围着一群外地散修，几人正同巡卫争吵，吵得最凶的是个紫袍修士，筑基中期修为。

“凭什么封城？城外有雾，难道城内就安全？我有急事要去南边，今日必须开门。”

巡卫头领语气还算克制。

“城主有令，雾中情形未明，四门暂封。诸位若要离城，等探路队回来再说。”

“探路队？昨夜出去的那队回来了吗？”紫袍修士冷笑。

巡卫头领脸色一沉，“城主府自有安排。”

陆离从旁走过，没有停下。

这样的争吵不会少。

雾封住的是城门，关住的却是每个人心里的事。

有人有货在外头，有人要赶去下一处坊市，有人怕被困死在城里，也有人单纯不愿把命交到城主府手中。

到城主府外时，院前已经挤满了人。

云麓城主名叫周淮安，是个金丹初期修士，出身归元宗附属周家。

云麓旧脉衰退多年，这城主之位算不上肥缺，却也牵着数十万人的生计。

周淮安平日风评不差，至少在云麓百姓眼中，他不是那种只会闭关收税的修士。

今日他穿着一身深青长袍，站在府门石阶上，脸色比众人想象中更疲惫。

身后站着城中几位筑基管事、巡卫统领、药行会首和商会代表，还有两个来自小宗门的长老。

人声渐渐压下去。

周淮安开口时，用灵力送声，整条街都能听见。

“昨夜西门外陈记药车失踪，随后四门皆有异常雾声。城中有十一户人家失踪，三十七人伤亡，另有散修七人下落不明。”

这个数目一报出来，许多人倒吸凉气。

“城主府已派三队巡卫查探四门外雾气，皆未深入。雾中神识受阻，传讯符暂时无法越城。为免伤亡扩大，从此刻起，云麓四门封闭，任何人不得擅自开门出城。”

紫袍修士在人群中冷声说道：“周城主说得轻巧，传讯符飞不出去，四门又不开，谁知道你是不是拿全城人给城主府挡灾？”

这话很刺耳，却有人附和。

“总得给个说法吧？”

“我们外地商队怎么办？”

“城里粮药够几日？”

“雾中到底是什么，城主府查清没有？”

周淮安抬手压下吵声。

“今日午时，会由城主府、药行、商会和散修中各出人手，组成一支探路队，从西门沿官道走三里。”

“若雾中能行，先把消息送出城。若不能，也会查清昨夜陈记药车去向。”

这话让人群稍稍安定了些。

紫袍修士却眯起眼，“探路队谁去？”