裂谷底的水流声在死寂中显得格外清晰，一滴一滴砸在石面上，像是倒计时。燕归云靠坐在一块倾斜的岩壁旁，背脊紧贴着冰冷石面，呼吸压得极低。冷无艳蹲在他前方三步远的地方，右手搭在鞭柄上，指节因用力而发白。她没回头，但能感觉到身后那双眼睛还睁着――没闭，也没睡。
前方黑暗里，那对幽绿的眼睛没有逼近，也没有退开。它就那样悬着，像两盏不灭的灯。
燕归云缓缓抬起手，摸了摸鼻子。这动作他从小就有，老陈伯说这是“心定”的征兆。可现在，他心里并不定。真气在经脉里乱窜，像断了线的绳子，收不拢也续不上。刚才那一连串逃亡耗得太多，连带着识海都有些发沉。他闭眼调息，只吸了三口，便觉胸口一闷，仿佛有根铁条横在肋下，压得肺叶张不开。
他放弃了。
手指从鼻梁滑下，探进腰间布袋，摸出一枚铜钉。钉身细长，尾端带钩，是他从渔村带出来的老物件。他用拇指蹭了蹭钉尖，确认没有卷刃，然后轻轻搁在掌心。
冷无艳察觉到动静，肩头微动，却没有回头。
燕归云低声说：“别动。”
声音很轻，几乎被水声盖过，但她听到了。她的肩膀重新沉下去，呼吸恢复平稳。
燕归云盯着那双绿眼，回忆起老陈伯夜里讲过的山野规矩。那时渔村外林子深，常有夜行兽出没。老人说，遇兽不过三法：一避其锋，二扰其向，三静待其离。眼前这东西显然不是普通野兽，绿光凝而不散，说明灵性已成，怕是吞过修士血肉的凶物。
他不能硬拼。
他将铜钉夹在指间，手腕一翻，轻轻弹出。铜钉飞出去，在空中划了道短弧，落进左侧一条浅沟里。碰地一声轻响，激起些许碎石。
绿眼猛地一缩。
紧接着，地面震动起来。一道黑影猛然扑出，速度快得拉出残影，直扑声响来处。爪子刨地的声音刺耳响起，腐叶与烂泥四溅。那东西在沟边撕咬了几下，发现不对，立刻停住，头颅缓缓转回，目光再次锁住两人藏身之处。
燕归云没动。
他知道，一次试探不够。
他再摸出一枚铜钉，这次没急着扔，而是用指尖蘸了点唾液，抹在钉身上。湿气能让金属气味扩散更快。他等了两息，才将铜钉斜抛出去，方向比刚才更偏右一些。
这一次，铜钉撞上一块凸石，发出清脆一响。
绿眼转动，迟疑了一瞬，终于再次移动。黑影跃起，扑向右侧。
就在它落地瞬间，燕归云突然起身，一把拽住冷无艳后领，将她往左后方拖去。两人滚进一道岩缝，背后传来猛兽怒吼，震得碎石簌簌落下。
但他们已经不在原位。
吼声持续了几息，渐渐平息。那东西似乎意识到被骗，不再轻举妄动，只是在原地徘徊，鼻翼翕张，像是在嗅空气中的气息。
燕归云靠在岩壁上，缓了口气。冷无艳挣开他的手，低声道：“你早知道它会追声？”
“嗯。”他说，“畜生靠耳朵活命，但它也怕陷阱。刚才那一扑太急，说明脑子不大好使。”
“那你打算耗到什么时候？”她问，“我们没粮食，也没水。”
“不用耗。”他抬手，指向岩壁另一侧，“你看那边。”
冷无艳顺着看去，眉头皱起。
岩壁凹进去一块，形成个小洞穴，入口被藤蔓遮了大半。可就在藤蔓缝隙间，露出一角黑衣。再往下，一只脚垂在外面，靴子破了个洞，脚趾露着。
有人。
他们互视一眼，都没说话。
燕归云慢慢起身，一手按在布袋上，另一只手摸向腰间的符纸盒。他一步步靠近那处岩穴，脚步放得极轻。冷无艳紧随其后，鞭子无声抽出半截。
越近，气味越浓。
不是血腥味，也不是汗臭，而是一种焦糊味，像是皮肉烧过后的残渣。这种味道他熟悉――禁制反噬。
他停下，蹲下身，伸手拨开藤蔓。
里面是个年轻男子，穿着黑色劲装，胸口绣着一朵暗红色莲花，正是魔教外围弟子的标记。他双眼紧闭，脸色青紫，额角有道焦痕，像是被雷符炸过。左手蜷曲成爪状，死死抓着右臂内侧，那里鼓起一块，明显是封脉禁制发作的迹象。
燕归云伸手探他鼻息，还有气，但极弱。
冷无艳凑过来，看了眼那人衣服上的莲花，冷笑一声：“倒楣鬼，自己人杀自己人都没跑赢。”
“不是自己人杀的。”燕归云摇头，“是禁制爆了。他触发了什么阵法，被人甩在这里等死。”
“你还管他是怎么死的？”她眯眼，“我们现在自身难保，留着他只会引来更多麻烦。”
燕归云没答，反而从怀里取出一小瓶药粉，倒了一点在指尖，抹在那人颈侧。药粉遇体温即化，泛出淡淡红光。他盯着那光看了两息，忽然伸手，扯开那人衣领。
一道暗紫色纹路从锁骨向下延伸，形如蛛网，正缓慢跳动。
“活咒印。”他低声说，“‘七煞缚魂’，一旦强行搜魂就会炸开，连魂带肉一起毁。”
冷无艳脸色变了：“谁下的这么狠的咒？”
“他自己门里的人。”燕归云收回手，“怕他被抓后泄密，所以提前种下。这种咒平时不动，只要感知到外力入侵神识，立刻自毁。”
“那你还想问话？”她瞪眼，“你是嫌他死得不够快？”
燕归云没理她，反而从布袋里取出一块灰布，摊在地上。布上绣着几个小字：镇神帛。这是他在秘境里顺来的玩意儿，据说是古时用来压制疯癫修士的工具，能短暂安抚识海震荡。
他把布盖在那人脸上，又从铜钉盒里挑出一根最细的针，在自己指尖一划，挤出一滴血，滴在布角。
血珠渗进布纹，整块布微微发热。
他将布压实，低声念了句口诀。这是老陈伯教他的土法子，叫“引血安魂”，原本是用来救溺水昏厥的渔夫，没想到今天用在这儿。
约莫半炷香后，那人眼皮颤了颤，喉咙里发出一声闷哼。
燕归云立即撤手，退后两步。
冷无艳抽出长鞭，鞭梢抵住那人咽喉。
那人猛地睁开眼，瞳孔剧烈收缩，看到头顶的藤蔓和岩顶，又看到面前的两人，尤其是冷无艳那根红鞭，顿时浑身一僵。
“别、别杀我！”他脱口而出，声音嘶哑，“我不是主事的！我只是个传令的！什么都不知道！”
冷无艳冷笑：“你说不知道，那我把你绑路口，让巡卫看看是谁漏了风声？”
那人脸色骤变：“别！千万别！”
“那就说实话。”她鞭子往前一送，压得他喉结发紧，“你们在北荒祭坛搞什么名堂？”
“我……我真的不知道具体……”他喘着气，“只知道要开坛……子时……七十二煞位……要血祭……”
“多少人？”燕归云突然开口。
那人抖了一下，看向他：“一千……必须满一千……少一个都不行……神魔不会醒……”
燕归云眼神一沉。
冷无艳厉声追问：“什么时候？”
“三日后……子时……必须准时……否则前功尽弃……”他语速越来越快，像是怕说慢了会被灭口，“我知道的都说了！求你们放我走！我已经被门里除名了！他们把我当弃子！扔在这儿等死！”
燕归云蹲下身，盯着他眼睛：“你叫什么名字？”
“赵……赵九。”他咽了口唾沫，“我是外务堂的传讯使，只负责跑腿送信……真的没资格知道更多……”
“那你怎会触发禁岭的反噬阵？”燕归云问。