桐庐城的城墙是青灰色的条石垒的，不高，三丈出头，城头上插着落霞王朝的旗帜。旗帜被风吹得猎猎作响，旗面上绣的是一只展翅的火鸟，绣工粗糙，离近了看线脚都露在外面。城门洞开，两扇包铁木门被推到城墙根下斜靠着，铁皮上的锈迹从铆钉孔往外晕开，像一朵朵褐色的花。
守城门的修士靠在城门洞的阴影里，一共四个，两个筑基后期两个金丹初期。筑基期的挎着制式长刀，刀鞘上刻了落霞王朝的兵仗司铭文。金丹期的没带武器，其中年纪较大的那个坐在一张藤椅上，手里端着把紫砂壶，壶嘴缺了一小块，喝茶的时候得转着圈找没缺口的那边。
王铮走到城门洞外时，坐藤椅的那个金丹期修士抬眼扫了他一下。目光在王铮那件洗得发白的旧法袍上停了半息，又移开了。化神中期的散修在桐庐城这种地方不算稀罕，城里的灵虫铺子和鉴评所里一抓一把，不值得多看一眼。
“入城费。”旁边的筑基期守卫把长刀往地上一顿，刀鞘磕在石板缝里发出一声闷响，“两块下品灵石。”
王铮从储物袋里摸出两块下品灵石递过去。灵石是从玄霜殿战利品里翻出来的，棱角磨圆了，表面灵力光泽暗淡，一看就是在储物袋里塞了很久的存货。守卫接过去对着日光看了一眼成色，揣进腰间的灵石袋里，摆了摆手示意他可以进去了。
城门洞很长，大概二十步。走在里面能听见头顶条石缝隙里渗下来的风在呜呜响。石壁上贴着几张泛黄的告示，最上面那张是落霞王朝发的征召令，征金丹期以上修士入军，服役三年换一粒筑基丹。下面那张是赤虫宗的收购告示，高价收购三品以上灵虫蜕壳，虫蜕要完整不能有裂纹。再下面那张被雨水洇得字迹模糊，只能看清落款处南城散修行会的印章。
出了城门洞就是桐庐城的主街。街面是用碎石铺的，碎石被车轱辘碾了几百年，棱角全磨平了，踩上去不硌脚。街两边是两层的木楼，一楼开铺子，二楼住人。铺子门前的招牌五花八门——灵茶铺的招牌是块刨光的木板，上面用墨写了“灵茶”两个字，墨迹被雨水冲过，淡得快看不清了。隔壁是家丹药铺，招牌倒是讲究，刻了“丹和堂”三个字还描了金边，但铺门关着，门板上贴了张纸条：“东主外出采药，归期未定。”再隔壁是家灵虫铺子，铺门大开，门口摆了两个虫笼，笼子里趴着几只品相普通的灵虫，懒洋洋地嚼着碎草屑。铺子老板是个元婴期的中年修士，坐在门槛上削一块虫骨，削下来的骨屑掉在脚边的簸箕里。他看见王铮从门口经过，抬头问了一句“要虫不，新到的一批草螟，品相好”，王铮摇了摇头，他就继续低头削骨头。
主街往前走大概半里路是个十字路口。路口中央立着一座石牌坊，牌坊是落霞王朝的样式，立柱上刻了密密麻麻的功德名录，从开朝元老到现在在任的桐庐城守将，名字按辈分从上往下排，最新刻上去的那个名字石屑还没扫干净。牌坊下面摆了两个摊，一个卖灵兽肉串，炭火烤得滋滋冒油，摊贩是凡人，围着一条油渍麻花的围裙，手里摇着把破蒲扇扇火。另一个卖符纸，摊主是个炼气期的年轻修士，符纸是自己画的，品相一般，但价格便宜，一张火球符只要五块下品灵石。两个金丹期的散修站在符纸摊前面挑挑拣拣，其中一个拿起一张符对着太阳照了照，说你这符文画歪了，摊主红着脸说画歪了不影响威力，不信你试试。那个金丹期散修还真试了——他把符纸往空中一甩，火球在牌坊下面炸开，轰的一声，火星溅到旁边卖肉串的炭火堆里。卖肉串的凡人吓得蒲扇掉在地上，卖符纸的年轻修士脸更红了，两个金丹期散修倒是笑得前仰后合。周围路人看了一眼就继续赶路，没有人大惊小怪。桐庐城这种散修混居的凡人城池，修士在街上试符纸不是什么新鲜事，只要不炸到人和铺子就行。
王铮在十字路口站了片刻，然后往右拐进了南城坊市的巷子。南城坊市是散修行会的地盘，巷子比主街窄得多，两边铺面也小，但铺子开得密密麻麻，一家挨着一家。灵虫鉴评所、虫材铺、丹药阁、符纸坊、法器铺，还有几家茶馆酒肆，招牌一块压一块，把巷子上方的天空挤成一条细长的缝。巷子里人来人往，大部分是金丹期和元婴期的散修，偶尔能看到一两个化神期修士踱着方步走过。空气里混着灵茶香、烤肉味、灵虫蜕壳的干燥腥气和巷子尽头公共茅房飘过来的骚味。
一个化神期的女修从巷子对面走过来，肩膀上趴着一只拳头大的甲虫，甲虫背甲上流转着淡金色的灵力纹路。她走到巷子中段一家虫材铺门口停下来，从储物袋里掏出一个布包放在柜台上，布包打开里面是一小堆品相不错的虫砂。铺子掌柜拿手指捻了一撮放在手心里对着光看了看，报了个价，女修不满意，两人开始讨价还价。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！王铮从他们身边走过去，在巷子深处找到一家门口堆着旧书的铺子。铺子没有招牌，门框被虫蛀得千疮百孔，门口堆着几摞发霉的虫皮纸，纸堆上落了厚厚一层灰。铺子里面光线昏暗，只有从门口漏进来的一点天光照着几排歪歪扭扭的书架。书架上的书乱七八糟地塞着，有兽皮册子，有竹简，有几本线装的纸书，书脊上的线都断了，书页散出来用麻绳随便捆着。角落里还堆着几卷地图，地图的边角被老鼠啃得参差不齐。
掌柜是个干瘦的老头，姓杨，金丹期的修为，年纪大到脸上的皱纹像老树皮。他坐在柜台后面一张摇摇欲坠的竹椅上，手边放着一壶凉透了的粗茶。王铮进门的时候他抬了抬眼皮，说了句“随便翻，弄坏了赔”，然后就继续闭目养神。
铺子里比外面看起来更大。书架后面还有一间里间，里间堆的全是旧书。王铮花了整整两个时辰把外间的书架翻了一遍，翻出来的东西很杂——南泷大陆的地志、落霞王朝的官修律令、赤虫宗的虫培育手册、几本散修写的游历笔记，还有半本残破的虫修修炼心得。地志是三百年前的旧版，里面夹着一张手绘的南泷大陆简图，比例尺画得不太准，但大致的山川走向和宗门分布标得还算清楚。王铮把这页地图抽出来，小心地折好收进袖口。
杨老头听见他翻书的动静，睁开一只眼瞄了一下，又闭上了。
王铮从外间翻到里间。里间的书更旧，灰尘更厚，空气里有股霉味和陈年纸张混在一起的干燥气息。他在里间角落里翻到一本兽皮封面的旧册子，封皮上烫了四个字——万族通览。字是用灵石粉末嵌进兽皮里的，磨掉了大半，但还能辨认。册子不全，后面大概撕掉了三分之一，剩下的部分每一页都发黄发脆，翻的时候得用手指肚小心翼翼地托着页脚，稍微用力就会碎。
他靠在积满灰尘的书架旁边，一页一页地翻这本残册。
四象天不叫四象天。至少在这本册子里，所有记载都用的是另一个名字——大千界。大千界的起源写得像神话，措辞含糊，大概意思是上古时期有四位道祖从混沌中苏醒，各自执掌一方大道，后来以身化界，血肉化为山川灵脉，神魂化为星辰和两轮月亮。四位道祖的名字分别是南泷、北葫、西沣、玄诡，四方大陆的名字就是从这来的。
册子上说，南泷大陆气候温和物产丰富，适合大多数种族繁衍生息。北葫大陆终年冰火两极分化，南端是一片永不熄灭的火海，北端是冰封万里的冻土，只有中间一条极窄的温带走廊能住人。西沣大陆最不稳定，地形地貌永远在变，今天是山明天是谷，除了本地原生种族外没几个外族敢在那里长居。玄诡大陆最神秘，时间流速和其他三块大陆不一样，外围区域是外界的十倍，核心区域据说更高，具体高到多少倍册子上也没写清楚，大概写册子的人自己也没进去过。
四方大陆中间隔着一片巨型的内陆海，叫中垣海。中垣海上分布着无数岛屿，有些岛屿大得像一块小号陆地，上面建有独立的坊市和宗门。四方大陆外面是外墟海，无边无际，海水呈深紫色，含有极高浓度的空间法则碎片。外墟海之外是虚空，虚空中漂浮着无数被废弃的残破世界碎片。
四象天的种族数量让王铮翻页的手停了很久。册子上列出来的主要种族就有好几十个，每一页介绍一个种族，从种族特征到主要栖息地到势力范围，条理清楚但篇幅都不长。王铮一页一页往下翻，翻到人族那一页时手指不自觉地在纸面上摩挲了两下。人族在南泷大陆的综合实力排在第十二位。不是排在所有种族里的第十二，是在南泷单块大陆上的排位。如果四方大陆综合排，人族的排名大概率还要往后掉。排在榜首的种族叫魂族，无血肉之躯，以魂火为身，居于玄诡大陆魂河古道外围，人口不过数万，但每一个成年魂族皆具渡劫期以上战力。数万个渡劫期，这个数字让王铮靠在书架上的后背不自觉地绷直了一瞬。然后是灵族、巨灵族、虫族、龙族、凤凰族、麒麟族，再往下才是天狼族、火熊族、裂虎族这些肉身先天强横的战斗种族。人族排在第十二，在战斗种族里不算垫底，但和排在前面的种族比也不在一个量级上。