头顶的撞击声只响了一下就停了。不是石魔将收手，是他在试——先用一拳砸在溶洞穹顶上试出岩层最薄的位置，第二下才会对准同一个点砸。王铮在老虫魔把荧光囊举过头顶的同一时间蹲下，右掌贴在地宫石板上，戍土真蛄的土属性灵力从掌心渗入石板，感知网沿着岩层往上延伸。溶洞穹顶的结构在识海里展开：三层石灰岩夹一层玄武岩脉，最薄处在母虫雕像底座正上方，岩层厚度不到三丈。

“他把母虫雕像挪开了。”王铮收掌站起来，虫杖横握在手里，“雕像底座压着祖地入口的石板，挪开雕像就能直接往下挖。三丈厚的岩层，他全力砸的话最多十下。”

老虫魔把母虫甲壳用虫丝绳绑在背上，又弯腰捡起靠在墙角的陶罐。断臂虫魔已经把石壁上能看清的暗主手书全部用骨片拓印了一遍，拓片塞进腰侧皮袋时骨片边缘互相碰撞发出细碎的脆响。“正门出不去了。虫道有没有别的出口？”断臂虫魔问。

“有。”老虫魔把荧光囊往地宫左侧的角落里照了照，“母虫挖这条虫道的时候留了三条岔道，一条通祖地正厅，已经被石魔将堵了。一条通溶洞后山的废弃虫蜕堆，但几百年前塌方过，不知道还能不能走。最后一条——”他停了一下，干枯的手指在石壁上沿着一条几乎被灰尘填平的凿痕往下划，“最后一条往下走，通地下暗河。虫魔族建老巢的时候在暗河边修过一条备用逃生道，直接通到裂谷底部北侧。”

“去暗河。”王铮没犹豫。往上走是石魔将，往平层走是死路，只有往下走才有一线生机。

老虫魔没有废话，转身把荧光囊叼在嘴里，空出双手扒开地宫角落里堆了几百年的碎石。碎石下面是岔道的入口，比刚才钻进来的虫道更窄，窄到正常体型的成年虫魔都要侧着身子才能挤进去。入口内侧的石壁上有一层干涸的暗绿色粘液痕迹，是母虫几百年前挖这条岔道时分泌的几丁质溶剂残余，早已风化成了粉末，手指一碰就簌簌往下掉。

三人依次钻进岔道。岔道里空气更干，干燥到每一次呼吸鼻腔黏膜都发紧。荧光囊的冷光照在石壁上，能看到的凿痕比主虫道更粗糙——母虫挖这条岔道时大概是力竭了，钩镰刮出来的痕迹深浅不一，有几处干脆是拿身体硬挤出来的，石壁上留下了腹节甲壳挤压岩石的弧形压痕。

走了大约小半个时辰，岔道开始往下倾斜，坡度从缓坡渐渐变成陡坡。脚下的碎石被暗绿色干涸粘液粘成了脆壳，踩上去咔嚓响，每一步都像踩碎了一地薄瓷片。王铮一边走一边放出几只噬灵蚁，让蚁群在岔道内壁上分散爬行，沿途留下灵力标记。万一岔道里有岔中岔，回头不至于迷路。

陡坡尽头是一处断崖。不是天然断崖，是母虫挖到这一段时正好挖穿了溶洞和地下暗河之间的岩壁隔层，半个虫道直接塌进了暗河里。断崖下方十几丈就是地下水，水声不急，是那种很缓的持续流淌声。水面上漂浮着大量灰白色的石魔苔藓，苔藓根系在水中散开细长的魔气丝线，把整片水域染成了极淡的暗紫色。

“苔藓是石魔族种的。”老虫魔蹲在断崖边往下看，叼在嘴里的荧光囊光打在水面上，水面下隐隐能看到几根粗大的石柱，石柱上嵌着早已熄灭的警戒符文。“以前暗河边是石魔族存放废弃石料的地方，后来水位涨了把作业区淹了。苔藓是附着在废弃石料上带过来的，在水里泡了百来年还没死，石魔苔藓的生命力比石魔本身还顽强。”

王铮要找的不是苔藓，他所处的位置在断崖左侧大约三丈的岩壁上，有一个明显是虫魔族人工凿出来的平台，平台后面是一条水平的甬道——这条甬道就是老虫魔说的备用逃生道。但从断崖到平台之间的岩壁上没有任何可以踩脚的凸起，母虫当年是直接爬过去的，它用钩镰勾住岩壁上的裂隙一节一节挪过去，留下的钩镰凿痕还在。但母虫的钩镰有几十对，人只有两条腿两只手。

“戍土，搭一层临时石阶。”王铮把戍土真蛄从体内唤出，土属性灵力从他脚下灌入断崖边缘的岩石。岩石在土属性法则的渗透下开始变形，从断崖边缘往外延伸出一级一级的台阶，每一级台阶宽度刚好够一只脚踩实，台阶的边缘被戍土真蛄用土属性加固过，表面粗糙不会打滑。临时石阶延伸了十来级之后稳稳接在对面平台上，台阶底部用从岩壁里抽出来的玄武岩纤维做了暗桩支撑，踩上去纹丝不动。

老虫魔先过，背着母虫甲壳和陶罐，脚步不快但每一步都踩得很稳。断臂虫魔第二个过，接好的双臂在身体两侧微微张开保持平衡。王铮最后一个踏上平台时，头顶方向又传来一阵撞击声。这次声音比刚才近得多，也闷得多——石魔将已经从祖地正厅往下追进虫道了。