龙惊天走后的第二日。

凤九霄站在天机门住处的门前，火红色长裙在风中猎猎作响。

她的指尖跳动着一朵紫色火焰，不是战斗姿态，是――

心烦。

她心烦的时候，紫焰就会不受控制地从指尖冒出来。

从小到大都这样。

"进来吧。"

门内传来萧无痕的声音，低沉，平静，像是从很远的地方传来。

凤九霄推开门。

房间内光线昏暗。

萧无痕坐在中央，灰色瞳孔中雾气流动，面前摆着一副棋盘――不是普通的棋盘，是天机棋盘。

棋盘上的棋子不是木头也不是石头，是灰色的符文凝聚而成，每一枚都在微微发光。

陆行舟坐在左边，三柄剑放在膝上。

长剑"破山"、短剑"断水"、断剑"裂空"――三柄剑在昏暗的房间中发出不同的剑鸣，像是在互相聊天。

姬如雪坐在右边，黑色星图袍铺在地上，像是一片缩小的星空。

她的双手拢在袖中，黑色眼睛闭着，呼吸绵长而深沉。

她在冥想。

"就等你了。"萧无痕说。

凤九霄关上门，走到棋盘前坐下。

紫焰在她指尖跳动了一下，然后熄灭。

"说吧。"

她说："什么事？"

萧无痕看着她，灰色瞳孔中的雾气翻涌了一下。

"顾渊。"他说。

两个字。

房间中的空气骤然凝固。

"顾渊怎么了？"凤九霄的声音有些发紧。

"他和龙惊天打平了。"

萧无痕说："龙惊天认了他。四个人在竹林里喝了一夜的酒。"

他的手指在棋盘上轻轻一点，一枚灰色符文棋子浮起，在空中化作一幅画面――

竹林中，四只酒葫芦碰在一起。

月光如水，四个人躺在大石头上。

凤九霄看着那幅画面，指尖的紫焰差点又冒出来。

"所以呢？"她努力让自己的声音保持平静。

"所以我们需要谈谈。"

萧无痕说："九宗大比在即。顾渊已经不是一个人了。他有龙惊天、朱八斗、陈牧。三个人，三种力量。"

他顿了顿。

"而我们――"

他看向房间中的三个人："是散的。"

陆行舟抬起头："你的意思是――联手？"

"暂时联手。"

萧无痕说："九宗大比是淘汰赛。如果我们各自为战，会被顾渊逐个击破。"

"逐个击破？"

凤九霄皱起眉头："你太高看他了吧？"

"我没有。"

萧无痕的灰色瞳孔直视她："我在陈述事实。"

他手指在棋盘上再次一点，四枚符文棋子同时浮起，在空中排列成一个阵型。

棋盘表面灰色的雾气翻涌，每一枚棋子都牵引着一道若有若无的光线，将四人的命格短暂地连接在一起。

"凤族紫焰，焚天煮海，正面压制。天机推演，料敌先机，掌控全局。万剑齐发，无坚不摧，侧翼突袭。玄武防御，不动如山，断后掩护。"

四枚棋子各自发光――紫、灰、青、黑。四种颜色在空中交织，形成一张细密的网。

"我们四个，各有特长。"

萧无痕说："凤九霄的紫焰可以牵制顾渊的骨剑，我的推演可以预判他的剑路，陆行舟的万剑诀可以从旁策应，姬如雪的玄武盾可以挡住万剑归宗的第一波攻势。"

他的灰色瞳孔中雾气流动，像是有无数条细小的蛇在其中游动。

"如果联手，顾渊不是对手。"

"如果不联手呢？"姬如雪突然开口。

她的眼睛依然闭着，声音像是从很远的地方传来。

"不联手――"

萧无痕顿了一下："胜算不到三成。"

房间中沉默了。

陆行舟低头看着膝上的三柄剑。

"破山"发出一声低沉的剑鸣，像是在说――

"别听他的。"

"我有个问题。"陆行舟说。

"说。"

"为什么我们要对付顾渊？"

萧无痕皱起眉头："什么意思？"

"我的意思是――"

陆行舟抬起头，嘴角微微上扬，露出洁白的牙齿："顾渊很强。我喜欢和强者交朋友，不是作对。"

凤九霄的指尖微微颤抖了一下。

紫焰差点又冒出来。

"你想加入他？"萧无痕的声音变冷了。

"我想过。"

陆行舟坦诚地说："他使万剑归宗。我使万剑诀。某种意义上，我们是同类。"

"你疯了。"凤九霄说。

"我没疯。"

陆行舟笑了："我只是觉得――四个人联手对付一个人，有点丢人。"

他拍了拍"破山"的剑身。

"我的剑，不喜欢打不公平的仗。"

他站起身，三柄剑背在身后。

走到凤九霄身边时，他低头看了她一眼，嘴角微微上扬。

"而且。"

他说："我觉得凤九霄说得对。喜欢一个人，没什么好藏的。"

凤九霄的指尖颤了一下。

紫焰差点熄灭。

陆行舟拍了拍她的肩膀，然后向门口走去。

三柄剑在他背后叮当碰撞，发出清脆的声响――像是在鼓掌。

萧无痕的灰色瞳孔中雾气翻涌得更厉害了。

他没想到陆行舟会拒绝。

在他的推演中，陆行舟应该是最好说服的――豪爽、直率、重情义。

只要说"为了公平对决"，就应该能拉拢。

但陆行舟比他想得更骄傲。

"你呢？"萧无痕转向姬如雪。

姬如雪睁开眼睛。

黑色星图袍上的星辰闪烁了一瞬，像是夜空中的星星在眨眼。

"我无所谓。"她说。

"无所谓？"

"顾渊很强。"

姬如雪说："但我不怕他。"

她的声音平静得像一潭深水。

"玄武族的防御，不是他能轻易打破的。如果他来找我，我会迎战。如果他去找别人――"

她耸了耸肩。

"与我无关。"

萧无痕的手指停在棋盘上方。

四少中，两个已经表明了态度――陆行舟要加入顾渊，姬如雪不参与。

只剩下凤九霄。

他转向凤九霄。

灰色瞳孔中的雾气流动，试图看穿她的心思。

但看不穿。

凤九霄的紫焰有某种特殊的力量，能屏蔽天机推演。

她的内心世界，是一片萧无痕无法窥探的火焰。

"你呢？"他问。

凤九霄的指尖跳动着紫色火焰。

那火焰在她瞳孔中燃烧，将她的眼睛映成两片紫晶。

她的心在剧烈跳动。

快得像是要从胸口蹦出来。

顾渊。

又是顾渊。

从第一次见到他挥剑开始，这个名字就像是一根刺，扎进了她的心里。

那时候她站在高台上，看着他在试炼场上挥剑――一次又一次，简单而重复，没有任何花哨的招式，只有最纯粹的、最执着的――

坚持。

她以为自己是骄傲的凤族公主，不会对一个杂役院出来的弟子动心。

她以为自己的骄傲是一道城墙，可以挡住一切不该有的情绪。

但她动心了。

在试炼场上，当他以一敌四击败他们的时候。

在竹林里，当她看到顾渊举起酒葫芦和龙惊天碰杯的那一刻。

在他和龙惊天打平之后，在他对凤九霄说"嗯"――

说他心里有人的时候。

她知道了。

知道自己不是骄傲。

是害怕。

害怕被拒绝。

害怕被看不起。

害怕――

敞开心扉。

紫焰在她指尖剧烈跳动，温度骤然攀升。

她身下的椅子开始发出焦糊的味道，边缘处微微发黑。

但没有人注意到。

因为所有人都等着她的回答。

"我――"她开口。

然后她做出了一个让所有人都意外的举动。

她站起身。

"我不会联手对付顾渊。"她说。

萧无痕的灰色瞳孔微微收缩。

"为什么？"

"因为――"

凤九霄转过身，火红色长裙在昏暗的房间中像是一团燃烧的火焰："我喜欢他。"

四个字。