天还没亮，顾渊就醒了。
不是自然醒的。
是疼醒的。
他试着抬起右臂，肌肉像是被无数根烧红的铁丝勒紧，每移动一分都牵扯着撕裂般的痛楚。
这是昨天一万次挥剑的代价。
顾渊撑着床板坐起来，低头看了眼右手――掌心缠着昨晚撕下的布条，已被血水浸透，干涸后结成深褐色的硬痂，和手心的老茧黏在一起。
五根手指像生锈的铁钳，僵硬地一根一根弯曲，发出轻微的咔咔声。
他将右手浸入床边的陶盆中。
冰冷刺骨。
他咬着牙，让冰水漫过手腕，漫过掌心，漫过那些裂开的伤口。
刺痛。
像是无数根针同时扎进皮肉里。
数到三百的时候，他将手抽出，甩了甩水珠，撑住床沿站了起来。
腿也在疼。
膝盖跪进泥塘里的后遗症――关节肿胀，皮肤擦伤，每走一步都像是在砂纸上摩擦。
但比起手臂，这不算什么。
顾渊系好草鞋，从床底摸出那柄铁剑，推门走了出去。
清晨的杂役院笼罩在一片灰蓝色的薄雾中。
空气里弥漫着潮湿的土腥味，远处传来几声早起的鸟啼，断断续续，像是还没睡醒。
顾渊深吸了一口凉气，让冰冷的空气灌入肺中，整个人都清醒了几分。
他走向后院。
那条路他走了四年，每一块石头的位置都刻在脑海里。
闭着眼都能走完，不需要看，不需要想，全部注意力都在手中的剑上。
后院。
杂草在晨露中低垂着叶片，石锁和木桩的轮廓在薄雾中像是一群沉睡的野兽。
顾渊走到演武场中央――那个他已经踩出一个小小凹陷的位置――站定，拔剑。
剑身在黎明前的昏暗中几乎没有反光。
一柄最普通的铁剑，连剑锋都称不上锐利。
顾渊握紧剑柄。
右手掌心的伤口在握剑的瞬间被挤压，血又渗了出来，黏糊糊地粘在剑柄上。他没有松手。
第一剑。
"唰。"
声音很钝，不像锋利的剑刃划破空气时应有的清越，倒像是一根粗木棍挥过风中的闷响。
手臂肌肉的酸痛让这一剑的速度比平时慢了几乎一半，剑路也有些发飘。
顾渊皱了皱眉。
第二剑、第三剑、第四剑。
"唰、唰、唰。"
他调整着呼吸，每一剑挥出都配合着一次吐纳。
吸气，挥剑，呼气。
吸气，挥剑，呼气。
这个节奏他已经保持了四年，刻进了骨髓里，变成了比本能更深层的东西。
五十剑。
手臂的酸痛不但没有减轻，反而更加剧烈，像是有人在他的肌肉里点燃了一把火。
一百剑。
心跳声沉重而急促，眼前开始出现细小的光点，在视野边缘飘忽不定。
两百剑。
汗水浸透后背，粗布衣衫黏在皮肤上。脚步开始虚浮，嘴唇抿成一条苍白的线，下颚绷得紧紧的。
三百剑。
剑变慢了。
顾渊停下来，大口喘气。
低头看着手中的剑，剑身上沾着几滴暗色的血斑――从虎口裂口渗出来的。
他用袖子擦了擦剑身，重新举起。
"唰。"
三百零一剑。
就在这时，他身后传来一个声音。
"喂。"
顾渊挥剑的动作微微一顿，但没有回头。
这个声音他认得――朱八斗，杂役院食堂的厨子，体型庞大得像一座移动的肉山，杂灵根，因为做得一手好菜被特许留在食堂。
"顾渊，我说你小子是不是聋了？"朱八斗的声音又响了起来，带着一股懒洋洋的劲儿。
"我叫你呢。"
顾渊收剑，转身。
雾气中站着一个庞然大物。
朱八斗的身高不到六尺，宽度却差不多也有六尺，整个人呈一个近似的球形。
他穿着一身油腻腻的围裙，两只手各拎着一个木桶，桶里冒着腾腾的热气。
"饭点了。"朱八斗用下巴指了指身后的方向。
"再不去，你连泔水都抢不上。"
顾渊沉默了一瞬，然后将剑收回鞘中。
"我不饿。"
他说的是实话。
身体累到极致的时候，胃也会跟着罢工。
他现在唯一想做的就是挥完这一万次剑，然后倒头就睡。
"不饿？"朱八斗像是听到了什么好笑的话，肥硕的脸上挤出一个似笑非笑的表情。
"你昨天晚饭也没吃吧？前天也没吃。怎么着，你想修仙啊？辟谷？"
顾渊没有回答。
他转身，准备继续挥剑。
"站住。"
朱八斗的声音忽然变了。
不是刚才那种懒洋洋的调侃，而是带上了一种奇怪的力量，像是平淡的水面下藏着暗流。
顾渊停下了脚步。
朱八斗走了过来。
他的每一步都踩得地面微微发颤，草叶上的露珠被震落，在晨光中划出一道道细碎的银线。
他在顾渊面前站定，上下打量了他一眼。
"浑身是泥。"朱八斗说。
"脸上还有伤。嘴角裂了，谁干的？"
顾渊下意识地舔了舔嘴角。
那里确实有一道新鲜的裂口，是昨天赵玄龙那一巴掌留下的。
他没想到朱八斗会看得这么细。
"没事。"
"没事？"朱八斗嗤笑一声。
"赵玄龙干的吧？"
顾渊的手指微微收紧。
"你怎么知道？"
"这杂役院就没有老子不知道的事。"朱八斗咧嘴一笑，露出一口白得不太自然的牙齿。
"那小子昨天带人从山道上下来，靴子全是泥，嘴里还骂骂咧咧说什么'废物''泥塘'。整个杂役院就你每天早上往山道那边去挑水，不是你还能是谁？"
顾渊沉默了。
朱八斗看了他一会儿，忽然将手里的一个木桶往前一递。
"拿着。"
顾渊低头看着那个木桶。
桶里是两个大白馒头，还冒着热气，旁边是一大块腌肉，油汪汪的，散发着浓郁的香气。
"这是……"
"早饭。"朱八斗简单粗暴地说。
"我给你留的。"
顾渊没有接。
他看着朱八斗，眼睛里闪过一丝疑惑。
"为什么给我留饭？"
朱八斗嘿嘿笑了两声："你是整个杂役院唯一一个比我还早起的人。老子每天早上寅时起来生火，整个院子就你一个人在挥那把破剑。看了两年，看习惯了。"
他顿了顿，又补充道："再说你这种骨头硬的小子，饿死了怪可惜的。"