三日后，子时。

北麓密道是一条上古矿脉的废弃支道，瘴气稀薄，地形隐蔽，陈峰以混沌真气开辟了最后三十丈的岩壁，接通地火裂隙的备用通道。

第一批流亡旧部共四十三人，在一名灰袍老者的带领下，悄无声息地穿过密道。老者姓周，单名一个\"诚\"字，是金玫楼三代老臣，凌晨菲父亲的旧部，商道上的手段堪称一绝。

\"小姐。\"周诚见到凌晨菲，老泪纵横，跪地便拜，\"老奴来迟了，让小姐受委屈了。\"

\"周叔快起。\"凌晨菲连忙扶起他，\"金玫楼的事，不怪你们。云鞍明狼子野心，是我识人不明。\"

\"小姐何错之有？\"周诚身后，一名中年妇人冷声道，\"云鞍明那厮，当年不过是小姐从黑石城捡回来的乞儿，若非小姐栽培，他能有今日？养不熟的白眼狼，该千刀万剐！\"

众人纷纷附和，裂隙中一时嘈杂起来。

陈峰站在岩壁阴影处，静静观察这些人。四十三人中，有十二名筑基修士，其余皆为练气期，但眼神中的忠诚与恨意却是真的。他们失去了在中原的根基、产业、甚至亲人，唯一的希望便是凌晨菲，便是这尚在襁褓中的墨盟。

\"安静。\"凌晨菲抬手，声音不大，却自有威严，\"从今日起，再无金玫楼旧部，只有墨盟初创之士。我凌晨菲在此立誓，有我一日，便有诸位一日。墨盟兴盛，诸位共享荣华；墨盟若亡，我凌晨菲先死。\"

众人肃然，齐齐躬身：\"愿为盟主效死！\"

陈峰看着这一幕，忽然想起那日在地火裂隙中，凌晨菲说\"不是合作，是一起\"时的颤抖。她正在从一个商道巨头，蜕变为一方势力的领袖。这个过程痛苦而血腥，但她没有退缩。

\"陈峰。\"凌晨菲忽然看向他，\"带周叔他们去安置处，然后来丹炉前找我。\"

\"好。\"

安置处是裂隙西侧的一处溶洞，经简单修整后，可容纳百人居住。陈峰以混沌真气驱散了洞中的瘴气残留，又布下简易的警戒阵法，忙完时已是寅时。

丹炉前，凌晨菲独自伫立，手中握着一封烫金请柬。

\"云鞍明的请柬。\"她将请柬递给他，\"三日后，金玫楼百年庆典，邀请南疆与中原各大势力观礼。他要在庆典上，正式接任金玫楼总楼主之位，同时宣布与青岚宗孙长老的结盟。\"

陈峰展开请柬，神识扫过，眉头微皱：\"请柬上也有我们的名字。墨盟盟主凌晨菲，护盟长老陈峰。\"

\"是羞辱，也是试探。\"凌晨菲冷笑，\"他想让我们亲眼看着他登上高位，想让我们在中原各大势力面前低头。若我们不去，便是怯懦，墨盟初立便失了气势；若我们去，便是入了他的局，生死难料。\"

\"我们去。\"陈峰将请柬合上，\"但不是去低头。\"

\"那是去做什么？\"

\"去送礼。\"陈峰眸中银白微闪，\"一份他收不起的大礼。\"

他转身走向岩浆中央的凸起岩石，那里摆放着那尊残破的青铜丹炉，炉身上刻满了上古符文，在火光中若隐若现。

\"《九转丹诀》中记载了一味丹药，名为'回光丹'。服之可让修士在短时间内恢复至巅峰状态，无论之前受了多重的伤、中了多深的毒。但药效过后，修为会永久跌落一个小境界，且终身无法再进一步。\"

凌晨菲瞳孔微缩：\"你是想……\"

\"云鞍明卡在筑基后期多年，迟迟无法突破金丹。\"陈峰的声音平静得像在谈论天气，\"他攀上孙长老，图的便是青岚宗的破障资源。若我们在庆典上，当众送他一枚回光丹，并'好心'告知药效……\"

\"孙长老会起疑。\"凌晨菲接道，眼中渐渐亮起光芒，\"回光丹与破障丹功效相似，却代价惨重。孙长老会以为云鞍明早已服用过此类禁药，根基已毁，再投入资源也是徒劳。一个无法突破金丹的傀儡，不值得他继续庇护。\"

\"不止如此。\"陈峰从怀中取出那枚留影石，\"庆典之上，中原各大势力云集，正是公布影像的最佳时机。云鞍明与孙长老的密谋，他出卖金玫楼暗线的嘴脸，让所有人都看看清楚。\"

凌晨菲沉默良久，忽然问道：\"回光丹，你能炼制？\"

\"能，但需七日。\"陈峰看向丹炉，\"而且需要一味主药——'九幽还魂草'，只生长在墨鳞蛟栖息的毒潭深处。那日引墨鳞蛟攻击铁横时，我注意到潭边岩缝中有几株，尚未成熟。\"

\"我去取。\"凌晨菲毫不犹豫。

\"不行。\"陈峰皱眉，\"墨鳞蛟刚经一场大战，警惕性极高。而且潭底瘴气浓郁，你的修为……\"

\"我的修为怎么了？\"凌晨菲打断他，眸中闪过一丝倔强，\"筑基后期，比你现在高两个小境界。你能逆脉重塑，我便不能冒险取药？\"

陈峰语塞。

\"陈峰，墨盟是'一起'的。\"凌晨菲走近一步，仰头看着他，火光将她的面容映得柔和而坚毅，\"你不能总把我护在身后。我是盟主，你是护盟长老，护的是盟，不是我一个人。\"

两人对视良久，岩浆的轰鸣在耳畔回荡。