哪像周婉茹，比起晚秋，还是正经后宅妇人，却连句软话都不会说。

"大爷，饭凉了伤胃，奴婢给你盛碗热汤吧？"

杏儿的声音软软地飘过来。

林静友偏过头，知晓这丫鬟是周婉茹的陪嫁，十五六岁的年纪，穿着水红色的夹袄，手里端着托盘。

林静友没吭声，往八仙桌旁一坐，把工具包往脚边一扔。

杏儿便熟稔地替他解了外袍搭在椅背上，又把温着的萝卜排骨端上来，掀开盖子，热气混着肉香扑面而来。

"大爷今日在船厂不顺心？"

杏儿一边给他盛汤一边轻声问，

林静友灌了口冷米酒，辛辣的酒液滑下去，才闷声道，

"船厂那些个老顽固，我提的榫卯改良方案，他们连看都不看，就直接驳回了，

说祖宗的规矩不能改，我好歹也是转正的正式匠人，他们凭什么这么不把我放在眼里？"

杏儿立刻顺着话头接，

"对啊！怎么能这样呢！都是他们的错！爷你有本事，只是没遇上识货的，等往后做出成绩来，他们自然得捧着你。"

林静友"嗤"了一声，夹了块排骨，嚼得牙齿发酸，

"船厂里有些人，明明才进厂二十天，连考核都没走完就转正了，

底下的人一个个跟被施了定身咒似的，她说什么就听什么，我熬了三个多月才转的正，她倒好，凭什么？"

这话他说得含糊，没提谁的名字，

可杏儿也不是傻的，管他说的谁呢，总归顺着林静友说便是了，

当下便抿嘴笑道，

"奴婢不懂这些事情，但光听大爷说的，奴婢也知道这人多半是会些旁门左道，

再不然也是靠着家里的关系才进的官家船厂，哪能跟爷比？

爷是正经考出来的匠人，那才是真本事，他不过是运气好，撞了大运罢了。"

林静友听着这话，心里那点堵着的郁气总算顺了些。

他知道杏儿是在奉承，可这奉承话说到他心坎上了，

他林静友是靠真本事转正的，不是靠旁门左道，更不是靠什么运气！

杏儿又给他添了半碗汤，袖口不经意地蹭过他的手背，布料是软的，带着点皂角的清香。

她低头的时候，露出一截白皙的脖颈，耳坠子晃了晃，眼神从下往上瞟他，带着点试探的意味。

林静友抬眼看了她一下，没躲开，也没接茬，只是又灌了口米酒。

炭盆里的木炭噼啪响了一声，屋里的暖意混着酒气，把刚才那点烦躁冲淡了不少。

他脑子里又闪过晚秋靠在林清河肩上的画面...

杏儿见他不躲，心里便有了数，伺候他吃饭的动作更细致了些，偶尔插一句恰到好处的话，把林静友哄得脸色渐渐缓了过来。

书房里炭盆烧得正暖，周婉茹指尖点着账册上的红字，算盘拨得噼啪响，却没算出个准数。

方才林静友摔包的那声响还卡在耳根，她揉了揉眉心，刚要把算盘重新拨一遍，就听见门帘被轻轻掀开。

周康垂着眼站在门口，脚步放得极轻。

"小姐。"

他压着嗓子，

"奴才方才去灶上取新炭，瞧见杏儿姑娘进了姑爷的房门，还把门掩上了，屋里...."

周婉茹指尖一顿，算盘的珠子"啪"地掉了一颗，滚到案沿底下。

她不是不知道杏儿的心思，她只装作没看见，想着只要杏儿守本分，便睁一只眼闭一只眼。

可今日林静友一回来就甩脸子，转头就被个丫鬟哄得开了笑，一口气堵在胸口，真是硌人！

周康见她不说话，又往前凑了半步，语气里带了点试探，

"小姐，要不要奴才去..."

"不必了。"_c