一家人正吃得热闹，林清流忽然筷子顿了一下，侧过头去，耳朵微微动了动。

他把碗放下，看向周桂香，说了一句，

\"娘，有人在敲新宅院的后院门。\"

周桂香正往林茂源碗里夹一块炖肉，听见这话动作一顿，抬头愣了一下，随即像是想起什么似的，

放下筷子站起身来，把手在围裙上擦了擦，

\"诶，多半是梅花她们来了，我昨日晚上去跟陈阿婆说了一声，今日只收一百斤笋子，叫她们别声张，多半是这会儿趁黑送来了。\"

她说着已经往穿堂门那边走了两步，回头看了林清山一眼，

\"清山，你跟我一块儿过去。\"

林清山嘴里还嚼着一块肉，含糊地应了一声\"来了来了\"，撂下筷子跟上周桂香。

两人一前一后穿过穿堂屋，推开新宅院的门，走到后院门那里。

周桂香把门闩拉开，木门\"吱呀\"一声开了。

门外站着三个人。

当头的是陈阿婆，肩上背着一只大背篓，背篓用一块旧布盖着，身后站着孙寡妇和梅花。

周桂香赶紧让开身子，把门拉大了些，

\"快进来快进来，外头冷。\"

她说着伸手去接陈阿婆肩上的背篓，陈阿婆侧了侧身子躲开，

\"不用不用，我自已放。\"

她弯腰把背篓轻轻放在院子里的地上，孙寡妇和梅花也跟着把背篓放下，三只背篓并排摆在墙根底下。

周桂香蹲下来掀开盖布看了看，白嫩嫩的笋尖露出来，根根都水灵灵的，还带着一股子新鲜的泥土气息。

她也没过秤，随手翻了两根看了看成色，便满意地点了点头，

\"成色好得很，不用称了，我心里有数。\"

她说着站起身来，从棉袄里层的口袋里摸出早就准备好的钱袋，解开系绳，

从里头数了五百文铜钱，一串一串地码好，递给陈阿婆，

\"一百斤，五文一斤，五百文，你点点。\"

陈阿婆眉头微微皱了一下，

\"桂香，你这是做什么？昨儿个不是说好了三文一斤收？\"

她把钱往回推了推，

\"一百斤就是三百文，你拿多了。\"

周桂香把钱又推回去，语气带着几分不容商量的利落，

\"昨儿个是昨儿个，今儿个是大冷天的晚上，你们娘仨摸黑背了笋子来，我不能让你们亏了，

五文一斤，拿着，往后还要再找你们呢，你要是推来推去的，我下次可不好意思开口了。\"

陈阿婆还要说什么，周桂香已经转头看向她，换了一副认真的神色，压低了些声音，

\"阿婆，我还有件事要跟你说，清芬正月里多半就要生了，到时候得麻烦你过来帮个忙，

你是咱们村里接生最有经验的，我不找你找谁？\"

她说着拍了拍陈阿婆的手背，

\"到时候可别推辞，我一准让大勇去接你。\"