康记那个男人站在船头，胸口剧烈起伏着，看看那两条旧船，又看看岸上那些攥着炭筐，满脸期待的村民，忽然觉得荒唐至极！

他们三个外乡人，为了抢这点炭，把价从十五文一路抬到了二十二文，到头来谁都没占到便宜，反倒让这帮村民捡了天大的便宜。

他咬了咬牙，忽然\"噗通\"一声跳进了浅水里，趟着水几步跨到旧船旁边，一把抓住船帮。

旧船上的人一惊，以为他要动手，瘦高个抄起船桨就要抡，

\"你干什么！\"

\"打什么打！\"

那男人喘着粗气，

\"你俩憨货！咱这样喊下去，一个个都得赔死！\"

瘦高个愣了一下，同伴也凑过来，

\"你什么意思？\"

\"咱们仨都是租船来的！\"

那男人压低声音，咬牙切齿，

\"船钱，人工，今日这趟开销已经花出去了！

要是收不着炭，今日就是血本无归！

可你俩非要抬到二十二文，这炭拉回去能挣几个钱？

到头来大家谁都落不着好！\"

两条旧船上的人对视了一眼，脸色都不好看。

这话他们心里清楚，只是谁都不肯先服软。

\"那你说怎么办？\"

瘦高个没好气地问，

\"装什么好人？\"

那男人深吸一口气，

\"今日咱们仨先联手，把价压下来，十四文，每人收一部分，先把本钱挣回来，回头再商量怎么分。\"

\"十四文？\"

同伴冷笑，

\"村民肯卖？\"

\"你俩跟我一起喊，统一口径，村民不卖也得卖，总不能留着炭过年！\"

瘦高个犹豫了一下，

\"那明日呢？\"

\"今日先救急，明日各凭本事。\"

那男人道，

\"咱们仨把今日的量分了，总比谁都落空强。\"

三个人正低着头嘀嘀咕咕商量，岸上忽然又炸了锅。

宋铁锁扯着嗓子，声音尖得能刺破天，

\"哎呦喂！又来了！又来了一条船！\"

三人同时抬头往下游望去，

河道的拐弯处，果然又出现了一条船的影子，正朝着河滩方向缓缓驶来....

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