“李家老爷子当年带整支商队和船队投奔龙国组织，若不是战死沙场，如今坐的位置，只会比项老爷子更高。他不在了，可龙国高层里，替李家说话的人，一个巴掌数不过来。”

他停了几秒，目光沉沉：“再说那个小三爷……刚在吉隆坡，亲手废了马来西亚首席降头师阿姜。那人，跟咱们那位老兰斯洛特公爵，是同一级的货色。”

“就他那脾气，今天咱们帮项家动一根手指头，明天他就能拎着刀，站在这张书桌前，问你要不要先喝杯酒，再断气。”

詹姆斯没再插话，默默点头。

“我已经让底下人摸清项家那些暗点。”他声音压得更低，“都是些物资中转仓和情报联络口，正好是我们拿手的活。动手时会利索，不留尾巴。”

“利索？”老麦扫了眼墙角皮箱，“你以为这钱是糖豆？项家查不到出处，但只要他们认定是咱们动的手，藏在暗处的那些人，自然知道该找谁算账。”

“这钱，烫手，也见血。”

詹姆斯沉默片刻，仰头灌下半杯威士忌，喉结上下一滚。

他知道，香江夹在龙国势力边缘，而李、项两家，一边是钢刀，一边是烈火。他们站中间，不是选边，是求活。

老麦望向窗外渐浓的夜色，声音平缓却极沉：“动手吧。快、准、不留痕……给李家一个交代，也别让项家揪住辫子。记住，咱们只是收钱办事，不是参战。”

“不过提醒你一句，清查项家据点时，尽量走正规司法流程。既不动人，也堵住他们日后翻案的嘴。”

“这事最好摆在明面上办，当着所有人的面，咬死是项家先踩了香江的法律红线……省得他们搬出‘醒者’来压你。”

老麦话音落地，詹姆斯眼神一亮。不愧是约翰牛老牌门第出来的，这分寸拿捏得稳、看得远，自己确实差了一截。

他略顿了顿，还是开口：“总督阁下，要是项家反过来，托我们收拾李家呢？毕竟李家在香江的盘子更大。”说着，抬手朝旁边那只装着三百万美金的皮箱点了点。

老麦斜睨他一眼，像看一件摆错位置的旧家具：“詹姆斯，你真没救了。项家要是真有李家那副身板，还至于跟李家掰手腕？”

“五百万美金……李家古董行加木材线，半年也就这点数。你倒说说，项家在这种光景里，能掏出这么大一笔，来雇我们打李家？”

他端起威士忌浅啜一口，语气平直，却字字砸地：“项家表面体面，底子薄得很。这些年全靠项振邦的官位撑着架子，利润大半填进人情往来里，哪还有余钱跟李家对烧？”

“再说，他们盯上李家的香江生意，正说明自己赚不到这份钱。拿什么去请人对付李家？”

“最关键的是……别忘了李家那位小三爷到底多深的水。没人摸得清他手里有多少，我甚至怀疑，香江那两起大劫案，就是他动的手。”

“两次失窃，英镑两千一百二十万，美元一亿，港币两亿五千八百万，黄金一百二十二点八五吨，珠宝首饰上千件，古董字画数千件，更别说被劫走的货。”

“不然你怎么解释？一个二十出头的年轻人，哪来那么大手笔，一口气买下千万吨小麦运回种花家？李家这位小三爷的产业，基本就是靠吞并和洗牌攒起来的。”

“换句话说，他比我们见过的所有人，都更敢下重手、更能扛住反扑……这才是我真正忌惮他的地方。”

詹姆斯脸上发烫，挠了挠后颈，声音低了几分：“您说得对，是我短视了。项家连分口汤都要算计半天，哪敢跟李家比财力。”

下午，羊城军区。吉普车停稳，轮胎压过水泥地，卷起薄薄一层灰。

李镇江推门下车，军装利落，肩背挺直，眉眼间没有一丝温度。

他望向司令部大楼，步子不快，却一步踩实一分，像钉子楔进地里。从他踏出车门那刻起，羊城李炎一脉的终局，已开始倒数。

同一时刻，四九城李家大院，二进院会客厅里，空气绷得比弓弦还紧。

主位上坐着三位老人，白发如霜，脊梁却硬得硌人。三人各据一方，目光相撞，无声交锋，连茶烟升腾都慢了半拍。

居中而坐的是安庆，神情淡，眼皮都不抬，可谁都知道他没睡。

左边是东北房头的李书衡，额角青筋微跳，拳头攥得指节发白；右边是秦地一脉的李书名，嘴角往下压着，眼里没火，全是冰碴子。_c