钱h送到城门口，看着车队远去，脸上的笑容渐渐消失。

“都头，”水丘昭券低声道，“董昌回去后，恐怕会更不安分。”

“我知道。”钱h转身回城，“他手下那几个幕僚，最近是不是在撺掇他向朝廷讨要越王的封号？”

水丘昭券一惊：“都头如何得知？”

“猜的。”钱h冷笑，“人一旦尝到权力的甜头，就会想要更多。董昌现在觉得两浙都是他的了，下一步，自然是封王――再下一步呢？”

他没说下去。

但水丘昭券听懂了。

再下一步，就是称帝。

乱世之中，这种疯子还少吗？

“那咱们……”

“按兵不动。”钱h道，“董昌要虚名，咱们就帮他争虚名。但实权一点不能放。你派人去长安，走十条不同的路，送十道奏表――内容都一样，催朝廷封董昌为镇海节度使。”

“这是为何？”

“朝廷现在自身难保，封赏肯定给不了。”钱h眼中闪过精光，“但咱们态度到了，董昌就挑不出理。至于他手下那些嚼舌根的……查清楚是谁，找个由头，调到边远州县去。不服的，按军法处置。”

“那董昌要是问起来……”

“他不会问的。”钱h走进府衙，“他现在满脑子都是‘镇海节度使’的官印，没空管这些小事。”

水丘昭券看着钱h的背影，忽然觉得，这位主公的城府，比越州的城墙还深。

六、铸剑江南

接下来的几个月，钱h忙得脚不沾地。

越州要治理，军队要整编，防线要加固。

他做的第一件事，是在越州府衙前立了面大鼓。

“凡有冤情者，皆可击鼓鸣冤。本将军在此立誓：案情不论大小，三日之内必给答复。贪赃枉法者――斩！”

第一天，来了十几个百姓。

第二天，来了几十个。

第三天，府衙前排起了长队。

钱h真的说到做到。三天时间，他判了十二个案子，砍了三个刘汉宏留下的贪官，罢免了七个庸吏。判词贴满越州大街小巷，用的是最直白的大白话：

“王二狗强占民田案：查实，田产归还原主，王二狗鞭三十，罚做苦役三年。”

“李四贪污军粮案：查实，斩立决，家产充公，用于赈济。”

百姓看傻了。

他们从没见过这么办事的官。

更让他们震惊的是，钱h判案，不问出身，只看证据。有个富商状告佃农欠租不还，钱h查了账本，发现是富商私自加租，反而判富商退还多收的租子。

“将军，这……这不合规矩啊……”有幕僚小声提醒。

“规矩？”钱h头也不抬，“在我的地盘上，我的规矩就是规矩。百姓活不下去，要规矩有什么用？”

第二件事，是整军。

刘汉宏的两万降兵，钱h给了他们选择：想回家的，发路费；想种地的，分田地；想当兵的，留下。

最后留下八千人。

钱h把这八千人和自己的八都兵混编，组成了新的“越州营”，由钱元v统领――那个曾经饿得眼冒绿光、被他赐名的“野狗”，如今已经长成了骁勇的战将。

训练是残酷的。

每天十里负重跑是基础，弓弩手要百步穿杨，骑兵要能在马上开硬弓。胡进思负责操练，他的方法简单粗暴：

“练！往死里练！现在多流汗，战场上才能少流血！”

但与此同时，钱h对士兵的待遇也好得让人眼红。

军饷按时足额发放，从不克扣。受伤有军医治，战死有厚恤。每逢节日，钱h必亲自到各营慰问，和士兵同吃一锅饭。

有一次，一个新兵在训练中中暑晕倒，钱h正好巡视路过。

他二话不说，下马把新兵背到阴凉处，亲自喂水。

那新兵醒来后，吓得魂飞魄散。

钱h却拍拍他的肩膀：“好好练，练好了，将来给我当亲兵。”

就这一句话，那新兵后来成了钱h麾下最悍不畏死的猛士之一。

人心都是肉长的。

越州营的士兵很快发现，跟着钱h打仗，虽然苦，虽然险，但值得。

因为这位将军真的把士兵当人看。

因为这位将军真的能带他们打胜仗。

因为这位将军真的说话算话。

七、风云聚

秋去冬来。

越州城头，“钱”字大旗已经立了半年。

这半年里，天下更乱了。

朱玫死了，被他部将王行瑜所杀。襄王李碧映龀ぐ玻慌芏嘣兑脖蛔繁沉四源d志绨愕“双皇并立”，就这么草草收场。

但大唐的权威，也随着这场闹剧，彻底崩塌了。

中原，秦宗权已经称帝，国号“大齐”。这个吃人魔王正在疯狂扩张，所过之处，赤地千里，人烟断绝。

消息传到江南，人人自危。

“都头，探子回报，秦宗权正在集结兵力，恐怕开春就要南下。”水丘昭券面色凝重。

钱h站在越州城头，望着北方。

寒风凛冽，吹得战旗猎猎作响。

“来了多少人？”

“号称三十万，实际……至少十五万。”

十五万。

钱h手里，满打满算五万兵。

“杨行密那边呢？”他问。

“庐州也在整军，看样子是想趁火打劫。”

钱h笑了。

笑得有些冷。

“北有豺狼，西有虎豹，咱们夹在中间――倒是热闹。”

他转身，看向杭州方向。

“董昌最近在干什么？”

“还在等朝廷的封赏。”水丘昭券压低声音，“不过……他手下那几个幕僚，最近在撺掇他自称‘越王’，说朝廷不给，咱们自己封。”

“越王？”钱h嗤笑，“他也配？”

顿了顿，他忽然问：

“老水，如果你是董昌，现在最想要什么？”

“自然是名分。镇海节度使的任命迟迟不下，他着急。”

“那咱们就再帮他一把。”钱h眼中闪过精光，“以我的名义，再上十道奏表――不，二十道。派人走二十条不同的路，送往长安。内容都一样：董使君平定两浙有功，请朝廷速封镇海节度使，以安民心。”

水丘昭券先是一愣，随即明白过来：

“都头这是……要把他架在火上烤？”

“朝廷现在自顾不暇，封赏肯定给不了。”钱h淡淡道，“但咱们一遍遍上表，天下人都会知道，董昌想要这个位置。等朝廷真的给不了的时候――你说，他会怎么办？”

水丘昭券倒抽一口凉气。

董昌会怎么办？

要么认怂――但以董昌的性子，不可能。

要么……自己封自己。

那就是僭越，是谋逆。

到那时，钱h再动手，就是“替天行道”，名正顺。

“都头高明。”水丘昭券心悦诚服。

钱h没说话。

他看向北方，那里，秦宗权的三十万大军正在集结；看向西方，杨行密虎视眈眈；看向杭州，董昌做着荒唐的梦。

所有人都是棋子，所有人也都是棋手。

而这一局棋，他钱h不仅要活到最后。

还要赢得漂亮。

“传令各营，”钱h的声音在寒风中格外清晰，“即日起，进入战备。粮草、军械、药品，全部清点。水师加紧操练，我要他们在钱塘江上，能拦住任何来犯之敌。”

“是！”

“还有，”钱h顿了顿，“派人去福建，去岭南，大量采购药材、铁料、硝石。告诉商贾，只要货好，钱不是问题。”

“都头，咱们的库银……”

“不够就借。”钱h斩钉截铁，“以我钱h的名义，向江南所有大商号借贷。利息给足，抵押――就用两浙的赋税。”

水丘昭券震惊：“这……这是把身家性命都押上了啊！”

“乱世就像赌局，”钱h转身，走下城楼，“不下注是等死，下注小了是找死。要么赢下所有，要么输光一切――我钱h，从来只押大的。”

脚步声在石阶上回荡。

坚定，有力。

那一夜，越州城头的灯火亮到天明。

钱h在府衙里，对着两浙的地图，看了整整一夜。

地图上，杭州、越州、明州、台州、温州……一个个城池，一片片土地，如今都在他的掌控之下。

但这还不够。

远远不够。

窗外，传来更夫敲梆子的声音。

三更了。

钱h吹熄蜡烛，走出府衙。

寒夜如墨，星斗满天。

他忽然想起很多年前，在钱塘江边贩盐的时候。那时他还是个少年，被官兵追得跳江逃命，趴在芦苇荡里，看着满天繁星，心里只有一个念头：

活下去。

如今，他活下来了。

不仅活下来了，还手握五万精兵，坐拥两浙之地。

可肩上的担子，却比当年重了千倍万倍。

五万将士的身家性命，两浙百万百姓的身家性命，都系于他一身。

不能退。

一步都不能退。

“爹。”

身后传来少年的声音。

钱元玑不知何时站在廊下，手里捧着大氅。

“这么晚了，怎么还不睡？”钱h接过，披在身上。

“爹不也没睡。”钱元玑走到父亲身边，仰头看着星空，“爹在看什么？”

“看咱们的家业。”钱h指着脚下的土地，“杭州，越州，明州……这些都是咱们打下来的。但元玑，你要记住：打天下容易，守天下难。现在盯着这些地盘的眼睛，比天上的星星还多。”

少年似懂非懂。

“去睡吧。”钱h拍拍他的肩膀，“明天开始，你跟着水丘先生学理政，跟着胡进思学练兵。爹像你这么大的时候，已经在刀口上舔血了。”

钱元玑重重点头，退了下去。

钱h独自站在庭院中，许久。

东方既白。

新的一天开始了。

公元886年冬，钱h在越州城头，插下了一面新的旗帜。

黑底，金字，一个巨大的“钱”字，在晨曦中猎猎飞扬。

城下，五万将士山呼海啸：

“将军威武！将军威武！”

声音传得很远，一直传到杭州，传到长江对岸，传到那个烽火连天的中原。

所有人都知道――

江南，出了一个姓钱的人物。

而这个人物，才刚刚开始他的征程。_c