楚星耀上前落座，黑白棋子已分列棋盒之中。

他执白，天顺帝执黑，父子二人相对而坐，指尖落在冰凉的棋子上，谁都没有先落子。

空气安静得，几乎能听见彼此的心跳。

十二年的思念、猜忌、疏离、忌惮，全都压在这方寸棋盘之上。

天顺帝率先落下一子，占住星位，声音平淡：

“这些年在镇南关，过得可好？”

“托父皇洪福，虽屡有战事，却都是彼此摩擦，并无大战。只是儿臣时常思念父皇，夜不能寐。”

楚星耀指尖捏起一枚白子，轻轻落下，“儿臣远在南方，不知朝中冷暖，也不知……父皇心中，是否还记挂儿臣？”

第一句试探，悄无声息地落在棋局里。

楚星曜不是问天顺帝是不是想他，而是在问天顺帝，是不是记得，还有这么一个流落在外的当朝太子！

天顺帝眸色微深，落下第二子：

“你是朕的嫡长子，是我大雍的储君。朕不记挂你，还能记挂谁？”他顿了顿，语气微沉，“只是朕不明白，你既然思念朕，为何从不上折子，请旨回东都？”

天顺帝也在试探，试探他这个儿子对他心中，是否存有怨气。

楚星耀落子的手微顿，抬眸迎上天顺帝的目光，坦然一笑：

“父母爱子则为之计深远，当年父皇送儿臣去镇南关历练，乃是为儿臣考虑周全。儿臣岂敢轻易上书回东都？若是真的回来了，岂不是让父皇的一片护犊之心，落成了空？”

楚星曜的话，也别有深意。

他想知道，天顺帝当初送他走，是不是因为有人要暗杀太子？