文华阁内，更漏声声。

殿门在沈淮兆身后无声合拢。

荣嗣保持着那副慵懒靠坐的姿态，指尖搭在扶手上，有一下没一下地轻叩。

――倒是沉得住气。

荣嗣唇角勾起一丝极淡的弧度，那笑意未达眼底，反而衬得眉目愈发幽深。

沈淮兆接下这桩差事，便意味着数月之内――甚至更久――将远在千里之外的江南。

盐政那潭水有多深，荣嗣比任何人都清楚。

哪怕沈淮兆真有通天彻地之能，也绝无可能在短时间内脱身。

更何况，他已安排好了后续层层后手，足以让这位新科状元在江南的差事顺理成章地延宕下去。

离京、远行、长差。

很好。

荣嗣的指尖停住了叩击，转而轻轻摩挲着扶手光滑的紫檀木面，那动作轻柔而缓慢，仿佛在抚摸什么极其珍爱之物。

他的目光越过面前堆积如山的奏章，落在窗棂上投下的斑驳光影之间，眼底那抹幽暗渐渐漫开，化作势在必得的偏执。

碍眼的人，终于离开了。

接下来，便是将一切――妥善安排好。

“来人。”

殿角的阴影中，一道黑影如同鬼魅般无声浮现，单膝跪地，垂首听命。

“孤交代的事，可都安排妥当了？”

“回殿下，别院那边一切就绪。听雪轩周围已布下暗桩，沈府内外动向亦在掌控之中。京郊至别院的各条道路，均已安排人手。”暗一的声音低沉平稳，没有半分起伏，“只待殿下示下。”

“嗯。”荣嗣淡淡应了一声，目光落在窗外那片秋日明净的天光里，声音却愈发轻柔，如同在说一件最寻常不过的事，“后日，孤要去西山行宫预备围猎事宜。在那之前……孤要看到人。”

暗一垂首，脊背绷紧了一瞬，随即沉声应道：“是。”

“还有，”荣嗣顿了顿，指尖离开了扶手，转而轻轻拿起案上一份空白的折子，翻开来，就着狼毫小楷，缓缓落下第一个字，“替孤寻一个身份。”

“宛侍郎早年曾有一女，体弱多病，养在江南母族，近日方接回京中。年十七，闺名……便叫‘晚晚’吧。晚风之晚。”

暗一的呼吸几不可察地滞了一瞬，却终究没有发出任何疑问，只深深俯首：“属下遵命。”

“去吧。”

黑影如烟消散，仿佛从未出现过。

荣嗣继续执笔，在折子上写下几行工整的字迹，墨色浓淡得宜。

阳光从窗棂缝隙斜斜照入，落在他微微扬起的唇角，那弧度静谧而温柔，却莫名让人脊背生寒

――豢虾屠搿

――那便换一个身份。

――礼部侍郎宛家早年体弱、养在江南的双生女。因缘际会，接回京城，得遇太子，一见倾心，聘为孤的太子妃。

完美无缺。

待一切都已处理妥当，尘埃落定，她便是他的了。

荣嗣将写好的折子合上，随手置于案角，身体向后靠去。

快了。

就快了。

……

意识像从深水中缓缓浮起。