宴请宗室，面见藩王
七月初十，京师已经入了伏。
白日的暑气蒸腾了一整天，到了傍晚也没有散去的意思。
紫禁城的红墙黄瓦在夕阳的余晖中泛着暗红色的光，像是被烤透了的砖窑。
乾清宫前的丹陛上，几个小太监正蹲在地上往铜缸里添冰，丝丝凉气从缸口渗出来，混着檀香的味道，在廊道里缓缓流淌。
朱厚照坐在东暖阁的御案后面，面前摊着一份名单。
名单上密密麻麻地写着藩王们的名字、封地和抵达日期，最后一行的数字是“二十六”——到昨天为止，已经有二十六位藩王抵达京师。
他放下名单，靠在椅背上，闭上眼睛，似乎在想着什么。
刘瑾垂手站在一旁，大气都不敢出。
这些天他跟着这位年轻的皇帝，越来越觉得看不透他——十五岁的少年，坐在那里的时候，有时候像一尊雕塑，一动不动，目光深远得吓人；有时候又会忽然笑一下，那笑容里带着一种说不清道不明的意味，像是在回忆什么遥远的事情。
“刘瑾，”朱厚照忽然睁开眼睛。
“奴婢在。”
“今晚在乾清宫设宴，招待所有已经到京的藩王宗亲。你去安排一下，让御膳房准备，不用太铺张，但要精致。”
刘瑾微微一怔——所有到京的藩王？
二十六位王爷，加上随行的宗室子弟，少说也有四五十人。
这可不是一顿小宴，但他不敢多问，只是恭声应道：“遵旨，奴婢这就去安排。”
朱厚照点了点头，又说：“另外，让魏彬今晚在殿外候着，宴席散了之后，把襄陵王、兴王、楚王、宁王、安化王五位留下，请到偏殿暂歇，朕稍后有事要和他们说。”
刘瑾心中一凛——五位藩王，留下单独召见？这是要做什么？但他不敢多问，只是恭声应了，转身出去安排。
朱厚照重新靠在椅背上，目光穿过窗户，望向外面渐渐暗下来的天空。夕阳已经落到了地平线以下，天边只剩下一抹淡淡的橘红色，像是被水稀释过的朱砂。
他站起身来，走到铜镜前，看了看镜中的自己。
十五岁的少年，面容还带着几分稚气，但那双眼睛，却比任何同龄人都要深邃。
他在天上飘荡了数百年，看尽了人世沧桑，那些经历，都沉淀在了这双眼睛里。
他整了整衣冠，深吸一口气，然后转身走出了东暖阁。
傍晚时分，一道道轿子从宣武门内大街的藩王馆驿出发，穿过半个京师，向紫禁城行去。
最先出发的是崇王朱祐樒的轿子。他今天难得换上了一身正式的蟒袍，头上戴着翼善冠，看上去总算像个王爷了。
但他手里还捏着一本从鱼市上买来的《朱砂鱼谱》，一路上翻来覆去地看，看得津津有味。轿子颠簸了一下，他才回过神来，把书塞进袖子里，掀开轿帘往外看了一眼。
“到哪儿了？”
随从答道：“回王爷，过了长安街了，前面就是承天门。”
朱祐樒“哦”了一声，放下轿帘，继续想他的金鱼。
紧随其后的是益王朱祐槟的轿子，他今天也换上了蟒袍，但手里照例拿着一本书——这次是《周易正义》，翻开在“乾卦”那一页。
他看得入了迷，轿子什么时候停的都不知道，还是随从在外面喊了好几声“王爷，到了”，他才回过神来，把书塞进袖子里，整了整衣冠，下了轿。
兴王朱祐杬的轿子走在中间。他没有看书，也没有看风景，只是闭着眼睛，靠在轿子里，似乎在想着什么。他的长史张景明骑马跟在轿旁，低声问道：“王爷，您在想什么？”
朱祐杬睁开眼睛，淡淡地说：“在想陛下今晚设宴，是为了什么。”
张景明沉吟片刻：“新帝登基，设宴款待宗亲，这是情理之中的事，王爷不必多想。”
朱祐杬轻轻笑了一声，没有再说。
但他心里清楚——情理之中？
新帝登基已经一个多月了，早不设宴晚不设宴，偏偏在藩王们都到齐了之后设宴，这绝不是简单的“情理之中”。
楚王朱均鈋的轿子最为气派，八抬大轿，前后各有四名护卫。他坐在轿子里，腰板挺得笔直，虽然已经五十七岁了，但精神比很多年轻人都好。
他的长史张宪骑马跟在轿旁，低声道：“王爷，今晚的宴席，陛下请了所有到京的藩王。二十六位王爷齐聚一堂，这是近百年没有过的事了。”
朱均鈋点了点头：“是啊，百年未有。所以今晚这顿饭，不是那么好吃的。”
张宪犹豫了一下：“王爷的意思是……”
“没什么意思，”朱均鈋摆了摆手，“只是提醒自己，少说话，多看，多听。”
襄陵王朱范址的轿子走在最前面，他辈分最高、年纪最大，不管是于情，还是于理，只要他不主动犯错，那么谁也不会刁难他这么一个老藩王，所以他对接下来的设宴很是平静。
宁王朱宸濠的轿子走在楚王后面。他坐在轿子里，掀开轿帘的一角，望着外面渐渐暗下来的街市，目光闪烁。
他的谋士刘养正骑马跟在轿旁，低声道：“王爷，今晚的宴席，陛下请了所有藩王。二十六位王爷齐聚一堂，这是打探消息的好机会。”
朱宸濠放下轿帘，嘴角微微翘起：“刘先生说得对，所以今晚，我要多看，多听，少说。”
安化王朱寘鐇的轿子走在最后面，他的轿子比别人的都大，里面坐着他一个人，还觉得挤——他身材魁梧，坐在哪里都觉得挤。
安化王朱寘鐇的轿子走在最后面，他的轿子比别人的都大，里面坐着他一个人，还觉得挤——他身材魁梧，坐在哪里都觉得挤。
他掀开轿帘，望着前面一长串轿子，低声对身边的谋士何锦说：“何先生，你看这阵势，像不像咱们宁夏的狼群出猎？”
何锦一愣：“王爷的意思是……”
“没什么意思，”朱寘鐇哈哈一笑，“就是觉得热闹。”
二十六位藩王的轿子在承天门前停下，然后步行进入紫禁城。
暮色中的紫禁城庄严肃穆，红墙黄瓦在夕阳的余晖中泛着金色的光。
藩王们沿着长长的廊道鱼贯而行，谁也没有说话，只有脚步声在空旷的宫殿间回荡。
走在最前面的是襄陵王朱范址，他虽然年纪最大，但步伐稳健，不紧不慢。
身后是楚王朱均鈋，腰板挺直，目光如炬。
再后面是兴王朱祐杬、崇王朱祐樒、益王朱祐槟、宁王朱宸濠、安化王朱寘鐇，以及其余二十位藩王。
他们有的是白发苍苍的老者，有的是正当壮年的中年人，还有几个二十出头的年轻王爷——蜀王朱让栩、辽王朱宠涭、庆王朱台浤等人。
所有人都在暗中打量着彼此，有的藩王多年未见，此刻在宫道上重逢，也只是微微点头，不敢大声寒暄。紫禁城不是说话的地方，这一点，所有人都心知肚明。
乾清宫到了。
殿门大开，灯火通明。殿内已经摆好了宴席的桌案，分左右两排，中间留出一条通道，正对着御座。每张桌案上都摆着精致的餐具和一壶酒，几碟小菜已经先上了桌。
殿内点着数百支蜡烛，照得亮如白昼。角落里放着几大盆冰块，丝丝凉气从冰盆中渗出来，将七月的暑气挡在了殿外。
刘瑾站在殿门口，亲自迎接各位藩王。他穿着一身崭新的蟒袍——这是朱厚照赏赐的，司礼监掌印太监的官服——面带微笑，态度恭敬而不过分谄媚。
“襄陵王殿下，里面请。”刘瑾躬身行礼，侧身让路。
朱范址点了点头，缓步走入殿内。他的座位被安排在右手
宴请宗室，面见藩王
安化王朱寘鐇哈哈一笑：“陛下客气了！臣从宁夏来，走了二十多天，这点路算什么？臣在宁夏天天骑马，早就习惯了。”
朱厚照微微一笑：“安化王叔在宁夏镇守边陲，劳苦功高。朕听说王叔弓马娴熟，在宁夏一带威望极高，是宗室中的栋梁。”
朱寘鐇听到这话，心中大为受用，但表面上还是谦虚道：“陛下过奖了，臣不过是替朝廷守好边疆罢了。要说功劳，臣可不敢当。”
朱厚照点了点头，目光转向楚王朱均鈋：“楚王叔是四朝元老，历经景泰、天顺、成化、弘治四朝，是宗室中的长者。这么多年，驻守武昌，王叔辛苦了。”
朱均鈋只是恭声道：“陛下明鉴，臣在武昌这些年，不过是尽一个藩王的本分罢了。”
朱厚照微微一笑：“王叔不必多虑，朕没有别的意思。王叔是宗室楷模，朕心里有数。”
这句话分量不轻，朱均鈋听得出来——新帝在给他吃定心丸。他心中微微一松，躬身道：“陛下圣明。”
朱厚照的目光转向兴王朱祐杬：“兴王叔是朕的叔父，朕小时候在东宫的时候，记得王叔入京朝贺，还给朕带过一匹小马驹。朕一直记得。”
朱祐杬微微一怔——那是十几年前的事了，那时候朱厚照才三四岁，竟然还记得？
他心中涌起一股复杂的情绪，起身道：“陛下好记性。臣当年入京朝贺，见陛下年幼可爱，便让人从湖广带了一匹小马驹进献给陛下。没想到陛下还记得。”
朱厚照点了点头：“当然记得。那匹小马驹，朕骑了三年。”
他说这话的时候，目光温和，像是在回忆一件遥远而美好的事情。
朱祐杬看着他的目光，心中那点若有若无的警惕，不知不觉间松动了几分。
朱厚照的目光转向襄陵王朱范址，语气变得更加温和：“襄陵王叔祖，您是宗室中辈分最高的长者。朕听说王叔祖在襄陵善待百姓，减税赋、兴学堂，数十年如一日。襄陵百姓称您为‘贤王’，山西官员称您为‘宗室楷模’。朕心甚慰。”
朱范址缓缓站起身来，他今年七十三岁，须发皆白，但腰板依然挺得笔直。
他躬身行礼，声音苍老而沉稳：“陛下过奖了。臣不过是尽一个藩王的本分罢了。臣在襄陵这些年，做的都是分内之事，不敢称‘贤’。”
朱厚照微微一笑：“王叔祖过谦了。朕听说襄陵王一系三代以孝义传家，这样的家风，值得天下人学习。”
朱范址听到这话，眼眶微微泛红。他这一生，最引以为傲的，不是自己的功绩，而是祖上传承下来的家风。皇帝在宴席上当众提起这件事，比任何赏赐都让他感动。
“陛下……”他的声音有些沙哑，“臣谢陛下。”
朱厚照摆了摆手：“王叔祖请坐。”
朱范址坐下来，端起酒杯，抿了一口，将那股涌上来的情绪压了下去。
朱厚照的目光转向宁王朱宸濠，语气平静而温和：“宁王叔，朕听说王叔在南昌也是勤于政务，善待百姓。江西布政使司的官员对王叔多有称赞。”
朱宸濠站起身来，躬身道：“陛下过奖了。臣在南昌，不过是按部就班，不敢懈怠。江西这几年风调雨顺，百姓安居乐业，都是托陛下的洪福。”
他说得滴水不漏，既谦虚又不失体面。
朱厚照点了点头，没有再多说什么，只是目光在他脸上停留了一瞬——那一瞬间，朱宸濠有一种被看穿的感觉，仿佛这个十五岁的少年，能看到他心底最深处的那些念头。
但他很快恢复了平静，躬身坐下。
朱厚照的目光转向崇王朱祐樒：“崇王叔，朕听说王叔喜欢养鱼？”
朱祐樒本来在发呆，听到这句话，愣了一下，然后笑道：“陛下怎么知道的？臣确实喜欢养鱼。这次来京师，还在鱼市上买了几尾金鱼，品相不错。”
殿内响起一阵轻笑。朱厚照也笑了：“王叔好雅兴。等朝贺大典结束之后，王叔要是喜欢，可以从宫里带几尾御用的金鱼回去。”