那夜雨停以后，山路仍旧湿滑。

泥水裹着烂叶，踩下去便陷进去半寸。山风一吹，草木间残留的雨水簌簌落下，打在斗笠边沿，声音细碎。

左若童走在最前面，白袍不染泥水。

苏白与李慕玄跟在后面。

刚下山时，李慕玄兴致很高。

这是他第一次随左若童远行，又刚在火车上收拾过异人人贩子，之后雨夜官道还见识了苏白远隔一里操控暗影救人。如今再去陆家给老太公贺寿，少年心里难免有些新鲜劲。

可走了半日，李慕玄脸上的笑渐渐没了。

官道旁有座破庙。

庙门塌了半边，里面挤着十几个衣衫破烂的流民。有人抱着孩子缩在墙角，那孩子瘦得只剩一层皮，眼睛睁着，却没有半点光。

再往前，路边躺着两具草席卷起的尸体。

草席太短，露出一双冻得发青的脚。

几只苍蝇绕着草席乱飞。

嗡嗡声钻进耳朵里，比刀刮骨头还让人难受。

李慕玄停下脚步，盯着那双脚看了许久，喉咙动了动。

“师父……”

他声音发涩，“这人没人埋吗？”

左若童看了草席一眼，没有立刻回答。

这一路，他们已经看见太多。

破庙里的，树根下的，草丛里的，还有倒在沟渠边，半边身子被泥水泡得发胀的。

有些人已经死了。

有些人还睁着眼，只是离死也不远了。

李慕玄拳头慢慢攥紧。

“这是人啊。”

“就这么扔在路边？”

左若童轻声道：“乱世里，最不值钱的，有时候就是人命。”

这话很轻，却像石头一样压在李慕玄胸口。

又走出几里，三人看见一个头发枯黄的小女孩趴在女尸身上。

她不停摇晃那具尸体，嘴里发出沙哑的哭声。哭到后来，连声音都快没了，只剩喉咙里一点破风箱似的响动。

她抬头看见苏白三人，眼神里没有求救。

只有麻木。

像已经知道，喊也没人会来。

苏白脚步停了停。

他从包袱里取出干粮，递到小女孩面前。

小女孩愣了一瞬，随后猛地扑过来，一把抓住干粮往嘴里塞。她连嚼都不嚼，噎得脸色发紫。

苏白伸手在她背后轻轻拍了两下，等她缓过气，又把几枚铜钱塞进她怀里。

李慕玄沉默片刻，也从自己包里翻出两块饼塞过去。

左若童取出一小块碎银，放在小女孩掌心。

小女孩死死攥着那些东西，眼泪掉下来，却不敢哭出声。

因为她还要活。

李慕玄转过身，眼眶有些红。

“苏白，他们为什么不逃？”

“留在这儿等死吗？”

苏白看着官道尽头，声音很低。

“往哪儿逃？”

李慕玄一怔。

苏白道：“这年头，哪里不是这副样子？一个地方活不下去，换个地方，也未必能活。”

旁边一个挑着破担子的老汉听见这话，抬头看了他们一眼。

老汉原本想绕开，可见左若童几人气度不像寻常人，又不敢走得太急，只能低着头从旁边过。

苏白开口问道：“老人家，这附近怎么这么多流民？”

老汉脚步一僵。

他犹豫了一会儿，才苦笑道：“还能怎么着，活不下去了呗。”

李慕玄问：“是闹灾？”

“灾是有，可没这么狠。”

老汉摇摇头，脸上沟壑挤在一起。

“税，粮，钱，一层层压下来。听说有些地方，税都收到几十年以后去了。”

李慕玄瞪大眼睛。

“几十年以后？那人还怎么活？”

老汉扯了扯嘴角。

“能喘气就算活。”

他指了指远处镇口一间挂着暗红灯笼的楼子，声音压得更低。

“粮被收走了，地卖了，男人去烟馆抽大烟，抽到最后人不像人。欠了债，就卖媳妇，卖孩子。”

“帮派来收钱，儿子拉去做苦力，女儿送到脏地方。”

“差役进村，一脚踢开门，把灶里最后一把米都刮走。”

“你要是不从，轻的打一顿，重的抓壮丁。女人抵债，孩子抵债，人命也能抵债。”

李慕玄额头青筋绷起。

“报官呢？”

老汉像听见了天大的笑话，却又不敢笑出声。

“报官？”

“官老爷嫌你晦气。给你几板子，打不死算你命大。想赎人，拿钱。”

李慕玄胸口剧烈起伏。

“他们还是人吗？”

老汉吓得连忙摆手。

“小道爷，这话可不敢说。”

“让人听见，要掉脑袋的。”

说完，他挑起担子，佝偻着身子快步走了。

李慕玄站在泥地里，眼中怒火几乎压不住。

“畜生。”

他一脚踩进泥水，溅起浊水一片。

“师父，我真想现在就回县城，把那些贪官污吏全宰了。”

他转头看向苏白，声音发颤。

“苏白，我想杀人。”

左若童没有训斥，只是看向苏白。

“你怎么看？”

苏白一直没说话。

他望着远处灰败的村舍，袖中的手指轻轻蜷起。

前世，他见过高楼灯火，见过深夜仍旧热闹的街市，见过孩子为挑食被父母训斥，也见过老人坐在公园里慢慢晒太阳。

可在这里，一块硬饼就能让一个孩子差点噎死。

路边冻死骨，不再是书里的句子。

而是真正摆在眼前的尸体。

苏白沉默许久，才开口道：“杀几个贪官容易。”

李慕玄愣住。

苏白继续道：“可杀不绝。”

“根子烂了，你杀一个，上面还会派下来另一个。新的那个也许更贪，更狠，因为他要把死去那人的损失，从百姓身上补回来。”

李慕玄张了张嘴，却没说出话。

苏白看着他。

“要让人不再饿死在路边，光靠杀是不够的。”

“得有人让他们吃上饭。”

“得有人关掉烟馆。”

“得有人让帮派、恶霸、人贩子不敢伸手。”

“得有人让官府不再只会吸血。”

李慕玄听得怔住。

他原本只有怒。

可苏白这几句话落下来，他才发现，自己那点怒火像是一把火，能烧死人，却未必能照亮路。

李慕玄坐到路边石头上，低声道：“那得多少人做？”

苏白道：“很多人。”

李慕玄声音闷闷的。

“那咱们练功长本事，到底有什么用？”

“就这么看着？”

苏白抬头，看着灰蒙蒙的天。

“不是看着。”

左若童目光微动。

“那你想做什么？”

苏白沉默片刻，轻声道：“先把本事练好。”

李慕玄嘴角抽了一下。

“我还以为你要说什么惊天动地的话。”

苏白瞥了他一眼。

“不练好本事，拿什么做事？靠嘴？”

李慕玄顿时噎住。