"苏烈叔父。"

"侄女有何吩咐？"苏烈是个四十多岁的汉子，浓眉大眼，身板厚实。跟苏温栀的父亲长得有几分相似。

"琅琊的事暂缓了，但人不能闲着。"苏温栀指着地图上的一个位置。

"天津卫。我需要你派一队人马，在天津卫接应一批银两，然后护送进京。"

苏烈看了看那个位置，点了点头："侄女放心，这条路我熟，三千人够不够？"

"够了。但要精兵。快马。不能出任何差错。"

"明白。"

苏烈转身就走。

苏温栀看着他的背影，心里稍稍安定了一些。

钱，在路上了。

现在，就看时间够不够了。

银船出海的第五天。

铁柱站在旗舰的船头，手搭凉棚，看着前方灰蒙蒙的海面。

"这鬼天气。"他嘟囔了一句。

从泉州出发以来，天气一直不好。阴沉沉的，风向也不顺。船队的速度比预计的慢了不少。

按原计划，从泉州走海路到天津卫，顺风的话六天就能到。可现在五天了，他们才刚过长江口。

连一半都没走到。

"将军，"手下一个水手跑过来报告，"后面三号船和七号船掉队了。吃水太深，跑不快。"

铁柱骂了一句："催！让他们想办法跟上来！"

"催了，但他们说银箱太重――"

"重也得跟！"铁柱急了，"大人说了，三日后到天津卫有人接应。我们晚一天，前线就多饿一天！你们懂不懂？"

水手跑走了。

铁柱站在船头，心里焦躁得像火烧。

他是个粗人，不懂什么大道理。但他知道一件事――苏大人从来不会无缘无故下急令。她说快，那就是真的十万火急。

"老天爷，你就行行好，给点顺风吧。"他抬头看着灰暗的天空，真心实意地祈祷了一句。

也不知道是不是老天爷真的听到了。

第六天傍晚，风向变了。

西南风起，正好是顺风。

船队的速度一下子快了一倍。

铁柱站在船头，大风灌满了他的衣袖，吹得他整个人都在抖。但他的嘴角咧到了耳朵根。

"好风！好风！"他拍着船帮大喊，"加帆！所有船加满帆！给老子跑起来！"

二十艘海船全部升满了帆，像二十只展翅的大鸟，在海面上飞速前进。

……

京城，户部衙门。

李默收到了一封从登州转发过来的信。

信是苏温栀写的。

只有很短的几行字：

"李状元：东南银两七百万，已走海路北上，约七日后抵天津卫。届时会有人在天津卫接应护送入京。此银可充军资，亦可作债券担保之用。如何使用，你定夺。――苏温栀。"

李默看着这封信，盯了整整有一炷香的功夫。

然后他把信翻过来看了看背面。

没了。就这么多。

七百万两。

他反复确认了那个数字。

七百万两白银。从东南走海路送来。

他的脑子嗡地一下。

七百万两什么概念？大周一年的全部税收不过八百万两。苏温栀一个人，从东南那巴掌大的地方，半年时间就攒出了将近一年的税收。

而且，她说"如何使用，你定夺"。

这个女人――她甚至没有要求必须用在哪里。她把决定权交给了他。

一个七品的户部给事中。

"这份信任……"李默喃喃自语，手指微微发抖。

他不再犹豫了。

当即铺开纸笔，开始重新起草战争债券的方案。

之前的方案，之所以卖不动，核心问题是――没有担保。朝廷信用不够，商人不信。

但现在不一样了。

七百万两实打实的白银，就是最好的担保！_c