夜幕降临，安置点的炊烟袅袅升起。

移民们围坐在一起，喝上了久违的热盐粥，虽然只是掺了些盐的稀粥，却也让他们满足不已。

那些被安排留下的人们更是兴奋地讨论着未来的生活，从此他们不再是漂泊的流民，而是被官家雇佣的盐民，每月有粮、有盐，总算能过上安稳日子。

篝火旁，一位满脸皱纹、手上布满老茧的老盐户，正端着一碗热粥，看着身边兴奋交谈的移民们，似乎也在一旁为他们高兴不已。

移民中一个名叫李二柱的年轻人，见老人一会笑一会叹气，神色复杂，凑了过去，拱手问道：“老丈，看您这般模样，想必是在这盐场待了许多年吧？我们听说，往后我们要在这儿当盐工，每月有粮有盐，您说，这日子真能安稳下来？”

老盐户放下粥碗，指了指不远处矗立的井架，声音沙哑却有力，带着几分饱经沧桑的沉重：“安稳？那说的是现在，你们这些娃子，是没见过从前的盐民日子哟。老汉我打小就跟着爹在这盐井旁熬日子，从青丝熬到白头，那时候，我们不叫盐民，叫‘灶民’，说是民，实则和囚徒没两样，一辈子被绑在这盐井边，连死都不能离开半步。”

“灶民？”周围几个移民也围了过来，脸上满是好奇，“老丈，这灶民和现在的盐工，有啥不一样？”，他们都是从陕西过来的农民，大家听得最多的就是军户，对于灶民是听说一些，但是具体是怎么样却是不太清楚。