但香草说这种结代表无论走多远都要安全归来。

苦玉把那个结拆开又编回去好几次，练到闭着眼睛也能编出来之后，

开始在每一批寄往生命教会的样本箱上都系这种结。

她不会说那些肉麻的话，什么“我想你了”“我担心你”，她说不出。

她只会编一个结，把所有的情绪都缠进那两股细麻绳里，然后系紧，打一个死结。

下午，方屿带她下井做深层矿道的例行巡检。

这次去的不是旧地下河支流，是光河上游一个之前没去过的新岔口。

岔口是最近才被监测设备捕捉到的，位置在光河主河道以东，离罗素当年标注为不宜继续钻探的区域不远。

鸦比对过旧档案，确认这个岔口在矿业协会的所有记录中都没有出现过，

是新生的根须网络在锚定完成后自行开辟的。

岔口内部比预想中更加宽阔，洞壁上有大量新生的支根，颜色是鲜亮的浅绿色，

表面覆盖着一层极薄的半透明薄膜，薄膜内部有暗绿色的胶质在缓慢流动。

苦玉用校准终端对着支根测了三次，读数全部落在安全阈值以内，

活性传导系数比旧支根高出将近两成，能量波动频率和核心的自主供能信号完全同步。

这些都是树苗的新根。它们在锚定完成之后，沿着核心预设的生长路径，

一点一点地向外延伸，把根须网络的触角伸到以前从未到达过的区域。

方屿在日志里记下了这个新岔口的坐标和采样数据。

他的日志已经写了厚厚大半本，从第一页的“老鸦岭矿区深层巡检日志，

方屿”到最新一页的“新岔口发现新生支根一批，坐标已同步至观测站”，

每一页都写得工工整整，字迹比他在朱亚教会写审查报告时工整得多。

苦玉有时候会想，如果方屿当年没有被朱亚教会招募，他会不会成为一个像张北望那样的观测员，

每天坐在二楼窗台前对着监测数据喝茶，偶尔写写日志，偶尔跟郭大年下下棋。

但他没有如果。

他已经在这片矿区了，已经在写日志了，已经在下井了。

他的如果不在过去，在现在，在这片每天都在生长的根须网络里，

在这台每天都能收到核心问候的引擎里。

从矿道里上来时天已经快黑了。观测站二楼的窗户亮着灯，张北望那盆绿萝的叶子在窗口轻轻摇晃。

楼下苗圃里，宋宁正在给一批新移栽的分株苗浇水，水壶的洒水口有点堵，

出水不均匀，他蹲在那里修了好一阵才修好。

苦玉在观测站门口把那台校准终端的外壳擦干净，放进背包，

然后走到苗圃隔间最里面去看那棵从姜乔那里带来的分株苗。

苗已经长到半人高了，树干笔直，叶片舒展，每一片叶脉里都有极淡的暗绿色荧光在缓慢流动。

她蹲下来用手掌轻轻贴住树干。

树皮是温热的，和树苗主根穿透保护层时她掌心感觉到的那种温度一模一样。

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