他们只知道老鸦岭地下有一种从未被记录过的能量波动，周期稳定得不像是自然现象。

后来他们发现了以太之树。

不是现在矿区里那棵残桩，是它还活着的时候。

树干高到需要仰望，树冠遮住了半边天空，根系扎进地底深处，一直蔓延到他们无法测量的位置。

姜颜承第一个提出用这棵树作为锚点，把以太之风的能量导入地底深处，再用封印机制将它锁住，

朱亚作为神域的实际掌控者负责提供神力支持，她作为世界之脉的守护者负责维持根须网络的稳定。

最初的几年一切都按计划运行。

以太之风的强度逐年减弱，无风带的边界稳定下来，矿区周围开始长出新的植被。

所有人都觉得这条路是对的。

直到她发现那棵树在吸收以太之风的同时也在吸收别的东西——那些死于以太之风的人，他们的灵魂碎片并没有消散，

而是被树的根须从空气里、从土壤里、从每个人的记忆里一点一点地抽走，汇入核心。

不是轮回，不是回归以太循环，是被储存起来当成某种燃料。

“最初的”需要的从来不是以太能量。祂需要的是灵魂。

足够多的、完整的、活着的灵魂来重新凝聚祂被分散的意识。

以太之风从一开始就不是灾难，是收割。

她在封存日志里写下这些内容之后没有马上告诉姜颜承，

因为她知道以他的性格一旦知道真相会毫不犹豫地冲进朱亚的神殿，

而那时候的他们还没有任何办法对抗一个神明。

她选择自己动手。

点燃那棵树的那个晚上她站在树前抬起手，树干从内部开始发光，不是火焰，

是从每一条树皮的裂缝里喷涌而出的白光，刺眼、滚烫，光吞没了一切。

她用自己的全部神格作为燃料试图把整棵树烧干净，把那些储存在根须里的灵魂碎片释放回以太循环。

可是失败了。“最初的”没有被她烧掉，只是陷入了沉睡。

她自己的神格在燃烧中耗尽，朱亚在她最虚弱的时候接管了所有封印节点，把整件事翻转成他的功劳。

她被困在世界之脉的根须网络里成为看守者，

也因为力量散逸的缘故诞生了“伊甸”与“最初的”是两个独立个体的古老传说。

“这具身体在矿道深处被冰冻了很多年，后来朱亚的压制域收缩，困住这具身体的封印松动，我才总算能重新拥有实体。

是以太之婴计划最初的原型样本，也是后来所有载体的母本。

是你父亲和姜颜承一起从旧矿区深处找到，由罗素瞒着朱亚教会偷偷运到第零号井实验室的。

没有这具身体就没有后来的载体预置计划，没有零号样本，没有激活剂，没有你。”

她的声音停了一下，然后很轻很轻地补了一句，“是我当年死在树下的身体。”

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