淬铁的铁匠急忙行礼。
“你们觉得这水气有什么用？”
尹平志忽然开口询问。
铁匠摸了摸脑袋，茫然道：“可以吸两口？”
“如果把它控制在一个小范围呢？”
尹平志道。
另外一个年轻的铁匠道：“水会溢出来，水缸都可能会裂开。”
“你们觉得这其中有什么知道思考的地方？”
尹平志意味深长。
一群铁匠大多茫然失措，不知道什么意思。
“行吧，不该跟你们说。”
尹平志摇头，对皇城司的统领道：“去找几个喜欢鼓捣东西的工匠来。”
皇城司统领不敢怠慢，转身便去寻。
不过半个时辰，领来一个三十多岁的汉子，只见他穿着件满是油渍的短褂，袖口磨得发亮，头发用根麻绳随意束着。
这人其貌不扬，脸上沾着些黑灰，唯有一双眼睛，透着股子不寻常的灵动狡黠，看人时总带着几分笑意，眼珠子转动，不时看着左右，仿佛在琢磨什么。
“大人，这是李三郎。”
统领介绍道，“他在泉州港做过船匠，又在铁匠铺帮过工，没事就爱鼓捣东西。”
“见过大人，”
李三郎对着尹平志作了个揖，手还下意识摩挲着腰间挂着的个小铜铃，那铃舌竟是用细铁丝弯成的，看着格外古怪。
“大人叫小的来，是有什么物件要修？”
他声音里带着点期待，眼睛已经瞟向了旁边淬铁的水缸，神色奇怪，这里是打铁的地方，让他过来做什么。
尹平志指了指淬铁后升起来的雾气：“你看这水汽，能做什么？”
李三郎蹲下身，盯着水面翻滚的气泡，又伸手试了试水温，想到什么，道：“水汽能顶开锅盖！前阵子帮酒楼修灶台，那铁锅烧得太旺，水汽太多，锅盖‘砰’地被顶起来，差点烫到人。”
尹平志听后露出满意之色，这人能联想到煮饭的锅盖，确实聪明。
“若把这蒸汽给继续堵住呢？”尹平志追问。
李三郎眼睛转动，起身在地上画了个粗陋的铁桶，又在上面画了个木塞：“若是用茶壶装满水烧开，盖子盖紧，水汽跑不出去，会炸开吧？”
“若用钢铁呢？”
尹平志继续询问。
“这……”
李三郎有点不确定了。
“如果在钢铁茶壶出口弄一个出气口，最开始用木塞挡住水汽，等到挡不住的时候呢？”
李三郎眼睛一亮，兴奋道：“木塞会被弹出去，可能就像射箭时弓弦崩开的力道，肯定不小！”
“不止如此。”
尹平志捡起根木炭，在他画的铁桶旁添了根连杆，“若在盖子上接根木杆，水汽顶起盖子时，木杆便会被推动，等水汽散些，盖子落下，木杆又能收回，如此反复，这木杆是不是就能一直动？”
李三郎的呼吸陡然急促起来，手指在地上快速勾勒：“确实可以动，这就像水车一样，能带动石磨，磨面粉时就不用牲口拉了！”
他又画了个轮子：“不过转风车的是风，转水车的是水，这种水汽有足够力量吗？”
“压得足够厉害，它的力量足够大，自然可以。”
尹平志平静地点头。
旁边的铁匠们听得一脸茫然，李三郎却像被点醒，猛地站起身，手舞足蹈：“大人！小的懂了！这水汽不是没用的白雾，只要压得足够小，一样是有能推着东西动的力气的！就像大风能吹帆，大水能推船，这水汽攒足了劲，也能顶动大家伙！”
“你明白我的意思了吧？”尹平志微笑，
李三郎笑道：“明白了，小的能试试吗？用厚铁打个小桶，装上水，烧烧看！要是真能有那么厉害，以后或许能弄出蒸汽推动的水车。！”
尹平志看着他激动得发红的脸，笑道：“准了，用料、人手，你尽管开口，皇城司给你撑着。”
李三郎狠狠点头，转身就往旁边的铁匠跑过去，一边跑一边喊：“找块最厚的铁板！要烧红了捶！再弄个结实的木塞！我要看看这水汽到底有多大劲！”
铁匠们看着他风风火火的背影，还是不太明白这水汽有什么好研究的？
唯有尹平志知道，一颗改变时代的种子，已随着这蒸腾的水汽落进了这片土地。
尹平志对皇城司统领道：“再去寻些爱琢磨的巧匠来。”
不多时，统领又领来三个人。
有曾做水车的老河工，有给寺庙铸过铜钟的老师傅，还有个年轻后生，总爱蹲在风车下看扇叶转，据说自己做过木头小风车，能借着风势碾米。
李三郎见人多了，反倒不怯场，他把刚做好的工具给几人看。
里面的水沸腾，热气不断把盖子给冲开。
他指着的铁桶和孩子道：“各位，我在想水汽能顶开盖子，那要是把这股劲接到水车上，会不会比水流推得更猛？”
老河工摸着胡子摇头：“水车靠的是水流往下的劲儿，这水汽是往上顶的，咋合到一块儿去？”
铸钟老师傅敲了敲铁桶：“你这水汽如果能有水那么大劲儿就行。”
尹平志看着他们你一我一语，补充道：“水流受季节影响，天旱时水车转不动，但蒸汽只要烧着柴火就有劲儿，哪怕枯水期，也能让水车转起来浇地、碾粮。”
年轻人道：“可烧水要用柴火，太浪费了吧？很多人家柴火都不够烧，哪儿有柴火弄这个，还不如就用风车、水车。”
尹平志点头：“柴木油盐柴排第一，你说得对，确实柴火很珍贵，不过有解决的办法。”
他既然把蒸汽机概念提出来，自然考虑过怎么解决能源问题，后续他会让人去开采煤矿，到时候蒸汽机的燃料就不是问题。
“如果有足够柴火，倒是可以试试。”
年轻人点头。
“你们先研究怎么让蒸汽磨面。”
尹平志道。
几人顿时忙活起来，地上的图案越来越复杂。
李三郎蹲在中间，嘴里念叨着：“烧火的劲儿越大，蒸汽越足，轮子转得越快，水车就……”
尹平志看着这群沉浸在琢磨中的工匠，嘴角扬起笑意。
或许用不了几年，蒸汽机就能捣鼓出来，这是一个改变世界的东西。_c